— А как же Ники?
Он сразу ожесточился:
— Он остается здесь!
Она обернулась к нему, глаза ее выражали боль:
— Я не могу! Он же мой сын, мой родной сын.
— Вы можете видеться… в мое отсутствие, — выдохнул Алексей, в голосе которого послышались нотки недовольства. — Он не будет ни в чем нуждаться. За ним постоянно будут присматривать, любое его желание будет исполнено…
— Ты не можешь заставить меня выбирать между вами! — в отчаянии воскликнула Билли, внезапно осознав весь ужас его предложения. Словно на нее надевали кандалы…
Он ответил безжалостным взглядом: «Времени на размышления нет, выбор за тобой».
— Сожалею, что прерываю вас, — раздался тихий знакомый голос Хилари, лицо которой вспыхнуло от смущения. — Я присмотрю за Ники, Билли. Не беспокойся.
Алексей бросил на ее тетю благодарный взгляд, а Билли молча вопрошала, почему Хилари поддерживает Алексея? Получалось, само существование Ники, досаждавшее ему, можно было просто не замечать? Правда, всего через несколько дней установят отцовство…
— Я не хочу его здесь оставлять, — призналась она.
— У вас с Алексеем должно быть время на себя как на супругов. В этом нет ничего зазорного, — успокаивающе пробормотала Хилари.
Алексей подтолкнул Билли к задней двери с таким видом, будто последнее решающее слово уже было сказано и не могло подвергаться сомнению.
— Я же босиком! — резко возразила Билли.
— Туфли тебе не потребуются! — Алексей явно не желал провести лишних пять минут в доме, где ему были не очень рады.
Он наклонился, сгреб ее и поднял на руки.
— Будь так добр, опусти меня на пол, — потребовала Билли, пока ее тетя, желая ускорить их отправление, открывала дверь.
Лучезарно улыбаясь, из огромного черного джипа вышел Гелиос, чтобы открыть дверцу для пассажиров. Алексей посадил Билли назад, а сам уселся рядом. Она сжала зубы, с ужасом осознавая, что была совершенно не накрашена, без нормальной одежды.
Пока они ехали, Алексей инструктировал Гелиоса насчет организации отдельной группы охраны для его жены.
— Этого не нужно! — возразила Билли, когда джип начал приближаться к внушительным воротам виллы.
— Доверься мне, — заявил Алексей, накрыв ее ладонь своей рукой. — Нравится тебе это или нет, но сейчас тебя опасно оставлять одну, поскольку ты — моя жена. А я хочу быть уверенным в том, что с тобой все в порядке, независимо от того, где ты находишься.
Присутствие Гелиоса и водителя заставило Билли сдержать дальнейшие возражения.
Анталия, экономка на вилле, уже открыла переднюю дверь, широко улыбаясь. Алексей подхватил Билли на руки и пошел по ступенькам к двери так, будто вносить в дом жену, завернутую в банный халат, было обычным явлением.
«Он всегда был таким хладнокровным, даже ребенком», — вспомнила Билли, и тут ее пронзила легкая боль при мысли о том, чего бы она лишилась, если бы их брак расстроился. Забавно, что раньше она и не подозревала, насколько сильно связан Алексей даже с ее воспоминаниями.
Остановившись только для того, чтобы попросить Анталию перевезти вещи из дома Билли и спросить, когда будет ужин, Алексей понес жену в свою спальню.
Билли глубоко вздохнула, когда Алексей наконец поставил ее на ковер:
— Мы не можем вести себя так, будто прошлых двух недель и не было.
Алексей повернулся, взгляд его глаз стал острым и мрачным.
— Почему бы и нет? Ты, естественно, можешь значительно облегчить ситуацию, просто рассказав мне правду. Я изменил бы мнение о тебе в лучшую сторону. Иначе мне придется выпытывать у тебя правду после теста на ДНК.
Грустно вздохнув, Билли присела на его огромную мягкую красивую кровать:
— Было легче оставить меня дома. Почему ты настоял, чтобы я приехала сюда?
Сбросив куртку и начав развязывать галстук, Алексей бросил на Билли выразительный мрачный взгляд, как будто она спросила что-то неприличное. Она заметила, как напряглись его мускулы под шелковой рубашкой, когда он наклонился, чтобы снять туфли.
— Я хочу принять душ до ужина.
Билли старалась побороть искушение и не смотреть на Алексея. Боже, она так наслаждается даже такой незначительной близостью! Со взъерошенными волосами и легкой щетиной на подбородке, он спокойно раздевался.
— Мне нечего надеть! — заявила она.
Алексей засмеялся:
— Я был бы рад, отужинай ты со мной без одежды.
— Этого не будет! — огрызнулась Билли, сцепив руки.
Не отводя глаз от Алексея, она наблюдала за тем, как он поднимает трубку прикроватного телефона, что-то командует, а затем сбрасывает рубашку и туфли. Каждое движение его мускулистого загорелого тела завораживало ее: он был само совершенство.
Раздался стук в дверь, и он пошел открывать. В коридоре ему передали большую сумку и коробки. Бросив все на кровать, явно довольный, он сказал:
— Ну вот, проблема с одеждой решена!
— Это для меня? — Пораженная, Билли расстегнула сумку и вытащила из нее яркое алое платье с ремешками. — Ты купил его мне? Когда?
— Увидел его на витрине в Париже. Ты носишь слишком унылые цвета. И я подумал: было бы неплохо увидеть тебя в чем-то ярком, так, для разнообразия…
И снова Алексей сумел обмануть ее ожидания. Возможно, он встретился в Париже с Калисто, но при этом еще и ходил в магазин для жены…
Билли быстро пооткрывала другие коробки и очень обрадовалась, обнаружив там красивое красное белье и туфли на высоких каблуках. Все вещи носили ярко выраженный сексуальный подтекст…
— А это я купил просто потому, что захотелось, — заметив ее настороженный взгляд, сказал Алексей без тени сожаления.
— Зачем ты меня сюда привез? — повторила Билли, находясь в полном замешательстве.
Его черные брови были нахмурены.
— Глупый вопрос. Ты же моя жена! Пока я не приду к другому решению, ты останешься здесь, милая моя.
Он был самым настоящим Дракосом, ревностно охраняющим то, что принадлежало ему. Билли словно являлась его выигрышем, дорогой машиной или еще более стоящей вещью. И эту вещь он будет держать при себе, пока… пока она не надоест ему?
По ее спине пробежал холодок, и она больше не была_ уверена в том, что поступает правильно, оставаясь с ним на вилле.
— В моем доме мне было лучше, — тихо сказала она.
— Спать одной? Да прекрати уже! — язвительно заметил Алексей с явным недоверием, шагая в сторону ванной комнаты.
Она вспомнила его фотографию с Калисто… Нет, она не будет спрашивать его об этом! По крайней мере, не сейчас — когда все так хрупко и неясно. Одно опрометчивое слово или вопрос может привести к ссоре, которая, в свою очередь, разрушит их брак. Ее ложь и молчание, когда нужно было что-то сказать, уже поставили обоих на грань разрыва.
Билли в который уже раз с горечью осознала: жизнь порознь не сгладит разницу между ними и не
