снаряжения для кэмпинга. Кейт решила, что Саттер, вероятно, был на пристани.
Тонкая бретелька из хрусталя врезалась в плечо, и Кейт провела пальцем под вырезом платья с запахом и поправила ее. С той ночи, как Роб вернулся из Сиэтла, Кейт заметила в нем легкую перемену. Его прикосновения казались более личными. Более собственническими, как будто он пытался притянуть ее ближе. Он сделал ей жилет для рыбалки и отдал несколько своих самых ценных мушек. День, когда он подарил ей книгу о том, как стать гением предпринимательства, стал днем, когда Кейт поняла, что больше не может держать Роба на расстоянии вытянутой руки. Она больше не могла говорить себе, что он просто мужчина из ее фантазий. Она посмотрела на его улыбающееся лицо и сделала то, что велела себе никогда не делать.
Она пыталась держать свои чувства на безопасной дистанции, но ее сердце было несогласно с этим планом. Кейт влюбилась в Роба. Серьезно, безумно, по уши влюбилась. Так, что это лишало дыхания и чертовски пугало ее.
Проехав длинную аллею, которая вела к дому, Кейт остановила машину перед гаражом и, взяв коробочку от Тиффани с пассажирского сиденья, закрыла за собой дверь. Каблуки серебристых туфель с ремешками постукивали по бетону, пока Кейт переходила подъездную дорожку. Трусики натянулись, и приходилось ступать очень осторожно, поднимаясь по ступенькам на крыльцо. Когда Кейт позвонила в дверь, ей пришлось сосредоточиться на том, чтобы держать руки по бокам: не хотелось, чтобы Роб, когда откроет, застиг ее держащейся за свою пятую точку.
Дверь распахнулась, но открыл ее не Роб: на пороге стояла маленькая блондинка в обтягивающем платье. У нее были голубые глаза и идеальная кожа. Ни родинки, ни малейшего деффекта, ни единой расширенной поры: ничто не нарушало совершенство этого лица. Сигнал тревоги зазвенел в голове Кейт.
- Да?
Кейт посмотрела мимо блондинки внутрь дома:
- Роб здесь?
- Да, он здесь, - ответила та, но не сдвинулась с места. - Может быть, я могу помочь вам? - в ее ровном тоне послышалась легкая нотка враждебности.
- Нет, не думаю, что можете, - Кейт понятия не имела, кто эта женщина, но та вела себя так, как будто владела этим местом. - А вы кто?
- Я Луиза.
А. Бывшая.
- Да. Роб упоминал о вас.
Однако он не упоминал, что Луиза была восхитительно прекрасна.
Такие восхитительно прекрасные женщины обычно живут за счет очень богатых мужчин. Роб также не упоминал, что бывшая жена собирается объявиться в Госпеле на его день рождения. Сигнал тревоги, звеневший в голове Кейт, стал немного громче, но она проигнорировала его. Роб развелся с этой идеальной женщиной, и, насколько помнила Кейт, он сказал, что любил бывшую, но она никогда ему не нравилась.
- Я Кейт Гамильтон.
- Хм, - Луиза наклонила голову набок так, что стала видна мочка ее уха, украшенная несколькими сияющими каратами. - Интересно, что Роб никогда не говорил о вас.
Стоп. Кейт не ошиблась по поводу враждебности. И как бы ни противно ей было признавать это, шип Луизы уколол ее где-то в районе сердца.
- Зачем бы ему говорить обо мне свой бывшей жене?
Но почему он не упоминал о ней?
- Потому что мы с Робом обсуждали восстановление наших отношений. Я думаю, если бы вы были важной частью его жизни, он бы сказал о вас.
Ну ладно, на этот раз Кейт почувствовала что-то большее, чем укол и сигнал тревоги. Но сказала себе, что Луиза лжет. Она должна лгать. Роб бы не сделал этого с Кейт. Она открыла рот, чтобы ответить, но в это время из кухни в коридор вышел Роб. На нем была белая майка и голубые плавки. Он нес маленькую девочку в розовом купальнике и сандалиях, а малышка обвила ручкой его шею.
Кейт узнала девочку с фотографий, расставленных по всему дому. Когда Саттер посмотрел мимо Луизы и увидел Кейт, его шаги замедлились.
- Кейт…
- С днем рождения.
Она протянула коробочку от Тиффани, чувствуя такую любовь, что истерзанное сердце рвалось из груди под хрустальным бюстгальтером. Кейт намеревалась оставаться оптимисткой или умереть, пытаясь ею остаться.
- Спасибо, - Роб поставил дочку на ножки и взял подарок. - Заходи.
Оптимизм - это одно. А посиделки с Робом и его стервозной бывшей, пока искусственные бриллианты терзают интимные места Кейт, - другое.
- Нет. Я не знала, что у тебя есть компания. Я должна была позвонить.
- Это было бы мило, - сказала Луиза.
Роб посмотрел на нее и нахмурился:
- Ты не должна звонить. Останься на ужин. Я как раз собирался разжечь барбекю.
Новообретенный оптимизм Кейт поинтересовался: если Саттер планировал воссоединение, то пригласил бы он ее на ужин?
- Нет, спасибо. - Но на этом ее оптимизм закончился: ведь быть оптимисткой не означало быть слепой. - Луиза только что сказала мне, что вы снова планируете пожениться.
- Это не правда, - ответил Роб, и Кейт почувствовала, как боль в ее груди отступает. Глубокая морщинка пролегла между бровей Роба, он потрепал дочку по голове. - Иди возьми свою куклу, она на диване. - Когда Амелия ушла, он повернулся к бывшей жене: - Прекрати это.
Луиза подняла на него глаза. Даже ее профиль был идеальным.
- Ты сказал мне, что подумаешь об этом.
- Я подумал, и ответ все еще отрицательный.
- Тебе на самом деле надо получше подумать, действительно ли ты хочешь отказаться от шанса снова быть семьей.
- Луиза, ради бога! - взорвался он. - Почему ты все время давишь на одно и то же место, пока я не выхожу из себя? Я не женюсь на тебе снова. Я ни на ком не женюсь. Никогда. Одного раза было достаточно.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем его слова достигли мозга Кейт. Когда это произошло, она почувствовала прямое попадание и сделала шаг назад. О, Боже. Боль взорвалась и ударила ее. Это случилось снова. Дежавю. Другой парень. Другое соблазнительное нижнее белье. То же самое разбитое сердце.
- Прости, что помешала празднованию твоего дня рождения. - Кейт повернулась в тумане боли и растерянности и ушла, прежде чем смогла сделать что-то по-настоящему нелепое, например, разразиться рыданиями перед этой восхитительной ведьмой Луизой.
Роб поймал Кейт внизу лестницы:
- Кейт, клянусь, я не собираюсь снова сойтись с Луизой. Тебе незачем уходить.
- Нет, есть. - Она продолжала идти. Ей нужно было добраться до машины. Только бы она смогла добраться до машины.
- Я даже не знал, что она и малышка приедут, пока она не позвонила мне из аэропорта Сан-Вэлли этим утром.
- Это не имеет значения, - потянулась к дверной ручке Кейт.
Он положил ладони ей на плечи и развернул к себе лицом:
- Я позвоню тебе завтра.
Глаза Кейт начало жечь, и она почувствовала, что готова сорваться. Она узнавала симптомы. Она развалится на мелкие кусочки, но не сейчас. Она подождет, пока не останется одна.
- Нет. Не звони. Я больше не могу делать это. Думала, что могу, но нет.
