– Разумеется, консортаэн. Я приложу к этому все усилия. – В той же манере ответил Т'мор, поднимаясь с кресла и отвешивая Лиру положенный по этикету поклон.
– Паяц. – Фыркнул ан-Торр, на что арн только пожал плечами.
– Мы есть сегодня будем? – Как ни в чем не бывало, поинтересовался Т'мор.
– Как только прибудут остальные свитские. – Кивнул Лир.
– И когда же произойдет сие знаменательное событие? – Пригорюнившись, поинтересовался Т'мор. И в тот же момент, над замком поплыл густой звон била. Если учесть, что время смены караула еще не подошло, то этот звон мог свидетельствовать только об одном…
– А вот и они. Радуйся, Т'мор, сейчас мы пойдем есть. – Усмехнулся Лир и, услышав стук в дверь, уже громче проговорил, – войдите!
– Аэн Лир! В замок прибыли ваши свитские, но… – Начал было уже знакомый адъютант, и был тут же перебит ан-Торром.
– Знаю. Двое из них – гардэ клана Рауд. Пропустить. – Кивнул Лир. – И велите накрыть столы. Думаю, генерал Корр и его офицеры не откажутся разделить с нами обед?
– Слушаюсь, аэн Лир. – Рисс щелкнул каблуками и, развернувшись так, что широкий зеленовато- серый плащ, диковинными крыльями взвился за его спиной, исчез за дверью.
– Наконец-то я увижу Раудов, что решились выступить против половины Дома и-Нилл. – Хмыкнул Т'мор.
– Не все так страшно. С нами, знаешь ли, тоже половина Дома. – Улыбнулся Лир.
– Ну да. Консортаэн, не решившийся набрать в свою свиту риссов собственного клана и лишенный владений мажордом. – Протянул арн, с ухмылкой поглядывая на собеседника. Но против ожидания, Лир даже не подумал разозлиться. Только коротко рассмеялся, демонстрируя солидные клыки.
– Ты забыл добавить, что за этим мажордомом стоит двенадцать гарнизонов постоянного состава, находящихся на территории Торров, а это около пятнадцати тысяч солдат. Тогда как за Шерном Ги, лишь его личная гвардия, то есть, в лучшем случае восемь тысяч бойцов. Да и у Риона с войсками, обстановка не самая лучшая…
– А что же ты не считаешь те гарнизоны, что находятся на территории Раудов и Ги? – Осведомился Т'мор.
– Т'мор, ты же понимаешь, что эти гарнизоны состоят из местных… а значит, поднимать их против кланов, не самый лучший вариант. Связанные клятвой, они не станут на сторону мятежников и не поддержат князя, но если попытаться направить их копья против собственного клана, мы вполне можем получить повальное дезертирство, поскольку с собственным кланом их также связывают клятвы, и они, как правило, несколько старше нежели военная присяга. А в таком вопросе, как ты понимаешь, время имеет большое значение… – Лир отвлекся на очередной стук в дверь. – О, кажется, нас уже ждут в трапезной. Войдите!
Адъютант генерала Корра действительно пришел доложить, что обед подан и офицеры, а также прибывшие свитские ожидают консортаэна в трапезной, так что Лир быстро свернул свою лекцию и, кивнув лейтенанту, поднялся с кресла.
– Идем, Т'мор. Думаю, ты тоже не против подкрепиться. Зная тебя, я сильно сомневаюсь, что за последние два дня ты хоть раз нормально поел.
– Ну, не все так плохо, консортаэн. – Усмехнулся арн, поднимаясь с кресла и следуя за Лиром. – Вчера ночью, например, я все-таки вспомнил, где здесь находится кухня, и неплохо перекусил…
Шагающий рядом, адъютант покосился на Т'мора с плохо скрываемым недовольством. Его приятеля, вчера ночью, местный управляющий как раз поймал на здешней кухне, и взыскал за все съеденное… На три «белых»! Да чтобы столько сожрать, нужен как минимум десяток здоровых риссов! Вот и Ром клялся, что какие-то ушлые бойцы уже побывали на кухне, к тому моменту, когда он туда добрался. А оказывается…
Лейтенант смерил взглядом невысокую жилистую фигуру хумана-артефактора и недоверчиво покачал головой. Ну не мог же этот задохлик столько слопать?!
– То есть, сегодня я могу рассчитывать на то, что после твоего посещения, на столе что-то останется? – Ухмыльнулся Лир.
