– Значит, я успел… предупредить.
Не прерывая связь, он завёл двигатель и с резким ускорением машины вылетел из-за старого строения к спортивному двухэтажному зданию, где так же резко затормозил как раз напротив обеих створок стеклянных дверей. Молодой бандит возле стойки администратора был ему хорошо виден, и, повинуясь внезапному позыву чувства юмора, он прицелился в угадываемые под плащом седалищные округлости, пожалев, что у его пистолета нет зарядов с солью.
В новостной студии телецентра был только подтянутый и моложавый ведущий. Трёхцветный флаг с двуглавым орлом посередине усиливал впечатление от его официально и убедительно зачитываемого сообщения.
– Передаём заявление Кандидата Нау Грина:
« Теперь, когда я занят выяснением размеров помощи, разработкой планов по достижению процветания России, шовинисты и некоторые деятели спецслужб затеяли против меня грязную игру. Их цель – опорочить меня, представить врагом землян. В эту игру вовлекли и некоторых частных сыщиков, беспринципных авантюристов. Всем известно, что это за люди…»
Изображение студии сменила запись репортажа с места события.
… Перевёрнутое, изрешеченное пулями тёмно-серое «вольво» у обочины большой дороги. В оцеплении места происшествия десяток машин городской полиции, с мигалками и включенными фарами высвечивают в рассеянном тумане любопытствующих и репортёров, не позволяют никому проникнуть к расстрелянной машине. От машины дюжие санитары разносят по микроавтобусам скорой помощи пострадавших. К последним носилкам с раненым толпой прорываются репортёры.
– Как это произошло? – Ближе остальных к носилкам прошмыгнула бойкая и не лишённая женской привлекательности журналистка в светлой куртке и джинсах.
Лежащий на носилках небольшого роста скуластый мужчина с коротко подстриженными усиками и бледный от потери крови старался при вспышках камер мужественно переносить ранение и частичную потерю слуха. Он улыбнулся журналистке, приободрился. Нагловатость вновь возвращалась к нему в полной мере.
– Я и четверо моих людей подверглись нападению частных сыщиков. Мы проезжали к городу, и они стояли там, – он уверенно показал рукой на дорожную развилку. – Из своей машины открыли огонь. Есть такие скорострельные пистолеты, вроде израильского «Узи». У них был такой же. Это было так неожиданно. Ответить успел только я… Кажется, ранил одного из них…
– Вы из охранников доверенного лица Нау Грина? – вмешался серьёзный молодой журналист в тёмном костюме.
– Си, синьор, – попытался стать шутливым мужчина с усиками и приподнялся с вталкиваемых в фургон «скорой помощи» носилок.
– Но сыщики утверждают, именно вы покушались на одного из них в бассейне?! – через головы санитаров вновь задала ему вопрос бойкая журналистка в светлой куртке.
Мужчина с усиками хотел рассмеяться такому нелепому предположению. Но ему стало плохо, и створки фургона за ним захлопнулись.
Бойкая журналистка в светлой куртке заметила, как подтянулся сержант из полицейского оцепления, и первой очутилась возле лихо остановленной водителем служебной машины. Из салона выбрался усталый начальник полиции и сделал вид, что не видит женщину с микрофоном. Однако её это не смутило, она пристроилась рядом и на ходу вступила с ним в разговор.
– Я побывала в бассейне, где якобы покушались на сыщика. Там большой ремонт. Местами уже ободраны стены, удалены полы. Ремонт неожиданный для владельцев абонентов, и многие недовольны. Но владельцы уверяют, что вдруг удачно нашли очень выгодную подрядную строительную фирму. А администрация бассейна утверждает, некие Тёмин и Шевчук, – она прочитала фамилии из электронной записной книжки, – требовали подтвердить версию о нападении на одного из них по кличке Бульдог. Характерная кличка, не правда ли? Что вы на это скажете? – Она поднесла микрофон к лицу начальника полиции.
Тот вежливо уклонился тот от какого-либо ответа.
– У меня нет исчерпывающих сведений.
– Надеюсь, вы отобрали у них лицензии? – нахраписто и громко спросил другой репортёр, круглолицый и с бородкой.
– Простите, – начальник городской полиции оторвался от ватаги репортёров за кордоном оцепления, в сопровождении капитана направился к непосредственному месту происшествия.
Запись репортажа закончилась, и вновь появился моложавый ведущий на фоне трёхцветного флага. Теперь он был не один, рядом сидел чернявый профессор, у которого на зелёном свитере, на груди была вышита жёлтая буква «V».
– Профессор, как вы оцениваете то, что произошло? – обратился к нему ведущий новостной программы.
– Это очевидный для каждого человека акт расизма и вандализма! Что о нас подумают там?! – вертлявый профессор возвёл карие очи вверх и прижал правую ладонь на груди, на букве «V».
– Но кто стоит за таким преступлением?
– Не буду оригинальным. Силы, паразитирующие на ядерном оружии, на другом самом современном оружии. Военно-промышленный комплекс. Грустно сознавать, но нашим милитаристам, не скрывая, подыгрывают их коллеги из США.
– Беспокойство американцев можно понять…
– Бросьте! Простая зависть. С Нау Грином в президентах мы через полгода выйдем из мирового кризиса и скоро станем самыми богатыми на планете. – Тёмные глаза профессора засияли искренним видением этого скорого умопомрачительного богатства, и он подался к камере. – Я предсказываю. После этого события рейтинг Нау Грина повысится ещё больше, станет недосягаемым для его соперника. – Он вскинул руку с выставленными двумя пальцами в виде буквы «V», первой буквы латинского слова победа. – Президент Нау Грин!!
При этом восклицании Вадим выключил телевизор, отложил дистанционный переключатель на журнальный столик. Он сидел в кресле, обнажённый по пояс, а на плече, на месте раны сбился наспех намотанный бинт, на котором проступала засохшая кровь. Послышался тихий щелчок входного замка, после чего тихо приоткрылась и негромко хлопнула закрываемая дверь, и он опять расслабился, откинулся затылком на спинку. Лёгкие шаги приблизились от прихожей, остановились за креслом. Затем две девичьи ладони накрыли ему глаза.
– О-о! – Марина увидела бинт с запёкшейся кровью. – Ты ранен?
– Царапина, – успокаивая, он накрыл её ладони своими.
Но девушка высвободила руки, устремилась на кухню. Вскоре он с удивлением наблюдал, как она обработала рану и принялась ловко перевязывать свежим бинтом.
– Ты же не спрашиваешь, кто я? Почему так живу? – ответила она на его удивлённое выражение лица.
– Уже спросил.
– Я будущий врач. И буду хорошим врачом. Впрочем, ещё не решила.
– А-а… Почему так живёшь? Если не секрет.
– Так… Сейчас в академке, – она с удовлетворением поправила завязку. – Да. Сердечные дела.
– Не слишком ли хорошо для студентки? – Он выразительно обвёл глазами квартиру.
– Почему? Разве состоятельный дедушка не может позаботиться о любимой внучке?
– Действительно… Почему бы и нет?
– Стукнуть тебя, что ли? – впервые рассердилась и обиделась она. – Ты ж другое думал! Ты думал, я – продажная девка.
Перевязанной рукой он обхватил девушку за талию, несмотря на сопротивление, усадил на колени. Она затихла только в поцелуе.
Во втором часу он позвонил Евгению. Тот с увлечением изучал компьютерную «шкатулку», сказал,
