чистого листа. Так что мы с ней свободные люди.
Пораженная таким откровенным рассказом, Билли сочувственно коснулась его руки:
— Я не знала, Деймон… Извини.
— Больше всего переживают наши дочери. Они не понимают, почему их мама теперь приводит в дом другого папу, — грустно ответил Деймон. — Мы с Илоной очень старались спасти наш брак ради них, но у нас ничего не вышло.
Билли сжала его руку:
— Как на это реагирует твоя семья?
Деймон закатил глаза:
— Будто это конец света, будто другие люди не разводятся… Все убеждены, что Илона — самый ужасный человек на Сперосе.
— А мне казалось, это я!
— Но пальму первенства держит твой муж. Репутация Алексея всегда оставляла желать лучшего. Все подозревают, что он вообще нечист на руку.
— В этом случае все неправы! — горячо возразила Билли.
— Только не в сплетне о том, что ребенок Хилари на самом деле твой, — прервал Билли Деймон, с любопытством разглядывая ее раскрасневшееся лицо.
— А вот это действительно правда, — подтвердила Билли.
Итак, ее обман раскрыли, когда она вернулась домой в одиночестве после брачной ночи. Она видела, что Деймон сгорает от нетерпения спросить: кто же отец Ники? Но его воспитание не позволяло ему поинтересоваться этим напрямую, а она не стала ничего говорить.
У Билли не было никакого желания делиться своими тайнами с сыном самой болтливой женщины в деревне.
Пробыв в Лондоне ровно столько, сколько требовалось для оформления покупки нескольких очень дорогих нефтяных супертанкеров, Алексей улетел домой. Солнце уже садилось, и остров, где он родился, будто охватил пожар. Полный энергии и нетерпения, так характерных для него, он выскочил из вертолета и зашагал к вилле, в многочисленных окнах которой отражался яркий закат.
В холле его встретила лишь прислуга. Глаза Алексея поискали одного человека, однако его нигде не было. Он прошел к хозяйской спальне, чтобы проверить свои подозрения. Мгновение спустя он вызвал Гелиоса, главу своей службы безопасности, и задал ему один вопрос. Полученный ответ привел Алексея в ярость.
Когда приехал Алексей, Билли была дома одна. Он прошел прямо через боковую дверь, не преминув отметить и осудить то, что она оказалась не заперта.
— Билли? — позвал он, недовольный тишиной.
На кухне и в гостиной не было ни души. Черный пушистый щенок выглянул из-за дивана, неуверенно тявкнул и снова скрылся, очевидно с чувством выполненного долга. На секунду Алексей обратил внимание на корзинку с разноцветными игрушками. Услышав музыку, он заглянул в спальню, но затем заметил свет в ванной, дверь в которую была приоткрыта.
Билли наслаждалась редким моментом отдыха, нежась в ванне. Хилари забрала Ники с собой в деревню, чтобы встретиться с Лорен. Из-за музыки Билли не слышала, как зашел Алексей. Когда дверь в ванную комнату распахнулась, она была поражена и попыталась сесть, подняв целую волну. Она была крайне удивлена появлением Алексея, поскольку никак не ожидала его здесь увидеть.
Алексей уставился на Билли. Ее молочно-белая кожа была мокрой и блестящей, а круглые груди с розовыми сосками — такими заманчиво дерзкими… Его реакция на все это последовала немедленно. Тело, совершенно равнодушное к другим женщинам, вдруг охватило непреодолимое желание. Ее великолепный рот был раскрыт, выражая крайнюю степень удивления, и Алексей, глядя на бархатистые губы, уже точно знал, чего хочет.
— Алексей… — прерывисто прошептала Билли, закидывая голову назад и пораженно оглядывая его мускулистое тело зелеными глазами, в которых отражалось недоверие.
Его жемчужно-серый итальянский костюм выгодно подчеркивал широкие плечи, накачанные бедра и длинные ноги. От его искрящихся карих глаз, горящих из-под черных пушистых ресниц, у Билли перехватило дыхание.
— Какого черта ты здесь делаешь? — тихо, но яростно спросил Алексей. — Я без труда вошел в дом! Я же мог быть кем угодно…
— Ты — единственный человек на острове, который никогда не стучит в дверь и всегда входит без приглашения, — немедленно парировала Билли.
— Чем ты вообще думала? Ведь я мог быть чертовым папарацци! Ты вообще отдаешь себе отчет, насколько агрессивно сейчас настроена пресса? Здесь ты в опасности, особенно без охраны. Вылезай из ванны! — велел он ей, протягивая полотенце. — Мы едем домой.
— Вот мой дом, — запротестовала Билли, упорно не вставая и даже не пытаясь прикрыть обнаженную грудь, что вызвало бы у него улыбку.
Алексей сверлил ее взглядом:
— Ты моя жена, и теперь это не твой дом.
— Ты заявил, что я отвратительная обманщица, и бросил меня в нашу первую брачную ночь, — сухо напомнила ему Билли. — Так что я не считаю себя твоей женой.
— Это можно легко исправить, — произнес Алексей, подошел к ванне и опустил руки в воду.
Не успела Билли понять, что он задумал, как ее, мокрую, извивающуюся, вытащили из ванны, усадили и тщательно закутали в полотенце.
— Прекрати! — заорала Билли, неуклюже пытаясь вырваться из его рук, одновременно удерживая полотенце.
— Если я уйду без тебя, то больше не вернусь, милая моя, — поклялся Алексей сквозь зубы.
Билли застыла, будто попала под лавину, сковавшую ее и не позволявшую дышать.
— Ты не можешь мне угрожать!
— А я и не угрожаю, лишь констатирую факт, — резко ответил Алексей. — Либо ты со мной, либо нет. Я не шучу.
Она стояла и печально наблюдала за тем, как он снимает с вешалки ее халат и протягивает ей.
Алексей бросил ее, и Билли жаждала мести. «Но все не так просто», — признала она, просовывая мокрые руки в рукава халата и отпуская полотенце. Она понятия не имела, как ей теперь вести себя с ним. Зато Билли хорошо знала, как пройти через все проблемы к тому, что действительно важно. «А важным является то, что я люблю его всем сердцем», — с грустью размышляла она.
— Ты должна быть не здесь, — хрипло сказал Алексей, вырывая у нее из рук тесемки, которые она теребила, и ловко завязывая их. — Мы едем домой вместе.
Эти слова показались ей настолько приятными, что на глазах выступили слезы. Две недели стресса, сплетен в газетах и дикой суматохи совершенно вымотали Билли, разбудив самые страшные опасения по поводу будущего.
Алексей поднял за подбородок ее склоненную голову. Беспокойство в ее выразительных глазах его смутило, но не убило то неукротимое желание, с которым он пытался совладать. Алексей понятия не имел, почему его вожделение настолько сильно. Единственное, что он знал, — отсутствие в его доме этой женщины приводило его в неописуемую ярость.
Алексей смотрел на нее, нахмурившись, властно положив руки ей на плечи, так что Билли могла чувствовать его пылкую страсть сквозь ткань своего халата. Она наткнулась на взгляд знойных карих глаз и почувствовала, как все внизу ее живота сжалось.
Билли с трудом оттолкнула Алексея:
— Я оденусь.
— Нет, — снова притянув ее к себе, ответил Алексей. — В этом нет нужды. Нас ждет машина. Я потом пошлю человека, чтобы он собрал твои вещи.
На пороге своей спальни она остановилась:
