дух».
– Вот и славно. – Как ни в чем не бывало, кивнул Т'мор. – Извини, контроль над телом я тебе возвращать пока не буду. На всякий случай. А теперь, раз уж ты все-таки соизволил отвлечься для беседы… Мастер Римин, не могли бы вы мне поведать, что вчера произошло между вами и магессой Лато, что она рванула прочь из Университета, едва городская стража открыла ворота?
– Не знаю. – Честно ответил бранианец.
– Не верю. – Так же коротко отреагировал Т'мор, чуть увеличив давление на щиты собеседника.
– Но я в самом деле не знаю! – Если бы Римин говорил вслух, то сейчас, его можно было бы услышать даже в пригороде.
– Мастер, поясню, просто чтобы вы не виляли, я знаю о ваших ежевечерних беседах с магессой Лато. И даже примерно представляю о чем вы говорили…
Выпотрошить Римина оказалось не так уж сложно. Едва бедняга «умолкал», не желая отвечать, Т'мор, раз за разом повторяя вопрос, начинал массированную атаку на его сознание и эмоции, расшатывая и без того скрипящие от натуги блоки, после чего, цепляясь за выскальзывающие из-под защиты всплески чувств и ассоциативные цепочки, выходил на интересующую информацию.
Спустя полчаса, арн откинулся на спинку стула и с интересом глянул на сидящего напротив него мага, недоверчиво шевелящего освобожденными конечностями.
Нет, это не разведка… Тайная стража есть не только в Драгобуже, она имеется и в Бране, это арн понимал и сам. Другое дело, что круг задач бранианской спецслужбы оказался несколько шире, чем можно было предполагать, и не ограничивался лишь поиском шпионов и раскрытием заговоров. Вот, например, мастер Римин. Великолепный сильный маг аж трех стихий, не лишенный к тому же искры дара школы Разума… Ну какой из этого надменного ученого, борец с крамолой? А тем не менее, в Тайной страже Брана он занимает далеко не последнее место… Вот только задачи, которые решает подчиненное ему отделение, весьма и весьма далеки от шпионских игр… И слава Ночи! Только возни с зубрами спецслужб арну и не хватало до полного счастья.
А идея хороша! Бран и Староозерное княжество связывают прочные и устойчивые родственные связи старых вельможных фамилий, еще со времен активных гонений Тьмы с закатных земель. Именно сюда переселялись темные маги Брана, оставляя родных и близких, демонстративно отрекавшихся от своих неугодных Свету, родичей. Вот только в одном ошиблись великолепные со своими прислужниками. Привычные к грызне в собственных семьях за более высокий статус и власть, эйре не учли, что вельможные фамилии Брана слишком ценят свою кровь, и не терпят вмешательств во внутренние дела рода, чтобы отречение от своих темных родовичей могло быть настоящим. Маги Ночи бежали из Брана и обосновались по другую сторону Долгого моря, создав Староозерное княжество. Несколько поколений они и их потомки, как темные, так и светлые, очищали эти земли от расплодившихся здесь припустынных тварей и инферналов, уничтожая их одного за одним, отжимая уцелевшие стаи на восход. Так продолжалось до тех пор, пока власть Драгобужа не утвердилась на территории, втрое превышающей размеры Брана. Меж Староозерным княжеством и труднодоступной некогда империей Хань осталась лишь сравнительно узкая полоса фронтира, которую, при известной доле удачи, можно было миновать за несколько дней. А затем появился проект… точнее, Проект! Места в княжестве было вдоволь, под боком расположился великолепный полигон для магов, а на закате начались волнения в светлых землях… Какая-то умная голова среди бранианских магов и решила воспользоваться этой возможностью, чтобы поддержать темную ветвь человеческого мастерства. В Староозерное княжество хлынул очередной поток людей, чей темный источник оказался куда более силен, чем светлый. Вот только среди переселенцев не было магов… только ученики. Но было бы глупо ожидать, что эйре оставят новообразованный Драгобужский университет вовсе без присмотра. Так, на должность преподавателя основ Тьмы ими был втиснут свой человек.
– Интересно, а почему же я, толком, не видел этих самых темных учеников? Их ведь должно быть куда больше нескольких десятков, а? – Хмыкнул Т'мор.
