Вместо ответа мальчик страдальчески закусил губу и принял вертикальное положение:
- Простите, учитель, - вымолвил он. - Я очень впечатлительный.
- Надеюсь, он не будет у тебя учиться, а то ему хана, - из-за двери вынырнула любопытная морда Шайтана. Тихонько всхлипнув, студент свалился-таки на пол.
- Черт, - емко выразилась Хора, подхватила парня за шкирки и встряхнула. - Накой ты явился, жертва анорексии?
- Меня послали проводить вас в аудиторию, - пискнул ученик.
- Я и сама могу найти кладбище.
- Директор просил сперва познакомиться с классом. Вас ждут.
- А ты кто таков будешь?
- Я ассистент, - скромно потупился мальчик. Хора окинула его тяжелым взглядом, покачала головой и велела:
- Указывай дорогу!
Шайтан хмыкнул и пристроился в кильватере. На резонный вопрос: 'Зачем ты мне на занятиях сдался?', собака состроила умильную рожицу, но в комнату не вернулась.
- Вам сюда, - указал студент на очередную дверь, поклонился, с опаской глянул на ухмыльнувшегося во всю челюсть Шайтана и быстро исчез в неизвестном направлении. Хора проводила его печальным взглядом и, резко наклонившись, схватила пса за ухо:
- Пасть откроешь, намертво заштопаю. Усёк?
- Д-да, хозяйка, - заскулил питомец беловолосой тиранши. Хора вздохнула поглубже, призвала на помощь хваленое колдовское самообладание, которого ей всегда не хватало, и вошла в класс. Двадцать человек синхронно уронили челюсти, рассматривая сравнительно молодую женщину с радостным оскалом на лице. И большими, сверкающими лиловыми глазами.
- Ну, привет, стайка юных дибилоидов!
Нахально обогнув хозяйку по дуге, в класс прошествовал крылатый пес.
- Заглохни, ирод блохастый, - зашипела Хора, хватая пса за неудачно подставленный хвост. - И вали отсюда!
С этими словами волшебница размахнулась и попросту вышвырнула собаку в коридор. Послышался невнятный тявк, хлопнула дверь. В попытках затормозить, Шайтан запустил когти в паркет, оставив на досках с десяток глубоких царапин. Класс молча прослушал скрипучую арию умирающего пола, красиво завершившуюся глухим ударом о стену, и с куда большим уважением повернулся к женщине.
- Начнем сначала, - Хора одернула платье. - Я буду преподавать вам практику некромантии. Вы ведь любите некромантию?
Особой любви в глазах подростков не наблюдалось, но с первых парт послышалось невнятное копошение. Хора восприняла это как положительный знак. Подойдя к столу, она увидела стопку именных карточек и воодушевилась еще больше.
- Давайте знакомиться. Можете обращаться ко мне просто Хора. А вы…
С горем пополам, коверкая и спотыкаясь на половине алфавита, волшебница по очереди подымала студентов, здоровалась и с улыбкой сажала обратно. От этих улыбок дети покрывались пятнами, а особо впечатлительные пытались затолкаться под стол. Где-то на середине списка студент не встал.
- Куда делся Ен?
Класс зашушукался.
- Дети! - с выражением нахмурилась Хора. - Где Ен?
Какая-то светлая девочка с крайнего ряда трясущейся рукой указала себе за спину. За последней партой, положив голову на руки, сладко спал рыжеволосый мальчишка.
- Дорогие студенты, - волшебница на цыпочках двинулась к жертве. - Вы можете как угодно хорошо проводить ночи, - она подхватила с ближайшего стола большую книгу страниц на пятьсот. - Вы можете спать на любых других уроках, - с соседнего стола был подобран талмуд практически тех же размеров. - Но пока в классе нахожусь я, - третья книга оказалась толщиной с добротный кирпич, - вы будете сидеть тихо как мышки, фиксировать каждое слово и… - размахнувшись, Хора со всей силы приложилась стопкой о парту провинившегося субъекта. Тот подорвался как ошпаренный, завертел головой, наткнулся на полный безграничной любви взгляд учительницы и упал обратно, - без вопросов выполнять любое указание, - с нежной улыбкой закончила она. - Встать!!
