были прикреплены к подлокотникам плетёного кресла. – Марс, сидеть! Это свой!
Дог присел неохотно, заурчал, не отрывая недоверчивого взгляда от чужака. Под таким присмотром Вадим поднялся с креста, сделал несколько приседаний, стараясь не обращать внимания на то, что дог занервничал, заворчал с угрозой. Затем оставил ворчание собаки позади, широкими шагами догнал Хозяина, шедшего дорожкой к старым липам.
– Всё получилось случайно, – признался Вадим. – Но встретиться, действительно, хотел.
Дог с беспокойством наблюдал, как они о чём-то разговаривали, сначала уходили от него, потом повернули и пошли обратно. Они вернулись к креслу, остановились, и пёс немного успокоился.
– Почему ты их выдаёшь? – под конец разговора поинтересовался Вадим.
– Кто-то на Кавказе хочет меня подмять. Мне это не нравится, – охотно ответил Хозяин. Он внимательно и серьёзно посмотрел в глаза Вадиму. – Хочу проверить их силу. Да-да, на тебе. Ты ж Бульдог. Раз ввязался, только мёртвый избавишь от хватки. А безнаказанный из-за своей афганской своры. Или, как у вас там, – братства. А теперь сядь.
Вадим молча опустился в кресло. Как знак доверия, наручники на его запястья больше не надевались. Хозяин взял из бокового кармана пиджака прозрачный пакет, двумя пальцами аккуратно вынул из него пропитанный раствором носовой платок. Он прижал носовой платок к лицу Вадима и ободряюще подмигнул догу.
Всё поплыло перед глазами Вадима, и он дёрнулся головой назад, когда прямо к лицу прыгнула отвратительная пасть огромной собаки.
На этот раз он очнулся у дома, где жила Марина, за рулём своего автомобиля, очнулся с тяжелой головой и отвратительным чувством неизбывной тошноты. Туман опять наступал на город, становился плотнее того, – в английском парке Хозяина. Хлопнула дверь подъезда, и молодая женщина вывела за руки двоих малышей, увела их в туман. Он смотрел на этом дом, к которому его доставили, и размышления были тяжёлыми, как и голова, в которой они зашевелились. Итак, Хозяин давал понять, что знает о его случайном убежище. И он невесело усмехнулся про себя старой, как мир, истине – нас губят не столько враги, сколько женщины. Здравый смысл где-то в закоулках мозгов зудил: исчезни отсюда, надо искать новое убежище. Но извечная потребность даже сильных мужских натур в дожидающейся, – пусть на краю света, но дожидающейся женщине: матери ли, жене, подруге, – уже пробудилась в нём, отчего-то связалась с образом Марины. Надо порвать эту непрочную пока нить их отношений, вяло подумалось ему, и он нашёл для себя оправдание, дал ещё сутки, стараясь укрепиться в вере, что Хозяин узнал о девушке случайно, как попутчице в его машине.
Она впустила его в прихожую, сама закрыла входную дверь. Ни о чём не расспрашивала, хотя было видно, спать не ложилась. В квартире витал запах сигаретного дыма, словно она прикуривала одну сигарету от другой.
– Я, кажется, привыкаю... К тебе привыкаю, – устало объявила она. – Можешь считать меня идиоткой.
Он привалился спиной к стене и потёр затылок.
– Что за дрянью усыпляют? – Морщась, по очереди снял туфли, по очереди уронил их на пол. – Голова трещит.
В носках, отдыхая ступнями от обуви, он направился в ванную комнату, на ходу стягивая и отбрасывая на тумбу куртку, затем галстук.
В набирающейся в ванну горячей воде и в мыльной пене его постепенно охватила ленивая нега. И он не возразил, когда вошла Марина, неожиданно стала мягко, со знанием дела массировать ему плечи и шею, возрождая к новой, какой-то легкомысленной и беспечной жизни.
– Почему у тебя нет жены?
Вопрос был ожидаемым, но он не сразу решился позволить воспоминаниям нарушить истому, в которую погрузился духом и телом.
– Так получилось, – неохотно сказал он, когда тянуть с ответом было уже нельзя. – Как у Тургенева: русского узнаёшь по несчастной любви.
Её мало заботило, что сказал или написал Тургенев.
– Она была интересной?
Признаваться не хотелось, но это было уже давно, в прошлом.
– Очень. Десять лет проклинал и ждал чуда… не мог забыть. Ещё смутно помню, в какое отчаяние приводили строки Доусона: «Я верен был тебе по-своему, Канара». Казалось, это обо мне. Лучшие годы ушли коту под хвост. Стерва.
Марина принялась нежно намыливать ему голову, волосы.
– И сейчас так считаешь?
Вадим опять протянул с ответом, так как и сам задал себе такой вопрос.
– Нет. Сейчас мне всё равно.
– Молодец, – оживилась девушка. – Она молодец.
И сгребла пену прямо ему в лицо. От неожиданности, при вдохе пена попала в рот, в нос, вырвала его из состояния блаженной расслабленности. Отплёвываясь и сморкаясь, он не мог открыть глаза, рукой поискал кран, чтобы открыть воду, смыть пену, и дёрнулся от душевой струи почти кипятка.
– Ты что?! – воскликнул он с искренним возмущением, но ответом ему был тихий довольный смешок, будто её забавляла, будто ей нравилась его беспомощность…
Поспать она ему так и не дала.
Очутившись наконец-то в постели, под чистым одеялом на свежей простыни, он от наслаждения потянулся, проурчал и направился было прямой тропинкой в гости к Морфею.
– Мне надо спать, – пробормотал он сам себе. – Сумасшедший день… будет.
Но она скинула халат, нырнула к нему под одеяло. Навалилась на него, жаркими губами прошлась по груди, шее, куснула за мочку уха, в ухо прошептала, возбуждая самим этим шепотом:
– Как её звали?
– Кого?.. А-а… Как тебя.
– Нет. Серьёзно? – Марина отстранилась, приподнялась на руках.
– Угу, – он вслепую обнял гибкое тело, притянул к себе.
И открыл глаза, когда она лизнула в нос.
В серой промозглости туманного вечера из разных мест английского парка доносилась невидимая стрельба автоматического оружия, чаще беспорядочная. Человек в чёрном комбинезоне и чёрных конусовидных очках собрал парашют «парящее крыло», подхватил его под мышку. Другой рукой он ухватился за свисающую от небольшого вертолёта верёвочную лесенку, чтобы ступить на нижнюю, зависшую над травой перекладину. Вертолёт тут же стал подниматься, набирать скорость и удаляться от парка.
Человек в чёрном комбинезоне оглянулся. Внизу, куда он смотрел, в плетёном кресле вытянулся сам Хозяин, светлыми безжизненными глазами провожал улетающий вертолёт. Неудобная поза его не беспокоила, голова его была аккуратно прострелена точно в переносице. Рядом на траве растянулся пристреленный дог. Человек в чёрном комбинезоне вынул из нагрудного кармана устройство дистанционного управления, спокойно нажал чёрную кнопку. Сбоку особняка вырвался столб огня и дыма, послышался хлопок, и свет за всеми освещёнными изнутри окнами разом погас. Под тарахтенье вертолёта эта картина уменьшалась, теряла очертания, растворялась в тумане. А стрельба стала затихать, словно