– Потому что все подобные ученики берутся на домашнее обучение болярскими родами княжества. А по окончании учебы отправляются к полночной части фронтира, либо в Хольмское княжество, либо в Хань, где их ни один двуязыкий не сыщет. – Хмыкнул, уже отошедший от недавней экзекуции, Римин. – Те же темные, что оказались в университете, это просто неучтенные единицы. Жаль, конечно, разбазаривать такой материал, но это необходимые потери. Эйре видят во что они превращаются по окончании университета и не нервничают. А значит, мы можем спокойно заниматься своим делом.
– Хм… В свете вышесказанного возникает вопрос. – Протянул Т'мор. – Зачем тогда понадобился новый преподаватель? И почему князь пообещал мне собственную кафедру?
– Все просто. Княжеский магистрат[6] пришел к выводу, что время пряток закончилось. В течение этого года в Драгобуже соберется первый темный круг[7] за последние две тысячи лет. Прибудут все темные маги фронтира, Хольма и империи Хань.
– Так почему вы не взяли на мою должность кого-то из них? – Поинтересовался Т'мор. – Почему понадобился именно я?
– Не именно вы. – Покачал головой Римин. – А темный маг из Проклятых земель. Если бы на вашу должность поставили кого-то из тех, кто воспитывался у здешних вельмож, то уже через декаду об этом пошли гулять слухи по всему княжеству. И змееязыкие насторожились бы раньше времени.
– Вы что, воевать с ними собрались?! – Изумился Т'мор.
– А у нас есть иной выход? – Сгорбился куратор Проекта. – Эти твари собирают кристалл Света, если ты понимаешь, о чем я.
– Представь себе. – Вздохнул Т'мор и, замолчав, побарабанил пальцами по крышке стола. Спустя несколько минут тишины, арн тряхнул головой и резко проговорил. – Мне нужна встреча с твоим начальством, Римин. Это раз. Второе: необходимо срочно отыскать Ириссу. Мне очень не нравится это ее поспешное бегство. И третье… Ты найдешь мне всю информацию по нашим коллегам. Темным или светлым, без разницы. Но я должен знать обо всех известных тебе магах Разума.
– Кто ты такой, чтобы мне приказывать?! – Ощерился Римин, окутываясь целым ворохом разнообразных защитных вязей.
– Тот, кто имеет право… – Тьма мгновенно наполнила весь прикрывающий магов купол, скрыв арна от взора его собеседника. Только два красных сполоха мелькнули перед ошарашенным Римином, и в ту же секунду первостихия исчезла, начисто слизнув щиты бранианца. Т'мор же, продолжил, как ни в чем не бывало. – У меня есть важная информация по поводу кристалла… и не только. Устрой мне эту встречу, мастер. Она в ваших интересах.
– Ты не жрец. – Тихо проговорил Римин. – Ты… неужели Мастерам Вязи доступен прямой контроль первостихии?!
– Не всем. – Хмуро ответил арн. – Ты слышал меня? Если не хочешь, чтобы человеческие земли оказались залиты кровью, устрой мне встречу с твоими начальниками.
– А если… – Начал Римин, но тут же был прерван Т'мором.
– В этом случае, я попросту выпотрошу твой мозг и встречусь с магами сам. На моих условиях. – Резко бросил арн, и ухмыльнулся. – Думаю, они будут совсем не рады такому повороту.
– Я понял. – Возвращая равновесие, проговорил Римин и осторожно отодвинулся от края стола. – Но ты должен понимать, что этот вопрос невозможно решить одним щелчком пальцев. Я пришлю человека в университет… с ответом магов.
– Пусть этот ответ принесет Ирисса. Желательно, вместе со сведениями о наших коллегах. – Растянул губы в улыбке Т'мор. – Мне так будет спокойней… да и вам не придется искать добровольца.
– Но я не знаю, куда она делась! – Помотал головой Римин.
– Это мои проблемы? – Приподнял бровь арн.
– Ург с тобой. – Поморщился бранианец и окинул взглядом укрывающий их полог. – Могу я теперь идти?
– Разумеется, мастер Римин. – Артефакт в руке арна хрупнул и осыпался на пол невесомым пеплом. В тот же миг, полог пустоты мигнул и пропал, а в уши магам ударил шум и гвалт постоялого двора. – До встречи, коллега.
Римин и глазом не успел моргнуть, как поднявшийся из-за стола Т'мор почти мгновенно растворился
