зло, жизнь и смерть потеряли смысл. Смыслом стало лишь одно имя.
– Дэви... – он опять произнёс его, и предчувствие непоправимого несчастья оживило и вернуло ему тело, пробудило от небытия.
Никогда ещё он не был таким разбитым и больным. Невыразимо истерзанными были и ощущения и обрывки мыслей и воспоминаний. Медленно осознавалось, что очнулся в сумраке затемнённого помещения с каменными стенами. Сухой летний воздух сквозил над полом, подсказывая, что снаружи дневное время. Появилась старая китаянка, служанка его приёмного отца, склонилась и мягко отёрла воспалённый лоб влажной тряпкой. Одноногий мастер сидел на низкой лавке возле окна, частично закрытого бамбуковой занавесью, обрабатывал рукоять меча, изготавливаемого особенно тщательно, как если бы это был дорогой заказ. Полоски света, словно воришки, украдкой пробивались меж щелей занавеси и неспокойно блестели на подрагивающем лезвии меча.
Мастер оторвался от работы, посмотрел на него и проговорил с неприязнью:
– Этот верный пёс зла, Джуча.
Удача равнодушно не понял, что сказал Одноногий. Всё вокруг было чужым и ненужным. Снова тошнотворно поплыл балочный потолок, накренились стены. Веки отяжелели и сомкнулись, погружая его в бездну беспамятства, в которой витал белый дракон смерти, устремляющийся навстречу с раскрытой пастью для сражения в беспощадном поединке.
Дракону не удалось одолеть его. Молодость требовала, чтобы он продолжал жить. И следующим, тоже душным днём, его вынесли во двор, положили на старом, с несколькими проплешинами ковре в тени низкого дерева. За углом дома оба подмастерья возились у навеса над горном, были заняты разливкой, как кусок солнца, расплавленной бронзы в полости глиняных заготовок. Опираясь на палку, там наблюдал за ними и делал замечания Одноногий. Одноногий выбрал из корзины несколько готовых изделий и направился к нему. Когда подошёл, устало присел на траву, положил на ковёр трёх бронзовых, затейливо сделанных божков, покровителей домашнего очага, охотно и часто скупаемых купцами посредниками.
– Как думаешь, получилось?
Было очевидно, что он хочет отвлечь его от рассеянной задумчивости. Удача вяло напряг руку, взял одного за голову.
– Сколько я отсутствовал? – спросил он, равнодушно разглядывая божка.
– Без малого двадцать дней, – неохотно ответил мастер. – Нравится?
– Да.
– Не обработаешь их?
Удача вместо ответа показал свои ладони, пальцы, сильные и цепкие, огрубевшие для такого тонкого дела. Мастер понял, что он хотел этим объяснить, тяжко вздохнул. Вынул из кармана передника шершавый камешек, принялся мягко обтирать им выпуклости божка, убирая лишние неровности. Лежащий рядом пёс навострил уши, приподнялся и уставился на ворота, но снова лениво опустился, вытянул морду поверх лап. С улицы меж створок ворот протиснулся коротышка, там раздался треск зацепившейся за что-то ткани халата. Коротышка отцепил рукав от железной скобы и засеменил к ним торопливой походкой, какая прежде вызвала бы у молодого человека улыбку.
Коротышка был чем-то озабочен, однако присел рядом на корточки.
– Я только забежал узнать… – начал было он, но смолк от их тягостного молчания. Однако он не в силах был сдержать в себе вопроса, который его мучил, спросил:
– Папа римский, что, правда, очень богат?
Занятый своим делом одноногий мастер не обращал на него внимания. Вынужденный ответить, Удача вяло полюбопытствовал:
– Кто он?
Коротышка таинственно пропустил ответный вопрос мимо ушей и опять задал свой.
– Скажи, Удача? Брахманы индийского храма, где ты был, богаче Далай-ламы?
– Не помню, – неохотно и не сразу отозвался Удача, не заботясь о выяснении источника, откуда коротышка узнал о его приключении. Он вытянулся, закрыл глаза от осветившего лицо солнца и солгал. – Я, вообще, ничего не помню.
