- сказав это, Ричард пожал священнику руку и вышел из церкви.
Через час Ричард вернулся домой.
Спешившись и передав поводья конюху, он быстрым шагом направился в гостиную.
Там его уже поджидал Джон. Увидев Ричарда, он встал с кресло и приветливо спросил:
-Ну, как дела?
-Всё прекрасно. - кивнул Ричард, но, как показалось Джону, немного озабоченно — Пойдём со мной в библиотеку.
-Простите, сеньор Ричард. Вам принести кофе? -на пороге внезапно появилась миссис Андерсон.
Ричард задумался, затем кивнул.
-Да, принесите пожалуйста два кофе в библиотеку.
-Сию минуту, сеньор. - сказала экономка и удалилась.
Ричард взглянул на друга и решительно произнёс:
-Идём!
-Сеньор Ричард в последние время стал каким-то странным. - сказала миссис Андерсон, заходя на кухню — С самого утра куда-то уехал, а сейчас вернулся с озабоченным видом.
-Вы говорите Ричард вернулся? - переспросила тут же сидящая Оливия.
Она догадалась, что Ричард не обманул её. Он сдержал своё слово и съездил к священнику.
Душа её ликовала.
-Сейчас он разговаривает с Джоном в библиотеке.- продолжила женщина - И попросил принести два кофе- и добавила — Они вчера поссорились!
Оливия удивлённо приподняла брови.
-Но из-за чего?
-Всё началось с того, что сеньор Ричард вернулся домой и отправился в конференц зал. Я шла на кухню. Вдруг мы оба остановились, так как из зала доносились голоса воинов. Мы принялись слушать и поняли, что они обсуждают тебя. Многие говорили, что ты прекрасная девушка, всячески восхваляли тебя. А один из воинов сказал кое-что непристойное.
-Что он сказал? - быстро спросила Оливия.
-Но, Оливия...
-Я хочу знать!
-Он сказал, что ты такая красивая, что он мечтает провести с тобой ночь.
Оливия вспыхнула.
-Там присутствовал и Джон. Он как набросился на того воина. Чуть его не убил на месте. Но тут вмешался Ричард. Он ворвался в зал и увёл Джона. И они сильно поругались. Джон стал тебя защищать, а Ричард ответил, что в этом нет ничего особенного. После этого Джон забыл, что Ричард выше его по положению и накричал на него. О, Джон вообще тебя благоговеет! Ричард напрямик спросил его: уж не влюбился ли в тебя он?
-И что Джон ответил?
-Сказал, что может запросто влюбиться, но очень дорожит вашей дружбой.
-Ну и ну! - пробормотала Оливия и глубоко задумалась.
- Вот такие дела. А сейчас они вроде помирились. Интересно, куда сеньор Ричард ездил?
Оливия закусила губу, взглянула на экономку и сказала:
-Он ездил к священнику.
У миссис Андерсон округлились глаза.
-Но зачем?
Девушка оглянулась по сторонам и наконец сказала:
-За фальшивым свидетельством о браке. Оно мне нужно, чтобы отец забыл о мыслях выдать меня замуж. Если у меня будет свидетельство, отец отстанет от меня. Я попросила Ричарда помочь мне, и он согласился. Мы не будем жениться по настоящему Всё будет фиктивно.
У миссис Андерсон пропал дар речи.
Затем она сказала:
-А почему бы тебе действительно не выйти замуж за Ричарда?
Теперь настала очередь Оливии удивляться. Заявление миссис Андерсон застало её врасплох.
Девушка долго сидела молча и наконец ответила, пожав плечами:
-Но зачем? Отец всё равно не придерётся. К тому же ни мне, ни Ричарду этого не нужно!Я не хочу с ним жить.-неожиданно она запнулась, столкнувшись с усмешкой на лице экономки — С чем вы не согласны?
-С твоим последним предложением!
У Оливии округлились глаза от удивления.
-Но я действительно не хочу жить с Ричардом! Не хочу, слышите, не хочу! - девушка вдруг вскочила из-за стола и выбежала из кухни.
-Ты любишь его, дорогая моя девочка, Только сама себе не можешь в этом признаться.
Не успела Оливия выбежать из кухни, ей навстречу вышли Ричард и Джон, так и не дождавшись кофе.
На несколько секунд взгляды Оливии и Ричарда встретились.
В зале нависла тишина.
Её нарушил жизнерадостный голос Джона, обращённый к Оливии:
-Можно поздравить будущую хозяйку этого замка?
Девушка вздрогнула и удивлённо посмотрела на Ричарда.
-Я ему всё рассказал.- ответил тот, поняв взгляд Оливии.
-Но...
Джон подошёл к ней и , взяв за руку, прошептал на ухо:
-Не беспокойся. Я никогда, никому, ничего не скажу. Это будет нашей тайной. Жаль только, что всё это не по -настоящему.
После этих слов Джон почувствовал, как рука Оливии дрогнула в его руке.
«Господи, неужели все сговорились?»раздражённо подумала девушка.
Видимо на Ричарда эти слова тоже произвели впечатление.
Он смущённо взглянул на Оливию и быстро сказал:
-Ладно, я пойду. Твоя просьба выполнена. А поскольку Джон в курсе всего, он объяснит тебе дальнейшие действия.-после этого Ричард едва не выбежал из гостиной.
Оливия проводила его взглядом, а затем удивлённо повернулась к Джону.
-Что он имел ввиду, говоря о дальнейших действиях?
Джон обнял её за талию, усадил на диван, сел рядом и лишь потом сказал:
-Оливия, такие серьёзные дела не делаются за пять минут. Священник сказал Ричарду, что ждёт нас в полночь в церкви.
-Нас? - переспросила Оливия.
-Да. Ричарда, тебя и меня.
-Но причём тут ты?
-Ему нужен свидетель.
-священнику?
-Да.
Оливия пожала плечами, а затем добавила, подумав:
-Так даже лучше. Пусть все в замке думают, что вышла замуж за Ричарда.
- Вот именно.- подтвердил Джон, взяв её за руку — А то не дай Бог твоему отцу станет известно, что
никакой церемонии не было. Когда вы уедете к твоему отцу, я скажу, что вы поженились в тайне от
