Давным-давно

Зизи

Смотри, военный!

Надин

Где?

Все подбегают к окну.

Зизи

Вон, в коляске офицер!

Ведь правда, у него в лице

Такое что-то...

Мими

Франт отменный!

Полина

Ты видишь, посмотрел сюда...

Зизи

Тебе он нравится? Мне - да!

Надин

Сошeл с коляски!

Мими

Что-то ищет!..

Натали

Гусар, и в полверсту усищи!

Зизи

Смотри, Надин, он входит в дом!

Мими

Кто это?.. Мне он незнаком...

Надин

На бал, кажись, являться рано...

Мими

Но кто же он?.. Довольно странно...

Натали

Гусары не стоят у нас...

Зизи, убежавшая в прихожую, чтобы проследить дальнейшее, стремительно вбегает.

Зизи

Ах! Он идeт сюда сейчас!..

Суматоха. Входит Иван.

Иван

Поручик Ржевский!

Все

Ах!

Кузины разбегаются в разные двери. Входит Ржевский.

Ржевский

Имею честь, медам...

(Удивлeнно оглядывается.)

Ба! Никого!.. Легавых пару дам

В заклад, что я спугнул их, словно перепeлок.

(Хохочет.)

Три тысячи чертей!.. Дом, видно, из весeлых!

(Прохаживается.)

Судьба моя решится здесь ужель?..

Но где ж хозяева? Любезный, доложи,

Что бригадира Ржевского племянник

С письмом к майору честь имеет быть.

Ну, ну, ступай! Что смотришь, как на пряник?

Иван уходит.

С дороги бы недурно закусить,

А то влюбляться на пустой желудок

Я как-то не привык. Рагу из скверных шуток

Да из дурных предчувствий консоме -

Вот всe, что нынче съесть досталось мне...

А, верно, здесь изрядно хлебосольны,

Провинциалы в этом знают толк.

(Прохаживается.)

Эх, славно бы теперь вернуться в полк!

Боюсь, что выдам я себя невольно...

Семейная меня не слишком манит жизнь,

Сказать по совести... А впрочем, брат, держись!

Не будем унывать! Коль у невесты плечи

Не слишком уж худы и речью не из дур, —

Ту се кон ве!.. Спускай стрелу, амур!

Как пулю от врага - еe я грудью встречу!

(Снова расхаживает, гремя шпорами и саблей.)

Однако ждать изрядно мне постыло...

Хоть прямо бей тревогу в барабан!

Три тысячи чертей!

Вбегает Шура в мундире гусарского корнета, который ей очень к лицу.

Шура

(увидев Ржевского, вскрикивает)

Ах!

Ржевский

Что я вижу?..

Мундир гусарский... Это очень мило!..

Имею честь - поручик Ржевский!.. Вы-с

Корнет? Мундир у вас, конечно, павлоградский!

Шура

Нет... То есть... да...

Ржевский

Вот это так сюрприз!

Примите же корнет, салют мой братский.

Гусар гусару брат, не правда ли, всегда?

Однако что вас занесло сюда?

Быть может, даже волей провиденья

Вы родственник хозяевам?

Шура

Я... Да-с!..

Ржевский

Тем лучше! Вы расскажете сейчас