выбраться оттуда без потерь. Темные в предгрозовом мраке высокие елки густо подпирали крепость со стороны леса. Будто довершая картину, весь первый этаж скрывался в тумане.- Прямо замок Дракулы какой-то… - мрачно процедила девушка. - Только нетопырей для полного сходства не хватает.Словно в ответ на ее слова, в полной тишине раздался тоскливый волчий вой, и с крыши самой высокой башни сорвалась в полет немалых размеров летучая мышь.- Тамагочи! - дрогнувшим голосом позвала рыжая, не смея отвести взгляд от кожистого рукокрыла, - ты куда меня притащил?!Пес ответил невнятным скулежом и прижался к хозяйской ножке маленькой комнатной собачкой. Он не мог находиться на этой территории в боевом обличие. Здесь правили другие законы, и ему приходилось им подчиняться.- Ладно, - вздохнула Мерси, подхватывая пса на руки. - Если Фрида там, то выбора все равно нет. А она ведь там?Тамагочи поник головой.- Ну, я не знаю! - через силу изобразила улыбку сирена. - Вдруг мне повезло, и тигрица заблудилась в ближайшем лесу? Отчего-то хозяин замка пугает больше волков… Ну, почему я не позвала с собой Ямамото?А и правда - почему? Это ведь было так правильно: сообщить охотнику о том, что его племянница куда-то подевалась. Пойти с ним на поиски. Или оставить сию сомнительную честь ему и благополучно откланяться… Почему же Мерси сорвалась в погоню, напрочь отбросив здравый смысл и забыв о собственной безопасности?Может, потому что впервые за очень долгое время у нее, наконец, появилась настоящая подруга? Не та, которая любит по принуждению. Которая будет защищать, пока ты нужен, и исчезнет, едва только приказ будет отменен. Без щенячьей преданности в глазах, без признаний в вечной дружбе и пафосных слов бессмысленной лести. Просто подруга. Просто близкий человек.И как же Мерси боялась сейчас за этого человека!К замку пришлось топать почти час. Как ни странно, ни один голодный обитатель местных лесов девушке не встретился, хотя, видят Боги, она этого ждала. Даже полы халата подвязала, чтобы в случае чего удобнее было сражаться. И от этого издалека стала похожа на младенца-переростка в экзотическом памперсе с рюшечками.А у самого моста - широкого, деревянного, приводимого в движение тяжелыми цепями, ее уже ждали.- Госпожа Томаши, - поклонился типично японский дворецкий. Невысокий, щуплый, с глазами-щелочками, подобострастной улыбкой, и экономными движениями мастера кунг-фу. Мерси нисколько не сомневалась, что, потребуй обстоятельства, этот хрупкий на вид Джеки Чан в одиночку уложит армию. Нет, в чистом поле да без оружия его, конечно, можно победить. Но попадись ему под руку хотя бы ежик…Эта мысль показалась рыжей настолько забавной, что недовольство в ее взгляде сменилось умилением. Застывшему в поклоне дворецкому стало как-то не по себе. Вышколенная прислуга не могла позволить себе проявления эмоций, потому на лице мужчины не дрогнул ни один мускул, зато озноб вдоль позвоночника на мгновение обернулся рядом острых колючек. Не каждый день ему поручали встречать на пороге замка дэвата. Пусть неопытного, совсем юного и необученного, но кто знает, что взбредет в эту рыжую голову и куда потом прятаться от внезапного хука далекой Лазури?- Хозяин ожидает, - решился, наконец, прервать затянувшееся молчание дворецкий. - Позвольте Вас проводить.- Позвольте сперва поинтересоваться именем хозяина, - странно было вот так стоять на пороге чужого дома (Мерси незаметно дернула узелок на поясе, и халат 'развернулся', коснувшись полами земли) и требовать объяснений. Но каким-то седьмым чувством сирена ощутила страх дворецкого и решилась им воспользоваться. В конце концов, если он до сих пор ее не убил - вряд ли сделает это после единственного вопроса. А попытать счастья было нужно. Тем более что после прошлогодних событий, Мерси буквально вздрагивала при слове 'хозяин'.- Господин Таирон, Наследник Первой Династии Огненного Мира владеет этим домом, - не разгибая спины, ответил слуга. - И будет рад вашему обществу.- Тогда я с радостью проследую за вами, - сухо отчеканила Мерси. Где-то за каменными стенами хозяин замка усмехнулся и отпил вина. Если раньше девушка шла поговорить, то сейчас явно будет воевать. Конечно, в ее глазах он демон-искуситель, принуждающий невинную Фриду к различного рода нежелательных для нее отношений. И чихать она хотела на все его аргументы. А ведь в коем-то веке Наследник и правда был ни при чем!Она вошла в зал как королева, с высоко поднятой головой и с таким высокомерием во взгляде, который произвел впечатление даже на Таирона.'Когда-нибудь она станет женщиной, одно упоминание которой будет вызывать страх, - про себя ухмыльнулся он. - Именно такой и должна быть демоница!'Поднявшись из кресла с высокой спинкой, стоявшего во главе длинного, заставленного яствами стола, Таирон чуть заметно склонил голову в приветливом полупоклоне и одним движением глаз отослал слугу.