- Хотя бы на две недели. Пока мы не найдем вам замену.
- Что ж, - радостно оскалилась женщина, - считайте, что мы договорились. Когда приступать?
- Э… да прямо сейчас! Вам выделят комнату для жилья, учительскую мантию и проведут на занятие.
- Ладно, - мрачно усмехнулась Хора. - С лекционным материалом что-нибудь придумаем.
- Это не обязательно! - воодушевленно вскинул руку старик. - Вы будете практические занятия вести! А лекции почитает другой преподаватель.
- Стесняюсь спросить, - влез Шайтан. - А что случилось с нашим предшественником?
- Э… - директор перевел взгляд с подозрительно нахмурившегося пса на любопытствующее лицо Хоры и ляпнул первое, что пришло в голову, - в декрет ушла! Это, знаете ли, просто бедствие какое-то. Постоянно молодые учителя от нас сбегают… и когда только беременеть умудряются?! Из Школы ведь ни ногой не выходят, к ближайшему городу почти двое суток пути…
Старичок опомнился, когда глаза его гостей стали совсем уж круглыми, а сам только что нанятый персонал от греха подальше сделал пару шагов в сторону.
- То есть, я хотел сказать… - промямлил он.
- Лучше просто скажите, где моя комната, - перебила Хора, не желая больше слушать о подозрительной личной жизни штатного педагогического состава.
- Второй этаж, восточное крыло, коридор налево, крайняя комната… там еще фикус большой в кадке растет. Не промахнетесь.
Волшебница кивнула, развернулась и быстрым шагом покинула кабинет.
- Хозяйка, - догнал ее Шайтан. - А ты, правда, в некромантии разбираешься?
- Ну… было дело… когда-то.
- Понятно, - пробормотал пес. - А почему на мантию согласилась? Или собираешься стиль поменять?
- Ты мне предлагаешь в купальнике мертвых оживлять?
- Раньше тебя это не останавливало…
- Раньше мне за это платили, - отрезала Хора. - И вообще, давай принюхивайся активней, а не трепись попусту. Нам нужно фикус найти. А я понятия не имею, как он выглядит.
- Может, я подскажу? - за поворотом, вольготно опиравшись спиной о стену, стоял Ардек.
- Ты что здесь забыл, дитя степи? - удивилась Хора.
- А я здесь учусь, - пожал плечами шаман. Волшебница оглядела его наглую, явно недетскую физиономию, и покачала головой:
- Тебя, наверное, раз десять на повторный курс оставляли…
- Мне всего двадцать четыре, - обиделся Ардек.
- И что же ты, двадцати четырехлетний заклинатель духов, до сих пор изучаешь в этом дивном заведении?
- Мой предмет, например, - со стороны лестницы к ним подошел знакомый синеокий брюнет в странном костюме. Он более всего походил на кожаную штору с дыркой посередине. В нее мужчина просунул голову, так что оба конца 'шторы' свисали у него спереди и сзади. На талии это тяжелое, развевающееся при ходьбе нечто было перетянуто широким поясом. Темные брюки, чудесно просматривающиеся между полотнами, заправлялись в высокие кожаные сапоги. За спиной у мужчины висел подбитый мехом плащ, в котором сейчас, ранней осенью, должно было быть страшно жарко.
- Колоритный нарядец, - хмыкнул Шайтан, разглядывая тонкую черную рубаху с длинным рукавом, которую учитель носил под 'доспехом'.
- Это смотря с чем сравнивать, - улыбнулся тот, небрежно кивая на Хору. Она хоть и была закутана в плащ, все равно почувствовала себя неловко. - Ты уже уходишь?
- Нет, - грозно улыбнулась она.
- Не дождешься, - поддакнул Шайтан.
- И чего ж так? - продолжал выпытывать мужчина.
- А мы теперь здесь работаем! - тут же выболтал пес.
- Да ну? - не поверил мужчина.
- Некромантами! - закончил Шайтан. Ардек с учителем переглянулись.
- А вы тогда кто? - удивленно спросил шаман. Мужчина хотел было что-то ответить, но внезапно прямо перед его носом возник маленький клочок бумаги, повисел несколько секунд, давая учителю время ознакомиться со своим содержанием, и так же неожиданно пропал.
- Что это было? - спросила Хора.
- Корпоративная почта, - задумчиво пробормотал 'коллега'. - Значит, с сегодняшнего дня практику ведешь ты?
- Ага.
- Будем знакомы, - не слишком радостно протянул руку мужчина. - Ратибор.
- Хора.
- Общую концепцию тебе Папа рассказал?
- Кто? - в один голос переспросили Шайтан с хозяйкой.
- Папаноклауд, - со вздохом объяснил Ратибор. - Я читаю лекции. Ты - ведешь за мной практику.
- А директор точно ничего не перепутал? - Ардек перевел взгляд с симпатичной хрупкой женщины, на гораздо более могучего с виду мужчину. Тот грозно зыркнул на ученика и тряхнул головой:
- Сделай так, чтобы количество учеников на моих лекциях с твоим приходом не уменьшилось, - добавил он для Хоры.
- А как же естественный отбор? - на полном серьезе уточнил Шайтан. Ратибор опустил на него такой выразительный взгляд, что пес уменьшился в размерах и испуганно попятился. Хора кивнула, всеми силами стараясь удержать на лице серьезное выражение. Учитель рывком развернулся, махнул Ардеку и скрылся за поворотом. Уже у самой лестницы его ушей достиг веселый и откровенно хамский смех коллеги. Ратибор поморщился, Ардек опустил голову, чтобы не выдать себя улыбкой, а Хора под недоумевающим взглядом Шайтана в буквальном смысле умирала от хохота.
Глава 9
Есть такие решения, после принятия которых тараканы в голове апплодируют стоя.
- Хозяйка, шикарно выглядишь, - зевнул Шайтан, рассматривая мрачную Хору. На ней было длинное темное бордовое платье с капюшоном и стальным, жутко тяжелым корсетом на талии.
- Какой извращенец придумал такую модель преподавательской мантии? - рычала она.
- Да ладно тебе, - фыркнул в ответ пес. - В этой амуниции даже ты смотришься неплохо.
- Что значит 'даже я'?! - опешила волшебница. Питомец беспокойно заерзал на подушке:
- Я только хотел сказать, что в купальнике ты еще больше пугала…
- Что значит 'еще больше'?!! - совсем взбеленилась Хора.
- Под капюшоном глаз не видно! - выкрикнул Шайтан уже из-под кровати. Женщина зарычала. От немедленной смерти щенка спас осторожный стук в дверь. Раздраконенная, с перекошенным лицом, Хора рывком распахнула ее на себя и едва успела подхватить за плечи сползающего в обморок субтильного студентика. Удивленно глядя на бесчувственное тело в своих руках, волшебница чертыхнулась и пару раз звонко хлопнула парнишку по щекам.
- А-а-ах… - слабо застонал он, открыл глаза и с ужасом уставился на Хору.
- Ну что, - вздохнула женщина, - будешь вставать или тебе и так неплохо?
