голос Лайна.
– Открыть ворота, урги косорукие! Приказ генерала! Нава-ались!
Тут же грохнули массивные засовы, явно поднятые не мышечными усилиями воинов, а волей магов. Уж очень шустро был исполнен приказ старого управляющего.
Ворота скрипнули и их створки медленно поползли в разные стороны, позволяя Т'мору войти в крепость. Арн вскинул голову, вглядываясь в уже лишенную великолепной шатровой крыши верхушку массивной башни, вновь ставшую боевой площадкой и, вздохнув, шагнул навстречу Лайну, стоящему в воротах крепости.
– Добро пожаловать, Т'мор. – Усмехнулся старый сержант, заметив недоумение на лице визитера. Ну да, к такому приему, арн совершенно не был готов. – Эй, в караулке! Проводите сьерра к генералу!
Раздавшийся невдалеке топот ног, свидетельствовал о том, что к своим обязанностям, караульные относятся ревностно.
Следующим знакомым лицом в замке, для Т'мора стал мажордом Высокого Дома и-Нилл. Этот рисс и без того поражал своими габаритами и явно воинской выправкой, но сейчас… Сейчас, перед арном был настоящий боевой генерал, командующий верным и опытным войском. Вестовые и адъютанты понимали приказы расхаживающего по залу военачальника, даже не с полуслова, а с одного взгляда. Любое распоряжение выполнялось бегом и без малейших задержек… Сейчас, Корр меньше всего напоминал того довольного жизнью мажордома, что когда-то встретил вернувшихся с Оркана риссов, у ворот резиденции и-Нилл.
– А-а, гар… сьерр Т'мор. – Усмехнулся рисс, заметив вошедшего в зал арна, одним жестом заставив замолчать докладывающего ему воина. И тут же перешел к делу. – Доброго дня. Дом Торр говорил, что ты захочешь осмотреть крепость. Извини, сам проводить не смогу, дел много, но вот Клейн… Клейн!!!
На громовой рык генерала, тут же, из какого-то закутка выпрыгнул молодой рисс с нашивками лейтенанта на форменной накидке.
– Клейн, проводишь сьерра Т'мора, по крепости, покажешь все, что он захочет увидеть. Вообще все. Ты понял?
Лейтенант кивнул и тут же потянул арна прочь из зала.
На осмотр имения у арна ушел целый день и половина ночи, так что в дом на побережье он вернулся лишь на следующий день. Теперь, осталось только договориться с Байдой и можно приступать к работе.
ЧАСТЬ 4.
Глава 1. Мы пойдем другим путем…
За два дня оставшихся до созыва совета, Т'мор успел не только вымотаться сам, организуя сети артефактной защиты по всему замку, но и достать всех окружающих, включая Лайна и Корра. О помощниках и адъютантах последнего, можно и вовсе промолчать, поскольку, если утром первого дня, при знакомстве с арном, они лишь с подозрением косились на Т'мора, не доверяя незнакомому хуману, то уже к исходу того же дня, бедняги шарахались от деятельного арна, как черт от ладана… Впрочем, Т'мору было не до отношения военных к его персоне. В те моменты, когда он не был занят «прикапыванием» очередного неприятного сюрприза для возможных агрессоров или установкой сети следящих артефактов внутри самого замка, арн ругался по переговорному шару с Байдой, тряся перед ним планами цитадели. А потом, снова несся, то устанавливать новую порцию амулетов, то переносить или настраивать заново уже установленные, не переставая при этом пререкаться с магами, прибывшими в замок по приказу Торра, и теперь с явным скепсисом следившими за мотыляниями хумана-артефактора. В общем, было весело.
Зато, к исходу второго дня, в магическом плане, замок был защищен так, что мог, наверное, спокойно выдержать атаку и полного круга магов… да и не только выдержать, но и неслабо ответить на поползновения агрессоров. Все-таки ни Т'мор, ни его учитель, артефактор Байда не были сторонниками пассивной защиты. А уж про генерала Корра и его солдат, и говорить не приходится… Этим рубакам, только дай противника, нашинкуют в салат и добавки попросят.
