черточки на лице. Она знала, что он сделает, когда проснется, как откроет глаза и скажет ей «доброе утро», как пойдет на кухню, и заварит кофе, если Саше некогда или станет лень. Она знала все и привыкла к нему, даже к изменам привыкла. Только не хотела больше жить в образе жизни той, кем стала ради него. Просто потому, что за эти годы любовь куда-то испарилась. А может и не любовь то была. Не настоящая, раз не вынесла испытания и будней жизни. Многие ценили бы стабильность и уверенность в завтрашнем дне, обеспеченную жизнь, которую она имела с ним, понимание, что как бы там ни было, а никуда Антон не уйдет, всегда вернется. А ей не надо было уже этого всего…
А сейчас с ней что происходило? Саша понятия не имела.
Сложно было поверить, будто она полюбила Тимофея за тот короткий срок, что они общались. Еще и при том, что он действительно делал все, лишь бы оттолкнуть ее. И все же… даже без сегодняшней исповеди она волновалась и думала о нем. Тимофей возбуждал ее и будоражил все чувства. А уж теперь, зная, через что этому человеку пришлось пройти… нет, Саша не жалела его. Она злилась, была в ярости на тех, кто такое сделала, сломил настолько гордого и стойкого человека, которым она помнила его, каким сейчас его видела. Он не был ей безразличен.
И, в принципе, наверное не та уж важно, как называется то, что она испытывает. Кто может с уверенностью заявить, что
Решив, что сейчас такого понимания вполне достаточно, она позволила своему взбудораженному мозгу все-таки заснуть.
В этом селе существовало какое-то проклятие касательно сна по утрам! Однозначно!
Проклиная все на свете, а особенно раннее время, Саша подпрыгнула на своей новой постели. Ортопедический матрас сбалансировал ее прыжок и Тихон продолжил мирно посапывать, проигнорировав хозяйку. А Саша вскочила и босая вылетела из комнаты, столкнувшись в дверях с такой же сонной и растрепанной Юлькой.
— Ты это слышала?? — выговорили они в унисон и уставились друг на друга.
— Да, — так же синхронно ответили.
Саша вздохнула, значит не приснилось и этот хруст вместе с тихим криком был на самом деле. И, разумеется, доносился он со стороны заднего двора и сарая. Может снести его? И тогда Саше удастся выспаться?
— Что это было? — настороженно спросила Юля, с опаской выглянув в окно.
Ей, настолько же непривычной, насколько была Саша несколько недель назад, наверное, было вовсе не по себе.
— Без понятия, — Саша подвинула подругу и сама выглянула, распахнув ставни.
Встревоженно чирикали птицы, уже прижившиеся на ее липе, и за домом, на той стороне надрывался Дик.
Уже хорошо, что-то таки происходило, раз не было привычной тишины и покоя. И тут Саша заметила нечто, заставившее ее сорваться с места и опрометью кинуться к входной двери.
— Саш! — ничего не понимая, Юля побежала за ней. — Саш, что такое?!
— Там лежит кто-то, Юля, — на бегу ответила Саша, уже выскочив на улицу.
Босиком, благо погода все больше радовала теплом, даже таким ранним утром.
Завернув за угол, подруги резко затормозили и удивленно уставились на ребенка, мальчугана лет пяти-шести, который растянулся на земле, подтянув к груди правую ручку и тяжело дышал измазанным курносым носом. Судя по ветке липы, которая все еще раскачивалась прямо над его головой — мальчишка свалился с дерева. Видно и руку при этом повредил. Да и на щеке кровоточила свежая царапина, а губа казалась треснутой. Штаны и футболку почти полностью покрывали всевозможные пятна, а на колене зияла приличная дыра.
Завидев их паренек испуганно сжался, но выставил вперед поцарапанный подбородок. Против воли Саша улыбнулась.
— Привет, ты кто? — спросила она, присев на корточки рядом с мальчуганом.
— Никто, — хмуро отрезал тот в ответ и попытался отползти.
— С дерева упал? — не обратив внимания на воинственность мальчишки, поинтересовалась Саша и протянула руку, хватив его за локоть.
Аккуратно, просто чтобы он не полз. Да и убедиться, что ничего серьезного не случилось.
— А если так, что? — прищурив глаза, все тем же враждебным голосом проворчал мальчик. — Накажите? Или папке пожалуетесь?
— Не накажу, — Саша с улыбкой покачала головой. — Хочу посмотреть, что с рукой у тебя, да и ссадину обработать надо бы, да, Юль? — она повернулась к подруге.
Та с такой же улыбкой кивнула и, подойдя, присела рядом с ними.
— Ты зачем на дерево в такую рань полез, разбойник? — спросила Юля у мальчишки. — Чего тебе не спится?
— А я ранняя пташка, — гордо подняв голову и поджав губы так, словно ему было как минимум лет тридцать, пацан попытался хмыкнуть. Словно заигрывал с Юлей.
Это смотрелось настолько комично, что подруги рассмеялись.
— Ранний, это точно, а вот на пташку — не похож, раз свалился, — заметила Саша, осторожно ощупывая кость.
Ей не понравилось как мальчик скривился, хоть и старался не подать виду, закусывая разбитую губу. Но дернулся. Как бы перелома не было.
— А ты откуда взялся, а, птаха? — поинтересовалась Юля, отвлекая мальчика от осмотра.
— Ниоткуда, — тем же тоном, что и на вопрос об имени, огрызнулся мальчуган.
Саша переглянулась с Юлей и обе попытались спрятать улыбки.
— Это не ты, часом, постоянно забираешься в мой сарай? — Саша принялась за осмотр щеки мальчишки.
— Да, на кой он мне сдался, сарай ваш? — возмутился мальчишка, но в его глазах появился испуг. — Дырявый, и с крыши до липы не достанешь, — ворчал он, уворачиваясь от ее пальцев. — Не трожьте меня, я вам не кукла, чтоб мацать, — мальчик попытался оттолкнуть ее руку. — Не лазил я в ваш сарай, говорю же.
— Мишка, угомонись и дай Александре Олеговне осмотреть тебя. Или я примусь за осмотр.
Строгий голос Тимофея заставил Сашу удивленно обернуться и посмотреть за спину.
— Дик лаем заходится, — пожал плечами Тимофей на невысказанный вопрос в ее глазах. — Я вышел посмотреть, что тут у вас творится. Спать, все равно, невозможно при таком шуме, — ворчливо заметил он и подошел ближе.
Тимофей точно выглядел не выспавшимся, и ему давно не мешало бы побриться, да и волосы были мокрыми, словно он сунул голову в бочку или под кран, а потом просто зачесал те пальцами. Но все равно, Саша была так рада его видеть, что не смогла не улыбнуться.
— Доброе утро, — весело поздоровалась она, видя как тушуется сбоку Юля.
А Миша, если так звали мальчика, и вовсе сжался в комочек, затихнув, и настороженно следил за Тимофеем. Но хоть перестал отбиваться от рук Саши.
Тимофей опустился рядом с ней на корточки и она ощутила теплое касание его ладони, легшей ей на спину.
— Глянешь? — негромко спросила она, кивнув на паренька.
— Он мужчин боится, это сын Василия, плотника того. Отец часто его бьет, когда напьется, — еле слышно прошептал ей Тимофей на ухо, так, что никому вокруг, похоже, этого не было слышно. Будто просто наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. — Похоже, нашли мы того зверька, который все время твой сарай ворошил, — уже громче, для всех, усмехнулся он.
Саша постаралась не выдать выражением лица того, что услышала. Хотя внутри стало безумно жаль