— Пока я беседовал с местным шаманом о настое из трав, благотворно влияющем на обмен веществ, третью дурочку сожрал матерый аллигатор.
— И не подавился?
— Чего не знаю, милая, того не знаю. В Амазонке исчезают, как правило, без следа. На берегу осталась лишь перчатка с левой руки.
Диана, насытившись наконец пресловутым великосветским печеньем «Руаяль», захотела мороженого.
— К черту все эти яхты, горные лыжи и непроходимые джунгли, к черту!
— Я не ошибся в тебе, милая.
— Хочу быть абсолютной домоседкой.
Диана, конечно, немного лукавила — ей хотелось повидать мир, но ведь это можно сделать и в семьдесят, и даже в восемьдесят лет.
— Вот и славненько. — Томас Джон Крейг-младший перестал истязать вилкой почти догоревшую свечу. — Вот и славненько!
— Я бы не отказалась от двойного мороженого.
Диана внезапно оставила матримониальную тему.
— С цукатами.
— Здесь подают фисташковый пломбир из настоящих, не обезжиренных сливок, — предупредительно заметил без пяти минут жених.
— Сегодня, думаю, мне пломбир не повредит.
Пока Томас Джон Крейг-младший заказывал почти реальной невесте мороженое и шампанское для закрепления успеха, в подсознании у будущей жены замельтешили лукавые варианты.
А почему бы мне не стать вдовой намного раньше? — успокаивала она себя.
Укатать старичка излишним сексом.
Во-первых, никакого криминала.
Во-вторых, никаких доказательств злого умысла.
В-третьих, за излишек любви не наказывают.
Сердце не выдержало прилива страсти.
Организм сдался под натиском чувств.
Похоть дала переизбыток гормонов, и…
Ральф помог бы с организацией пышных похорон.
Вдовцу нашлось бы место рядом с прахом, вернее, имитацией праха неосторожной дурочки.
Да, кстати, он же не сказал, какая из них лежит на этом кладбище.
Жертва белой акулы?
Любительница горных лыж?
Амазонская утопленница?
Впрочем, какая разница? Главное — не стать четвертой в этом скорбном списке.
Пусть супруг окажется жертвой экстремальной страсти.
А смешно будет звучать: «печальная вдова тройного вдовца».
Диана вдруг ощутила, что слишком углубилась на запретную территорию, порожденную чтением готических страшилок.
Не надо ничего форсировать.
Можно просто однажды утром проснуться и увидеть рядом бездыханное тело, просто однажды утром проснуться…
Если бы пожилой джентльмен владел телепатией, то наверняка взял бы свое предложение руки, сердца и немалого состояния обратно.
7. Встречное признание
Когда принесли фисташковый пломбир в хрустальной вместительной широкой вазочке и серебряное ведерко с бутылкой шампанского во льду, то возникла забавная ситуация.
Пожилой джентльмен обрел полную уверенность в окончательной победе, не учитывая, что невеста может проявить строптивость и перейти в атаку.
— Теперь понятно, милая, почему я собирал о тебе самую подробную информацию?
— О да.
— Я знаю почти все!
В голосе пожилого джентльмена чувствовалось удовлетворение, что суммы, потраченные на частного детектива, принесли ожидаемый результат.
— Прекрасный уживчивый характер.
Диана хотела добавить, что иногда в ней просыпается несносная привереда, которую раздражает даже сморщенный чулок или слишком тесные неразношенные туфли.
Но Томас Джон Крейг-младший не любит, когда его перебивают.
— Ты, милая, увлекаешься чтением псевдоготических романов, и это приемлемее, чем бездумное времяпровождение перед телевизором.
Диана хотела добавить, что еще в детстве прочитала уйму дешевых страшилок про зомби и прочую нечисть, а также — что еще до первой менструации обожала смотреть по «ящику» раунды с боксерами- тяжеловесами.
Впрочем, об этом, наверное, лучше вспомнить как-нибудь потом.
— Но самое главное, милая, — ты следишь за своим здоровьем.
— Да, я еще ни разу в жизни ничем не болела. — Диана не удержалась от задорной похвальбы. — Вот у мамы всегда были проблемы с почками, селезенкой, горлом и сердцем.
— У тебя отличная кардиограмма, а последние анализы крови меня просто восхитили.
Пожилой джентльмен потянулся к шампанскому.
В данный момент он почему-то напомнил Диане, лакомящейся двойным пломбиром, обыкновенного дряхлеющего вампира, жаждущего свеженького гемоглобина.
Вероятно, это все из-за странноватой улыбочки, когда узкие строгие губы Томаса Джона Крейга- младшего расходились, обнажая великолепные зубы.
Пожилой джентльмен, осознав, что переборщил с комплиментами относительно содержания эритроцитов, вдруг заявил, что Диане очень пойдет свадебное платье.
Кандидатка в невесты, еще не давшая окончательного положительного ответа, хотела тут же ляпнуть, что и в супружеской постели в первую брачную ночь она тоже будет смотреться неплохо, пусть и совершенно обнаженная.
Но сказала совсем другое:
— Я всегда мечтала о немного старомодном платье — пышный подол, небольшой шлейф, широкие буфы, глубокое декольте…
Пожилой джентльмен оценил направление, заданное молодой особой.
— Мне тоже больше нравится прежний стиль.
Томас Джон Крейг-младший придал физиономии чуть-чуть самоуверенной повелительности, которая состарила его лет на пять, если не на десять.
— Так что я наверняка угадал с выбором.
Пожилой джентльмен хищно показал идеальные клыки.
— Осталось примерить.
— Так что, свадебное платье на меня действительно уже готово? — спросила Диана, недоуменно моргая. — Готово?
— А еще и туфельки!
Лицо Томаса Джона Крейга-младшего чуть-чуть помолодело, благодаря немаскируемой хвастливости.
