Никита с трудом пересилил себя, чтобы не посмотреть в глаза собеседнице.
- Что случилось?
Ноги начальницы охраны лихо развернулись и снова сделали шаг вперед по хрустящей дороге.
- Её схватили на нейтральных землях!
В спину Никиты в очередной раз больно ткнули мечом, указывая направление движения.
– Наш разъезд видел стычку на приграничных территориях.
- Почему сейчас-то не спасаете? – Искренне удивился пленник, подчинившись грубому жесту.
- Она убила не того, кого разрешено!
Начальница грубым окриком нетерпеливо обрубила завязывающуюся беседу. При быстрой ходьбе ее крупные ягодицы все так же плавно раскачивались под коротким платьем. Но на этот раз Никита смог отвести взгляд в сторону.
- Что-то плохо у вас соблюдаются законы! – Решил он докопаться до истины. – Какого черта, на неё объявили охоту?!
Начальница караула внезапно остановилась.
- У наших старших и у ваших межевателей - привилегии!
С разгону Никита ударился грудью о выпуклые девичьи прелести, но вовремя опустил взгляд.
– Не проявляй тупости! Их, согласно закону, убивать нельзя! Мы же обязаны Магду выдать мужчинам. Это приказ Мариты!
Оказывается, здесь, как и везде, «мочить» можно было всех без разбору, а начальство - ни-ни! Божественная каста!
Сейчас Никита шел точно не в ту сторону! Девчонка нуждалась в его помощи. Ведь из-за него она покинула мегаполис - свою зону жизни.
- Ты должен знать, - Трубный голос в голове на этот раз здорово бил по перепонкам. – В тебе больше нет ни истинной злости, ни ярости. И вряд ли твоя рука в бою поднимется на врага. Теперь всё придется решать словами. Это плата за жизнь рядом с кубом. Ты сможешь?
- Попробую! – ответил Никита вслух.
- Конечно, попробуешь, но словами ей сейчас не поможешь. Как и все предыдущие мои собеседники, ты загонишь себя в тупик. Оставь куб в городе, пока не поздно. Ты не знаешь всех обстоятельств происходящего здесь!
Острый клинок снова уперся в спину Никиты
- Хватит разговаривать с самим собою, сумасшедший! И шагай быстрее!
Девушка, идущая за спиной, похоже, только и ждала случая, чтобы всадить лезвие своего меча между ненавистных мужских лопаток.
- Отпустите меня!
Пленник остановился посреди лесной дороги. И, кажется, даже птицы затихли, прислушиваясь к взволнованному мужскому голосу.
Никита сам толком не понимал почему, но известие о том, что Магде грозит казнь, заставило позабыть обо всем остальном. Вспомнились её слова: «Я специально украла сумку, чтобы ты вернулся за мной. Ты мне с первого взгляда…»
Отточенное железо с разгону прорвало рубашку и слегка надрезало кожу между лопаток - громко вскрикнула сзади идущая девушка, словно боль была доставлена именно ей.
Не поднимая глаз, Никита рассматривал острые носы женских, повернувшихся в его сторону сапог. Ответ заранее был ясен. А из арсенала противодействия «крутым» пограничницам у него остались лишь бесполезные слова.
– Я успею ей помочь!
- С ума сошел? – Недоуменно хмыкнула начальница караула. – С каких это пор мужики стали печься о девушках? Или… это к тебе она спешила? Не может быть!
Послышались понимающие девичьи смешки, но они тут же, словно по команде, затихли.
- Проиграл ей в поединке? И тебе оставили жизнь? – начальница тоже перестала улыбаться. - Чушь! Она не из тех! Скажи, что это неправда, и посмотри наконец-то в глаза!
Никита рукой отвел обжигающе острый клинок, до этого упиравшийся ему в спину, и, не оглядываясь, пошагал назад, к нейтральным землям.
Серая «семерка» в оторопи смотрела на быстро удаляющиеся широкие плечи сумасшедшего незнакомца. Он подставлял им под выстрелы открытую, ничем не защищенную спину.
Закон здешних мест суров! Так поступают только самоубийцы!
- Не стрелять! – начальница резким взмахом руки остановила свою длинноногую напарницу, нехотя вытягивавшую последнюю стрелу из колчана. – Он не врал! Откуда, по-вашему, взялся звездолет?! И хорошо, что ушел! Думаете, не вижу, как заблестели ваши глазки! Вот паразит!!! Поселил в голову надежду на невозможное! А вдруг он вернется и подтвердит свои слова! Что тут начнется?!!
Со стороны могло показаться, что старшая караула разговаривала сама с собой.
Лучница, облегченно вздохнув, разжала неестественно вспотевшую ладонь со стрелой.
- Её точно вздернут на первом дереве! А его, если попытается помешать… Кто знает?! Но если будет себя вести так, как сейчас, долго не протянет!
Еще вчера она, не раздумывая, всадила бы своему врагу каленое железо в самое сердце. Как того требовал закон пограничных территорий.
- Она проклята!!! Ее нельзя спасать! – вслед уходящему мужчине неожиданно крикнула лучница и тихо добавила. – Если хочешь остаться в живых…
Глава 8
Для Магды сколачивали высокую, очень высокую виселицу. Чтобы все видели! Того требовал закон. Подобного не случалось лет триста. Но буква закона должна соблюдаться, иначе может рухнуть уважение к ныне существующей, пусть и ущербной системе правосудия.
Согласно тому же закону, мужчинам в поединках запрещено убивать женщин. Зато разрешено насилие в случае победы. Того требовало продолжение человеческого рода, а поэтому насилие – неизбежность! И даже необходимость! Хотя, поговаривали, что в большинстве подобных случаев никакого насилия не было и в помине. Женщины же об этом предпочитали не распространяться.
Межевателей избирали раз в пятнадцать лет. Одного из сотни тысяч мужчин. Он был обязан проживать на пограничных землях. Благодаря уму и силе межевателей поддерживался мир, и кое-как, но все-таки росли дети. Мальчиков после шести лет женщины отдавали на воспитание мужчинам.
Убитый Магдой межеватель считался одним из лучших. Он честью и правдой служил мужскому населению шесть лет. А выборы нового – это всегда жестокая грызня, борьба за власть и страх того, что вновь избранный на своем законном месте будет решать только личные вопросы. Или еще хуже… развяжет войну! Поэтому убийство межевателя - это подрыв, провокация, неприкрытая агрессия. Виновник должен быть наказан!
Того требовал общий для всех закон, поэтому женщины-воины лишь тяжело вздохнули, узнав о предстоящей участи одной из лучших своих соплеменниц. Такова судьба!
Плюс к этому существовал непонятный никому подпункт закона. О нем знали только старейшины…
И именно поэтому Магда вплоть до собственной поимки пряталась в мегаполисе. Ее упорно разыскивали.
Встреча с Никитой заставила девушку раньше срока вернуться в пограничный форт за продуктами.
Магду схватили браконьеры. Те, кто вечно бродят по нейтральным землям в поисках приключений. А за голову девчонку сулили приличную награду. Ее участь уже была предрешена. Не сегодня, так завтра…
Никита знал теперь общую расстановку сил. Знал, во что придется вмешаться. И знал, что ему