Но вот минул вечер второго дня, и солнце, блеснув красноватыми отблесками на покрытых изморозью зубцах боевой площадки главной башни, скрылось за горизонтом. По замку прокатился глухой звон установленного во дворе била, очередная смена воинов вышла в первый ночной караул, а на четвертом ярусе огромной башни, в заклинательном покое, Т'мор уступил место одному из магов Торр, передав ему управление всей артефактной защитой замка. Молодой рослый рисс в темно-синем балахоне адепта школы Воды, надменно кивнул, приняв у Т'мора управляющий кристалл, на что арн совершенно не обратил внимания. Вымотавшись за два дня, сейчас, он мечтал только об одном, дойти до выделенной ему комнаты и вырубиться часиков эдак на пятнадцать-двадцать…
Но нет в жизни счастья, и на следующий день, Т'мору пришлось подняться куда раньше, чем хотелось. И то, только для того, «чтобы достойно встретить пребывающего в замок Совета, князя Торр», как выспренно выразился будивший Т'мора слуга-кром. Вот и пришлось недовольному арну добрых полчаса топтаться на парадной лестнице, в ожидании прибытия Лира, а потом еще и дожидаться, пока присутствующие поприветствуют друг друга в полном соответствии с местным этикетом.
Впрочем, надо отдать должное военным, они не любят терять время на излишние расшаркивания, а потому уже четверть часа спустя, Т'мор молча сопровождал консортаэна, идущего к отведенным ему Лайном, покоям. Молча, поскольку на это намекнул сам Лир, кивнув в сторону ведущего их по коридорам замка, адъютанта генерала Корра.
– Что такой хмурый, Т'мор? – Поинтересовался у арна Лир, едва за ними закрылись двери гостиной в выделенных князю апартаментах.
– Да вот, думаю, почему бы тебе было не приехать, часика на два-три попозже. – Честно ответил Т'мор, усаживаясь в кресло напротив рисса. – Я бы хоть выспался…
– Бедняга. – Деланно посочувствовал ему консортаэн. – Ничего, я тебе сейчас такую новость расскажу, что ты вообще сна лишишься…
– М-да? – Недоверчиво покосился на Лира, арн. Вот что-что, а этот тон, Т'мору был знаком очень хорошо. Обычно подобные интонации появлялись в голосе Лира в тот момент, когда он обнаруживал, что очередной бесценный экспонат из его коллекции, оказался на кухне у Арги, в виде разделочного ножа… или топорика для рубки мяса… и хорошо еще, если не вертела.
– Угу. Знаешь, тут вся Столица на уши встала… когда кто-то… разреши я не буду показывать пальцем? Спалил чуть ли не всю столичную цитадель Дома и-Нилл. Представляешь? – Преувеличенно весело проговорил Лир, но тут же посерьезнел. – Т'мор, ты что творишь, а? Зачем ты разнес резиденцию Дома?!
– Ну, положим не всю. – Нахмурившись, вздохнул Т'мор. – Там, разве что, главные ворота пострадали, да прилегающая к ним стена…
– Какая разница?! – Зашипел рисс. – Ты понимаешь, что это могло обрушить Совет еще до того, как он был официально созван! О чем ты вообще думал…
– Не знаю! – Вдруг рявкнул Т'мор. Да так, что стоящие за дверью, караульные риссы вздрогнули от его рыка. Арн же, словно внезапно выдохся, устало взглянул на консортаэна и проговорил уже спокойным тоном. – Похоже на рецидив после… ритуала. Но думаю, это больше не повторится.
– Рит… – Нахмурился Лир, но договорить не успел. Мыслеобраз Т'мора поясняющий, что под ритуалом следует понимать смену шкуры одним сумеречным драконом, буром ввернулся ему в мозг,. Надо отдать должное консортаэну, он моментально въехал в ситуацию, и тут же кивнул. – Что ж, ясно. Ну а раз с этим разобрались, то… сьерр Т'мор, могу я надеяться, что впредь вы будете держать себя в руках и не дадите повода усомниться в нейтралитете созываемого нами Совета?
