– Тогда конечно… А вообще, как он выглядел?
– Так, я вроде бы…
– Не об ауре речь. Самого ментала можете описать: примерный возраст, рост, телосложение. Сильных Посвященных у нас в городе не так много… Вдруг узнаю кого-нибудь по словесному портрету. Кстати, Вы Образы создавать не умеете?
– Прошу прощения…
– Создание Образа – заклинание, связанное с отображением ментального рисунка в реальности. Вы как бы переносите из памяти слепок некоего образа, например, портрета человека и рисуете его…на стене, на столе, в воздухе. Это бы существенно упростило мне задачу узнавания ментала.
– Увы, в заклинаниях ничего не смыслю, – развел руками Никита.- Я и понял-то Вас с трудом…
– Тогда – словесно.
– Что тут описывать… Мужик как мужик, на вид лет пятьдесят – пятьдесят пять. Высокий, массивный, здоровый, одним словом. Особых примет я не помню, разве что борода…
– Борода?
– Ага. Эдакая щегольская шкиперская бородка, черная, с полосой седины в центре и по краям.
Вику будто пыльным мешком с картошкой по голове ударили. Хорошо, что она уже не стояла, а сидела за столом, а то могла бы в связи с внезапно возникшей слабостью в ногах непосредственно на пол приземлиться. Необыкновенная история нового знакомого на фоне его последних слов как-то сразу потускнела. Под описание, данное молодым человеком, подходил только один известный ей Посвященный – Аркадий Скуратович, в узких кругах известный под характерным прозвищем Малюта, грандмастер Ложи Мечей и второй человек (вернее, ментал) в иерархии местного Братства. И далеко не последний в системе всего Ордена. А по ментальной мощи ему, поговаривали, и в мире равных было мало. Самой Вике мастер Ложи Мечей выжег бы мозг за доли секунды. Да что там, схватись Скуратович даже с Вольфом, она бы не знала, на кого поставить. А тут приходит какой-то наглый хлыщ и заявляет, что выдержал метальную атаку сильнейшего в регионе Посвященного, и пристрелил его, словно собаку. И ведь не врет… собака. Что Вика не только по ауре видела, но и сердцем чуяла. Оставалась слабая надежда на то, что Никите просто попался другой сильный ментал с похожей внешностью. Хотя она в подобные совпадения и не верила. Менталов все же не так много, как нормалов, а сильных – тем более.
– Ну ты даешь,- находясь под впечатлением от услышанного девушка неожиданно перешла с гостем на 'ты'.
– Чего?- удивился Никита и тут же весело прокомментировал слова собеседницы:- С чем связана такая экзальтация, я не понял, но изменение стиля обращения радует. Действительно, сколько можно выкать. Предлагаю теперь исключительно на 'ты'. Будем считать, что выпили на брудершафт. Хотя жаль, что без него обошлось. Может, как-нибудь восполним пробел?
Шутку гостя Вика не поддержала, но и к обращению на 'Вы' не вернулась:
– Боюсь, не получится. Ты не представляешь, кого застрелил…
– Так просвети.
Просьбу нового знакомого Вика удовлетворила.
'Просветившись', гость нахмурился, побарабанил пальцами по столу и протянул:
– Это я хорошо прогулялся… А ты еще спрашиваешь, почему я к вам обратился, а не к менталам.
– Да, дорога в Орден для тебя закрыта. Появись ты в их резиденции, они бы не обрадовались. Или, наоборот…
Никита ничего не ответил, погрузившись в размышления. Известие о том, кем являлся убитый бородач, его явно не порадовало. Вика тоже задумалась.
В свете предстоящего сотрудничества с Посвященными ее помощь убийце одного из видных иерархов могут воспринять неоднозначно. И Орденом, и Кругом ашеров. Но если ашеры, так или иначе, станут на ее сторону, а некоторые – с великим удовольствием, ведь 'Малюта' Скуратович являлся для молодых измененных чуть ли не главным пугалом, то Орден с уничтожением своего иерарха едва ли смирится. Что чревато проблемами и неприятностями лично для Вики. Ну и пусть. Это не повод, чтобы дистанцироваться от своего гостя и гнать его взашей с криками: 'Аспид, ты пошто милашку Малюту убил?'. Во-первых, грандмастер Ложи Мечей был (даже приятно, что думать о нем приходится в прошедшем времени) далеко не милашкой, и его смерть порадует многих. Вику уже порадовала. А во-вторых, по сравнению с грядущей глобальной катастрофой, гипотетические неприятности с Орденом… яйца выеденного не стоят. При условии, опять же, что рассказанное Никитой – правда. Но в истинности рассказа у Вики уже отпали последние сомнения. Да и как тут сомневаться – вон, гость призадумался.
Надо только своим, то есть страже домена, ненавязчиво и аккуратно в суть проблемы изложить. Жаль, что Воронин в Берлине, с ним было бы проще. А по телефону подобные вопросы обсуждать не стоит. Наверное. Хотя если прижмет, то она и по телефону позвонит. И Зов бы применила бы, но еще не умеет призывать. А так придется начинать с Оспешинского.
На всякий случай она предупредила гостя:
– Никита, одна я в этой ситуации мало что могу… мне нужно кое-кому позвонить. Коллеге.
Он отвлекся от своих тяжких дум и поинтересовался:
– Пожалуйста, я не против. Тому коллеге, который с тросточкой постоянно ходит?
– Нет…
– А, тогда Виктору?
– Откуда ты?… Ах, да…
Вика, оставив гостя на кухне, направилась в спальню, где, как подсказывала ей память, она последний раз видела трубку телефона.
Оспешинский откликнулся после первого же гудка:
– Алло.
– Витя, ты мне срочно нужен.
– Витя всегда всем нужен. И всем – срочно.
– Я серьезно.
– А я что, нет? Что стряслось-то?
– Не по телефону…
– Загадочная ты моя. Хорошо, через пару часов приеду.
– А раньше?
– Раньше вряд ли…Хотя, если к тебе в квартиру маньяк забрался, так и быть, пораньше заскочу…
– Иди ты… в баню.
– С тобой – в любое время.
– Я тебя жду,- проигнорировала последнюю реплику Оспешинского Вика.
– Договорились, свет очей моих.
– Клоунов развелось…- пожаловалась Вика уже выключенной трубке и вернулась на кухню.
На немой вопрос Никиты ответила:
– Через два часа подъедет.
Гость неопределенно пожал плечами, выражая то ли удовлетворение, то ли безразличие, и спросил:
– Пока Виктор до нас доберется, не могла бы ты в свою очередь поведать кое-что мне? Если не затруднит?…
– Начало интригующее,- заметила Вика и села за стол напротив собеседника.- О чем?
– Понимаешь, по большому счету ашеры для меня величина неизвестная. То, что я выяснил – мелочь, ерунда. Имена, явки, пароли… – Лицо молодого человека приобрело ехидное выражение. – Это, конечно, тоже интересно, но целостной картины они не дают. Я почти ничего не знаю об устройстве вашего общества, его целях-задачах, ценностях, структуре, об истории, наконец. Какие-то крохи урвал. Хотелось бы иметь более подробное представление о собственных потенциальных союзниках…- Гость еще раз улыбнулся и закончил фразу:- В нелегком деле борьбы за спасение человечества.
Несмотря на шутливый тон и улыбочки собеседника, внутри у Вики мгновенно конденсировался ледяной комочек, и она вновь насторожилась. Искренность гостя, безусловно, вызывала уважение, но откровенничать в ответ она, мягко говоря, не желала. Делиться с практически незнакомым человеком (а