- Добрый вечер, Мерси-тян, - сверкнул белоснежной улыбкой демон. - Рад приветствовать тебя в своем скромном жилище.На последних словах Мерси не удержалась и таки изогнула одну бровь. 'Скромное жилище'? Да в средние века один этот замок считался бы целым королевством!- Надеюсь, ты не откажешь в такой чести и присоединишься к моей трапезе?- Ты действительно считаешь, что я пришла сюда в поисках позднего ужина? - с ехидством фыркнула девушка. Таирон вздохнул:- Вот и добрались до главной темы разговора. Не интересно с тобой, Мерси-тян. Я так хотел изобразить радушного хозяина. А теперь придется тащить тебя в пыточную и подвешивать на дыбу.- Очень смешно, - буркнула девушка.- Что? - не поверил демон. - Совсем-совсем не страшно?В ответ сирена демонстративно закатила глаза, и ответ стал ясен без слов: не страшно.- Ладно, давай начистоту, - он обошел стол и встал перед гостьей в полный рост. - Зачем ты здесь?Кажется, только сейчас Мерси осознала, какой маленькой она выглядит рядом с этим демоном. Когда нижняя строчка нагрудного кармана от его пиджака (очевидно, нечисть всегда ужинает при параде!) оказалась на уровне ее глаз. И, тем не менее, каким-то совершенно непостижимым образом, ей удавалось смотреть на него сверху вниз:- Верни Фриду.- И ты, конечно, уверена, что она здесь? - фыркнул Таирон. - Собачка нашептала?- Не твое дело, - отбрила девушка. Только она имела право говорить о Тамагочи таким пренебрежительным тоном. - Я знаю, что охотница в этом замке. Ты хочешь сказать, что она попала сюда без твоего ведома?- Ничто не происходит здесь без моего ведома, - равнодушно отмахнулся демон.- Что и следовало доказать! Верни Фриду!- Не нужно нервничать, Мерси-тян, - аж поморщился демон. Однако голосок у сирены прорезался. Еще немного вот так повоет - и ему придется менять стекла. - Я твою тигрицу не трогал. Она сама пришла.- Чего?!- Вот где-то так и я отреагировал, когда ко мне прибежали покусанные слуги. Не знаю, о чем думала эта борец за добро и справедливость, но половину фарфора она мне перебить успела. Это у стражей Лазури такой метод сражения или как? Изничтожить врага психической атакой? Если да - то ей где-то даже удалось. У меня теперь прислуга заикается…Такого поворота событий Мерси не ожидала. Она-то думала, Таирон, сей полный желтоглазый змей, соблазнил и обманом заманил несчастную Фриду в свое жилище. Но зачем тигрица могла прийти сюда сама, по доброй воле, в трезвом уме и здравой памяти - Мерси никак не понимала.- Я могу видеть Фриду? - осторожно спросила она.- Да на здоровье! - хмыкнул демон, словно судьба охотница была ему более неинтересна. - Она заперта в башне. Можешь идти к ней, хотя… пожалуй, я тебя проведу. Чтобы котенок на радостях не растерзал свою голосистую подругу.Последняя реплика, мягко говоря, показалась Мерси странной. С чего бы Фрида хотела причинить ей вред? Недоверчиво покосившись на Таирона, сирена опустила на пол Тамагочи, одернула халат и кивнула на дверь:- Веди.Иронично хмыкнув, демон в штуку поклонился, как мажордом при встрече с особо важными гостями, и, пропустив рыжую вперед, бесшумно скользнуть следом.Фриду действительно заперли в башне. В большой мрачной комнате, заставленной добротной раритетной мебелью. Кровать под балдахином, трюмо с огромным зеркалом и невысоким пуфиком на резных ножках, письменный стол, гардеробный шкаф… И вся эта непомерно дорогая красотища сейчас в свободном порядке лежала на полу. Таирон только присвистнул: ничего себе, девочка отвела душу! Битое стекло разбросано по всему периметру, как будто зеркалом играли в 'тарелочку'. Покрывало роскошной кровати подрано на лоскутки, балдахин располосован и невнятными тряпками свисает с потолка, в воздухе летают перья и пух, дверца шкафа висит на одной петле и выглядит так, словно о нее точили когти.И, словно довершая картину, по этому кладбищу дизайнерского изыска с важным видом бродила белая тигрица.- Что ты с ней сделал? - ахнула Мерси.- Я?! - так искренне возмутился Таирон, что девушка ощутила легкий укол совести, вздохнула и гораздо более миролюбивым тоном попросила:- Открой, пожалуйста, дверь.- Запросто. Только учти: она в таком состоянии пребывает уже который час.- Фрида просто испугалась.- Ну, тебе виднее…Чуть отодвинув в сторону сирену, Таирон остановился напротив входа в комнату, развел руки и резко хлопнул в ладоши. С тихим скрипом дверь ввалилась внутрь. Не самая типичная реакция на снятие магического замка. Брови демона непроизвольно взметнулись к прическе, а Мерси впервые увидела, как может 'улыбаться' разъяренная тигрица.- Фрида? - осторожно позвала она из-за плеча златоглазого.- Не угадала, - мрачно ответил тот, плавно скользя под лапу поднявшейся на дыбы кошки. - Открой глаза шире, Мерси-тян! Это сейчас не твоя подружка, а ее вторая ипостась. Хвостатая, если не ошибаюсь…В это мгновение тигрице удалось-таки совершить кульбит, и она почти дотянулась клыками до упругой задницы ненавистного демона.- Ай-ай-ай, котеночек, - с
Вы читаете Огненный мир