Дети подпрыгнули с мест и испуганно застыли у своих столов.
- На кладбище, шагом марш!
Шайтан удивленно проследил глазами за марширующими студентами, подивился их каменным, чуть отрешенным лицами и потрусил следом.
- Бедные дети… - с грустью пробормотал пес. Парами, как хорошо воспитанные детсадовцы, студенты прошли на кладбище, повернули к большому склепу с тяжелой деревянной дверью и в нерешительности столпились перед нею.
- Чего стоим? Что ждем? - догнала свою спецгруппу Хора.
- Обычно первым заходит учитель… - промямлила юная отличница с первой парты. Хора пожала плечами, и смело шагнула в темноту.
- Фу! Как здесь воняет! - скривился Шайтан. - Хозяйка, ты не против, если я тебя на улице подожду?
- Нет, блин! - язвительно фыркнула Хора. - Хочу, чтобы ты под ногами путался, пока они мертвых воскрешать будут!
Пес сглотнул и торопливо отбежал к установленной неподалеку лавочке.
- А вам? - женщина обернулась к нерешительным студентам. - Особое приглашение нужно?
Переглянувшись, дети друг за другом спустились на нижний уровень склепа. Хора обвела глазами большой зал метров сорока в площади и присвистнула - в стены, едва не впритык друг к другу, были вмурованы десятки гробов. На постаменте в центре возвышалось два больших, богато украшенных саркофага. По углам чадили факелы.
- Ну что же, - волшебница отошла к дальней стене. Там, упираясь ушами в потолок, стояла огромная статуя какого-то древнего то ли Бога, то ли все-таки демона. Странно было видеть последнего в склепе, но и представлять Богов с такими рожами не хотелось. За статуей виднелась маленькая неприметная дверца. Толкнув ее, Хора заглянула в небольшое подсобное помещение, заставленное ведрами, швабрами и всевозможными метелками.
- Простите? - подала голос та же девочка. - А что мы будем делать?
Хора чуть заметно поежилась - в склепе было холодно. Меховый плащик Ратибора пришелся бы весьма кстати…
- Некромантией заниматься, - бодро ответила она. - Кто из вас знает, как оживлять мертвых?
Дети осторожно, переглядываясь между собой, подняли руки.
- Что, все знают? - умилилась Хора. - Ну, тогда выбирайтесь себе по гробику и - вперед.
- А разве..? - начал какой-то чересчур смелый пацаненок.
- Что непонятного я сказала, радость моя? - оскалилась ему волшебница.
Мальчик помотал головой, понурился и отошел к стене. Хора потерла руки - кто сказал, что учителем быть сложно? Да они просто не знают, как правильно с детьми общаться!
Вскоре склеп накрыла волна нестройного пения, хлопков и странного незапланированного шипения.
- Ась? - отвлеклась женщина от рассматривания статуи. За ее спиной, съежившись от страха и укомплектовавшись на двух маленьких плитках, стоял весь класс. Бледный, трясущийся, нервно стучащий зубами. А в склепе изо всех гробов выползали мертвецы. Кое-где это были совсем 'чистенькие' скелеты, на других висели клочки одежды и плоти, кто-то из покойных педагогов напоминал изрядно просушенную мумию. А попадались и такие, которых иначе как зомби и назвать-то было нельзя.
- Вы чего натворили? - воскликнула Хора. В красных глазах воскресших коллег не было желания поделиться опытом с молодым поколением, на что втихую надеялась сама учительница (в некромантии она вообще-то мало что смыслила). Нет! Они были готовы это самое поколение растерзать на мелкие вкусные кусочки. - Неуд всем! - рявкнула женщина. - Я вам сказала по одному воскресить! Вы зачем весь склеп
