Глава VI. Борька
Алёна во сне вспомнила: у неё братик! И сразу села:
— Баушк! У меня ведь братик!
— Знаю, знаю.
Бабушка как раз ставила самовар, лучинки в трубу подбрасывала.
— Как же ты узнала?
— Да отец заезжал, пока ты по лесу-то бегала.
— Ой, папка! За мной заезжал?
— Нет, Алёнушка, в колхоз, по делу. Ведь вот скоро наши Цапельки в вашу деревню переедут. Слышала?
— Ага. А как? Как переедут-то?
— А так. Разберут дома по брёвнышку, перевезут. А чтоб не спутать, где какому бревну лежать — которому вверху, которому внизу, — краской номера напишут: первое, мол, второе, третье…
— И ты, баушк, переедешь?
— Не знаю. Жаль мне. Плохи ли наши Цапельки?
— Хороши, баушк. Я уж привыкла.
— А всё домой тянешься.
— Я, баушк, не тянусь. Я братика поглядеть хочу. Поиграть с ним.
— Ещё ой как наиграешься! Это ведь тебе не кукла, — и кивнула на кровать, — вот лежит и лежит, помалкивает.
Алёна встала с лавки, одеялко сложила, взяла в руки голыша. Был бы он её голыш, ох она б его и любила! А то он и хороший, а глаза вроде бы сердитые.
— Баушк, а как его назвали?
— Братика-то? Борисом.
— Ой!
— Чего ты?
— И голыша тоже Борькой зовут! Баушк, а он на кого похож?
— Да ить я не видела.
— Баушк, а у него глаза не сердитые?
— Ой господи! Что ты говоришь такое!
— А вот у Борьки моего… Баушк, я пойду его Тане отдам.
— Ну иди.
Алёна вышла. На улице уже не жарко. Солнышко хоть и не закатилось ещё, а светит в полсилы. Подошла Алёна к Таниному дому, а Таня на лавочке под окном сидит.
— Чего несёшь Борьку? Надоел?
А сама отвернулась, не глядит на Алёну.
— Да нет, наигралась уже.
— Ну давай. Ябедничать-то не стыдно?
— Неужели Женька сказал?
— А то кто же! Я спросила, он и сказал.
— Женька никогда не врёт! — обрадовалась Алёна. — Он ни вот столечко не соврёт!
— А тебе, — сказала Таня и сердито поглядела, — а тебе секрет никакой доверить нельзя.
— Нет, можно! — обиделась Алёна. — Нет, можно, можно! А что это за секрет — бабушке врать. Она у меня хорошая.
— У меня не хуже твоей, — ответила Таня. — А раз обещала не говорить…
— Так ведь моя бабушка твоей бабушке не скажет.
— «Моя бабушка», «твоя бабушка», — передразнила Таня. — А вот Женька бестолковый говорил громко, моя и услышала. Теперь меня завтра на покос не берёт.
— Куда?
— На покос. Сено ворошить.
— И я хочу.
— Ступай. Мне-то что!
Таня снова отвернулась, стала голыша Борьку на лавочке усаживать, разговаривать с ним, будто Алёны здесь и нет совсем.
— Ну что, дурачок, соскучился у чужих-то людей? В гостях хорошо, а дома лучше. Верно? Не мыли небось тебя? Не кормили?
— Кормила его бабушка, — сказала Алёнка, и голос её дрогнул.
А Таня опять:
— Ну не беда, сейчас сварим кашки…
«Кашки»! А сама дочку в лес к волкам отвела… Алёна постояла, постояла и пошла домой. И так-то ей обидно! Эта девочка Таня… И отец вот приезжал — не дождался. Домой не берёт. А почему? Потому что никто её не любит.
Села Алёна на крыльцо, голову в ладошки опустила.
Вышла бабушка из избы, села рядом:
— Ты чего пригорюнилась?
— А ты меня любишь, баушк?
— Ой ты светик мой! А как же?
— Я, баушк, у тебя жить останусь. Насовсем. И всё-то время буду тебе помогать. И полоть, и поливать, и поросёночка кормить.
— Заскучаешь, — улыбнулась бабушка. — Ведь купаться-то на плотину я не бегаю.
Алёна покраснела.
— Я, баушк, и купаться-то не люблю. И плавать не научилась.
— Ну и ладно. А завтра на покос пойдём. И бадеечку дорогой прихватим. Да?
Алёна поднялась со ступеньки, обняла бабушку за голову так, что бабушкин старенький платок на затылок съехал.
Глава VII. Встреча
Утром бабушка подняла Алёну рано:
— Вставай потихоньку. Сбираться будем.
Алёна умылась в сенях у рукомойника, белые волосы частым гребнем пригладила.
— На? вот платочек. Наденешь потом, — сказала бабушка. — И платье с длинными рукавами бери, руки-то не обгорели бы.
— Да что ты, баушк, я ведь и так всё по солнышку.
— Слушай меня, уж я знаю.
Поели они, попили молока — и в путь. Бабушка кошёлку с собой взяла — яиц положила, картошки, огурчиков. И вот уж шагают по лесной дорожке, которая от огородов к лугу ведёт.
— В малинник-то свернём? — спросила бабушка.
— Свернём.
И у той знакомой ёлочки; что с Алёну ростом, повернули направо.
Немного и прошли, а лес уже будто другой — кустистей, чаще.
