Давным-давно

Войска свои...

Азаров

Что хочет он?

Ржевский

Коли войны - готовы драться!

Азаров

Давно я не читал реляций

И от политики отстал...

Да, нынче в нашем доме бал.

Осьмнадцатый невесте стукнул...

Входит Шура в простом платье, но, сверх обычая, напудренная и жеманная.

Шура

(Азарову)

Вас просят приказать на кухне,

Для соуса какой бульон?

Ржевский

Поручик Ржевский!

Азаров

Это он!

Шура делает реверанс.

Шура

Я рада...

Ржевский

Счастлив очень я...

Азаров

По-свойски извини меня...

Займите же пока друг друга!

Азаров уходит. Шура манерно садится, приглашая Ржевского кивком головы последовать еe примеру. Он садится тоже.

Шура

Вы к нам теперь из Петербурга

Иль из Москвы?

Ржевский

Мой из Москвы вояж.

Шура

Как нравится вам город тихий наш?

Ржевский

Вы здесь живeте - этого довольно,

Чтоб в городе всe нравилось невольно.

Шура

Любезны слишком вы...

Ржевский

Гусары напрямик

Привыкли выражаться.

Шура

Что из книг

Вам нравится? Вот, например, «Кларисса»?

Романам прочим, правда, не чета?

Ржевский

Как?.. Извините! Право, не читал!

Шура

Что нового в Москве? Слыхала я, актриса

Французская, Жермон, свела там всех с ума...

Она светило первое в балете...

Ржевский

В театре видел, да-с, и, какова она

Собой, судить могу. Встречались мы... гм... в свете...

Сказал бы «хороша», коли б не видел вас...

Шура

А что танцуют на балах сейчас?

Ржевский

«Кадриль любви» и «Года времена» -

Так котильон зовeтся самый модный.

(В сторону.)

Собой она довольно недурна,

Жаль, чопорна да взгляд как лeд холодный!

Пауза.

Шура

Вы к нам надолго?

Ржевский

Отпуск из полка

На месяц дан, да месяц на исходе...

Шура

Какие предпочли бы вы шелка

Для этого рисунка? Нынче в моде

Ранжeвый и бордо...

Ржевский

Не смею дать совет...

(Смотрит на свой мундир.)

По мне, красивей голубого нет.

Шура

Ах, что вы, что вы! Голубой не в тон!

А если взять бордо... Что скажете, поручик,

Сюда бордо и серый здесь потом?..

Ржевский

Как вам угодно...

Шура

Нет, ранжeвый лучше!

Не правда ли?.. Ну, что же вы молчите?

Скажите мне, что говорит ваш вкус?

Ржевский

(в сторону)

Дался ей мой совет!

(Шуре.)

Я, право, не берусь

Советовать. По мне, любой возьмите.

(В сторону.)

Девица канительна, и весьма...