– Может быть, может быть. – Покивал Т'мор. – Но, проще было бы, вам, консортаэн, поменьше щелкать клювом за столом, тогда наверняка, удастся плотно покушать…
– Хам ты, Т'мор. – Вздохнул Лир, стараясь не обращать внимание на медленно офигевающего от их диалога, адъютанта. Благо, в этот момент, их компания как раз подошла к дверям обеденного зала.
Караульные распахнули двери, впуская консортаэна и его сопровождение в трапезную. Но уже на втором шаге, Т'мору пришлось нацепить на свою физиономию самое бесстрастное выражение. Он, наконец, узнал, кто кроме него самого входит в свиту Лира. И если против Джорро, Т'мор абсолютно не возражал, то вот Гор… Как относиться к присутствию названного брата, арн пока решить не мог. Ну и сидящий справа от кресла предназначенного консортаэну, грузный рисс, кажущийся еще более толстым, за счет каких-то совершенно невообразимых лат, напяленных на необъятные телеса… Андрэс Торр, младший брат Лира, если Т'мор правильно понял, кто является главой младшей ветви клана Торр. А вот это уже не есть хорошо. Т'мор нахмурился. Этикет, конечно, штука замечательная, в плане выстраивания всех и вся по ранжиру, вот только в данном случае, консервированный котяра занял место, предназначенное вовсе не для него… О чем Лир ему и сообщил.
Попыхтев и смерив неприязненным взглядом, невозмутимого арна, стоящего в двух шагах от него, рисс коротко кивнул и сместился на соседнее, пустующее кресло.
– А вам, сьерр Т'мор, я хотел бы напомнить, что в данный момент вы находитесь на службе Совета кланов, а следовательно, обязаны носить знаки, определяющие ваш статус, во избежание повторения ситуаций, подобных сегодняшней. – Сухо объявил Лир, усаживаясь на свое место.
– Учту, консортаэн. – Кивнул Т'мор, ловя на себе изучающие взгляды магов и офицеров. Разве что Лайн с Корром смотрели на него с легкой одобрительной усмешкой, да Джорро салютовал бокалом вина. Прочие же присутствующие, явно отнеслись к незнакомому им хуману с настороженностью и… непониманием, что ли? Не считая Гора. Тот вообще старался сделать вид, что никакого Т'мора здесь нет. Неудачно, правда. В эмоциональном плане, Гор фонил со страшной силой, причем это был такой сумбур, что Т'мору волей-неволей, пришлось приглушить чувствительность, чтобы не заработать головную боль.
Нет, все-таки риссы умные существа. В отличие от людей, они предпочитают говорить речи после обеда, а не до, когда мысли присутствующих крутятся исключительно вокруг предстоящей трапезы.
Вот и сейчас, Лир позволил присутствующим утолить голод, и лишь когда кромы вынесли десерт, два десятка офицеров и магов обратили свое внимание на поднявшегося из-за стола консортаэна.
Убедившись, что все присутствующие отвлеклись от завершающего обед, блюда, Лир разразился получасовой речью о причинах и целях собрания столь блестящего общества в имении Раудов… Как будто кто-то из слушателей этого до сих пор не знал. Впрочем, консортаэн довольно скоро свернул свою речь, напоследок дав задание магам отправить Вестников с объявлением о начале работы Совета Кланов Высокого Дома и-Нилл и, предупредив присутствующих, что на закате ожидается прибытие представителей противостоящих сторон и наблюдателей от князя князей, направился к выходу. Т'мор покосился на недоеденный черничный пирог и, тяжко вздохнув, последовал за ним.
– Т'мор, до приезда представителей, мне нечего опасаться. – Остановил его Лир, едва они оказались за пределами трапезной. – Так что, можешь пока заняться своими делами, а к встрече гостей тебя позовет Лайн или кто-нибудь из помощников Корра.
– Это ты так намекаешь на то, что мне не следует сейчас идти за тобой по пятам, да? – Усмехнулся Т'мор, и изобразил хищный оскал, – ты что-то скрываешь, Лир? Учти, если что, я тут же доложу обо всем твоей супруге…
– Ург с тобой, придурок, идем. – Ухмыльнулся Лир. – Но вообще, если ты еще не заметил, в замке сейчас нет ни одной риссы. Так что твои подозрения насчет моего морального облика, абсолютно беспочвенны.
– Свинья грязи везде найдет. – Вздохнул Т'мор.
– Ты, случаем, не перепутал меня со своим названным братцем?! – Лир ткнул арна кулаком в плечо.