– Плохо, – расстроился коротышка. – Нельзя в первый раз так много курить неизвестно что. Я тебя научу курить опий. Не сейчас. Сейчас мне некогда.
Он очень быстро для его полноты поднялся, засеменил со двора, сопровождаемый собакой, которая высунула язык и пыталась вилять хвостом.
– Чем-то опять увлёкся, – заметил ему вслед Одноногий.
Проводив коротышку, собака тявкнула, словно напомнив ему прикрыть створку ворот снаружи.
– Кто меня привёз?
Вопрос приёмного сына не удивил Одноногого.
– Никто не видел. Мы легли спать, когда стук в ворота поднял собак. Ты был один, заваливался в седле к шее лошади. Мы решили, ты выполнял какое-то поручение и по возвращении накурился опия. – Он помедлил, потом всё же сказал. – В бреду ты часто упоминал индийский храм и Джучу.
– Уеду в горы, – внезапно сказал Удача. – Хочу побыть один.
Одноногий прервал работу. Хотел возразить, но ничего не сказал, одного за другим медленно подобрал божков и грустно сунул в карман кожаного передника.
Пальцы напряглись, побелели. От их усилия от скалы с треском оторвался осколок с искрящимися синими прожилками. Они сверкали в красных лучах вечернего солнца, переливались при поворотах куска, напоминая глаза девушки. Он отложил осколок и опять осмотрелся в знакомых местах, не узнавая их. Цвета окружающего мира являли себя сочнее, глубже, пронзительнее, изумляя и зачаровывая.
– Дэви, – будто она была неподалёку, тихо произнёс он, стоя у выступа крутого склона горы.
Неутолимая потребность двигаться, перемещаться в горах подгоняла, не давала покоя. Он шёл вверх против течения речушки, и она тоже была иной, вспыхивала внутренними переливами своего настроения, от легкомысленной голубой игривости до густо-лиловой сдержанности, по-женски непостоянная и таинственная. Журчанием она пробуждала воспоминания о грудном смехе виденной в храме девушки.
– Дэви.
Он выговорил это имя с нарастающим волнением. Задрал голову, высматривая пещеру, в которой жил недавно. Вокруг сосен набрал веток сушняка и поднялся вверх. Он давно не ел, но не испытывал потребности вспоминать о пище. Пока разжигал костёр, подступил вечер. Потом начало темнеть. Пляска языков пламени на ветках оживляла окружающее место, пробуждала чувства, какие он испытывал при виде танца баядер. Ему послышался шорох в глубине пещеры, он оглянулся, и почудилось, за головами барсов кто-то притаился и ждёт.
– Дэви! – негромко и неуверенно позвал он.
Поднявшись, он прошёл туда, мучительно переживая предстоящее разочарование. Переворошил шкуры, но никого, никого за ними не было. Порывисто выйдя из пещеры, он схватил ветку, ею разом сбросил костёр за край обрыва и с невыносимым беспокойством стал быстро спускаться по выступам. Горящие головёшки, сноп углей звёздной россыпью неспешно и плавно опускались по воздуху, падали в речушку, в её загадочный шепот, сближаясь со своими отражениями, чтобы с шипением исчезать при столкновении с ними.
Луна посеребрила склоны и растения, а он без устали бродил и бродил, не задумываясь, куда идёт и зачем, начиная в горячем возбуждении бредить видениями. Он вышел на звонкий плеск водопада и остановился, замер, поражённый увиденным. Пронизанное серебряным разливом сияния круглого месяца многоструйное падение воды сверкающими нитями распускалось сверху, трепетало как шёлковое покрывало. Что-то чудное мнилось в волнении воздуха, в плескании водных лепестков и брызг, и вдруг за полотном водопада будто промелькнула гибкая девушка.
– Дэви!! – отчаянно, всей грудью закричал он и бросился в озерце, неистово поплыл туда, к сверкающей пене.
Как безумный он бросался от места к месту под оглушительно гудящим водопадом, потом побежал от него прочь. Не чувствуя боли от царапин и ссадин, терзаемый горем и неистовой вспышкой страсти он бежал, как олень в поисках самки, пока не свалился от изнеможения.
