ладошкой рот и услышала, как ей говорят:
— Тихо!..тихо!..
Это был почему-то голос мамы…
К счастью, ни лучик, ни старичок не обратили внимания на её возглас.
Тем временем, как только владыка морей произнёс: «принимай в подарок розового фламинго!», сундук начал увеличиваться в размерах, а из него, выгнув шею и приподняв крылья, словно изготовившись взлететь, стал горделиво выплывать красавец розовый фламинго!..
Вначале показалась голова с изогнутым алым клювом, конец которого был выкрашен в лакированный чёрный цвет,… затем откинутая назад грациозная шея, красиво лежавшая на туловище,… и, наконец, выплыл весь он сам.
Как же он был красив и изящен!.. Это была сказочная птица!
У Дарьюшки перехватило дыхание. Ей хотелось, чтобы эту красоту увидела и Жемчужина. Но та спала, а девочка боялась и моргнуть, чтобы не спугнуть творившееся волшебство.
Фламинго, даже не шевельнувшись, плыл! Он величаво поднимался по лунному лучу всё выше и выше, будто облако на волнах, и был уже совсем рядом с форточкой.
Дашенька испугалась, что птица улетит. Она хотела попросить: «пожалуйста, не улетай!..», но в это время — то ли от страха потерять подарок Нептуна, то ли от чего ещё, — но у неё закружилась голова…
Девочка не помнила, что произошло дальше, куда делся Фифи, лунный луч и не знала: на месте ли волшебный сундук.
Когда она пришла в себя, то с удивлением обнаружила, что стоит на берегу моря!..
Вокруг была тишина, с неба счастливо глядели звёзды, от морской глади отражался улыбающийся месяц, а на ней самой покачивался прекрасный парусник!.. Это была баркентина. Она походила на ту самую птицу, что выплыла из сундука… На её борту, выведенное золотыми буквами, сияло имя «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО».
Корабль стоял недалеко от берега. Его приспущенные паруса напоминали крылья птицы в тот момент, когда она выплыла из сундучка. Казалось, что вот сейчас баркентина, взмахнув ими, сорвётся, устремится вперёд и взлетит. Так она была легка и изящна.
Ночной бриз шевелил лежащие на стеньгах марсели, и они подобно перьям чуть-чуть топорщились, придавая ещё большее сходство с живым фламинго.
Дашенька стояла, завороженная видением. Она не проронила ни звука, и ей не было страшно одной. Девочка по-прежнему слышала музыку, и ей казалось, что сундучок, старичок и лунный луч где-то рядом, довольные, наблюдают за ней.
Как уже бывало ни один раз, Даша то ли от избытка впечатлений, то ли от усталости, — а, возможно, от всего сразу, — не заметила, как очутилась снова в кроватке и крепко уснула.
И всё-таки, засыпая, она услышала, как старичок ей пообещал:
— Спи!.. «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО» станет теперь перед тобой появляться, когда ты этого пожелаешь. Стоит лишь попрыгать на одной ножке точно так, как ты «убрыкиваешь» от моря, закрыть левое ухо ладошкой, а правую руку сжать в кулак и произнести:
Мы и появимся.
Но знай, что это возможно лишь в те ночи, когда на небе молодой месяц. Запомни!..
И он исчез…
Полёт на «РОЗОВОМ ФЛАМИНГО» к Жемчужному острову
Весь следующий день Дашенька героически молчала о том, что произошло. Во-первых, она всё-таки сомневалась: подлинно ли то, что она видела и слышала. Хотелось удостовериться, что Сморчок и баркентина существуют на самом деле. Хотя она и была уверена в правдивости всего, но уж слишком оно походило на сказочность. А, главное, девочка хотела сделать Жемчужине сюрприз.
Поздним вечером, когда в небе кто-то зажёг яркие звёзды, на рейде, прямо против окна Даши, стоял красавец «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО».
До трапа парусника их с Жемчужиной быстро донёс Деф. Никто их не встречал, но непонятная сила влекла вперёд, и они смело поднялись на корабль. Баркентина стояла на якоре.
Как только они очутились на борту, их приветствовал голос старичка Сморчка. Однако самого его не было видно, как, впрочем, и кого-либо ещё. Затем этот же голос задал вопрос:
— Прикажете поднимать якорь?…
Девочка не знала к кому обращён вопрос и поэтому промолчала. Однако её снова спросили, обращаясь по имени:
— Дарьюшка, якорь поднимать?…
— А мы куда-то поедем?
— Не поедем, а
— К нему! К нему!.. — одновременно воскликнули подружки.
— Поднять якорь! — скомандовал Голос кому-то, кого также не было видно.
Послышался скрип кабестана, наматывающего цепь на барабан, и её грохотание.
— Якорь поднят! — спустя несколько мгновений, отрапортовал невидимый Кто-то.
— Поставить паруса: фок, грот и бизань!
Команда снова была выполнена Невидимкой.
Также быстро и умело поставили марсели и брамсели.
«РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО» ожил и полетел.
— Повернуть контр-бизань к ветру! — Продолжал распоряжаться Голос.
Баркентина, надув паруса, как на крыльях понеслась к острову. На самом деле это и были крылья. Настоящие распахнутые крылья огромного фламинго, которые несли её над волнами, лишь чуть их касаясь. Да и весь корабль был птицей. Он подчинялся даже самому малому движению крыльев — парусов и покачивался, встречая восходящие потоки воздуха. Было ли это не удивительным?…
Ещё большим чудом являлось то, что он летел быстрее птицы. Хотя на море стоял полный штиль, но паруса баркентины упруго гудели и несли «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО» вдоль лунной дорожки так быстро, что всё мелькало мимо, будто кончики молний. Никто бы не смог с ним соперничать: ни серый волк, ни конёк-горбунок, ни даже смерч.
Странным, однако, было, что корабль вовсе не имел команды; ни единой живой души. Лишь два бестелесных голоса управляли им. И если один из них был девочке знаком, то второй, продутый ветрами и просоленный всеми морями, принадлежал или таинственному «морскому волку», знавшему толк в парусниках, или хуже — морскому дьяволу. Во всяком случае, Дашеньке было не по себе слышать Никого и знать, что приказывает пустой звук, а отвечает и выполняет команды Никто.
Однако путешествие её полностью захватило.
Жемчужина, кажется, чувствовала себя нисколько не хуже. Как только «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО» вырвался на простор семи морей и ветров, она поделилась с Дашенькой:
— Это так неожиданно!.. — плыть на паруснике, да ещё на таком, что будто летишь на крыльях. И
