и мы знаем, что наниматель Поттса сегодня вечером будет там. Это наш шанс пообщаться с людьми, покрутиться среди них и посплетничать. Посмотрим, что удастся узнать, — она улыбнулась и подошла ближе. — Кроме того, несмотря на все твое обаяние, Луиз Лэнфорд не обратит на тебя внимания. Но она поговорит со мной, потому что мы знакомы. Выходит, я нужна тебе, Рэй.
Выбор слов оказался неудачным, но Рэй не отважился упомянуть об этом.
— Почему ты думаешь, что я не смогу заставить вдову Лэнфорда поговорить со мной?
— Ты не ее тип, — ответила Грейс и, проходя мимо, легонько коснулась пальцем его щеки. — Луиз Лэнфорд влюбляется в деньги и власть, а не в мальчишеское очарование.
— Ох, — вырвалось у Рэя, когда он посмотрел ей вслед.
Если спереди платье еще можно было назвать приличным, то вид сзади ни в коей мере не подходил под это определение. Глубокий вырез спускался ниже талии, и Рэй залюбовался видом ее стройной спины и мягкими движениями мускулов…
Внезапно, она обернулась через плечо, и ее улыбка стала шире.
О чем она думает?
— Для помощника окружного прокурора у него слишком много денег, — как ни в чем не бывало произнес он, словно вид ее полуобнаженный спины не заставил его вспотеть. — Похоже, Луиз и Эллиот Рид вместе уже около двух лет.
— Это семейные деньги и их у него много, — ответила она, забирая свою маленькую черную сумочку со столика, стоящего возле длинной голубой кушетки. — Вот почему он тоже придет на сегодняшний вечер. Его мать важная шишка в детской благотворительной больнице.
— Как ты узнала?
— Провела небольшое расследование через Интернет. Вчера вечером, после того, как ты заснул, я позаимствовала твой ноутбук.
— Ты не могла найти…
— Если знаешь, где искать, — тихо ответила она с всезнающей улыбкой, — то можно найти все.
— Но личная информация, не… — самодовольное выражение ее лица заставило его остановиться. — Ты хакер.
— Всего лишь, любитель, уверяю тебя.
— Моя собственная жена…
— Бывшая жена, — тихо поправила она. — Я немного попроверяла Маккэна и Рида, чтобы знать, о чем говорить, а о чем не стоит, если сегодня столкнусь с кем-то из них.
— Я не хочу, чтобы ты приближалась к кому-нибудь кроме вдовы, поняла меня?
— Посмотрим, — невозмутимо ответила она.
Ее ничто не остановит? А ведь она сумеет получить информацию, которую не сможет добыть он. У нее были хорошие инстинкты, острые взгляд и слух.
— Если ты приблизишься к Риду или Маккэну, то будешь избегать рискованных действий, договорились?
— Да, сэр.
Он дерзко оглядел Грейс сверху донизу. Черт, женщина, которая носила платье вроде этого, напрашивалась на то, чтобы на нее глазели. Его глаза задержались на выпуклости грудей, затем опустились вниз, исследуя изгибы талии и бедер… и снова поднялись вверх.
— Грейси Мэдиган, — тихо произнес он. — Ты не надела нижнего белья.
По крайней мере, она оказалась достаточно благовоспитанна, чтобы покраснеть.
— Смотрю, твой радар все еще прекрасно работает.
— Радар, черт возьми, — проворчал он.
— Вырез на платье слишком глубокий, — без надобности объяснила она, слегка коснувшись своего бедра. — Я не могу пойти на великосветский вечер с выглядывающими трусиками.
Рэй снова осмотрел ее сверху донизу. Медленно. На Грейс было только это красное платье и пара туфель. Больше ничего. Во рту у него пересохло. Он с трудом сглотнул.
Она мучила его, не так ли? Преследовала, чтобы в нем не осталось чувств, которые можно было бы назвать поверхностными.
Он заставил себя усмехнуться.
— Что скажет Дорис? Она считает тебя образцом утонченности.
Грейс не клюнула на приманку, только сморщила нос и отвернулась, предоставив ему слишком прекрасный обзор своей спины и полуобнаженной задницы.
Рэй закрыл глаза и глухо застонал. Мучит его? Да эта женщина пытается его убить.
В главном зале городского здания, которое использовалось для проведения общественных мероприятий, свет был приглушен, красиво одетые пары танцевали под «String of Pearls», исполняемую большим джазовым оркестром. Одни танцевали умело, другие нет. Но все очень старались.
Грейс впервые ощутила нервозность. Одно дело было воображать, как она придет сюда, чтобы разыскать нанимателя Фредди Поттса, представляя себе это как некое приключение, и совсем другое начать действовать. Сейчас это казалось пугающим… Это Рэй занимался расследованиями. Не она. Он был адреналиновым наркоманом, она же всегда была трусихой. И возможно, она оставалась трусихой слишком долго.
Выставлять себя напоказ перед бывшим мужем было столь же нервирующим, как предстать перед комнатой, полной потенциальных убийц, но Грейс попыталась сохранить спокойствие. Поскольку переубедить Рэя было для нее столь же важным, как найти Поттса и его нанимателя. Даже еще важнее.
— Вдова Лэнфорда общается с мэром за столом слева, — тихо сказал ей Рэй. — Маккэн разговаривает с Хизер Фармер в дальнем углу, а Эллиот Рид танцует со своей матерью.
— Я его вижу, — прошептала Грейс.
Рэй подвел ее к танцевальной площадке и обнял. Когда его рука легла на ее голую спину, он пристально посмотрел ей в глаза. Она не стала отводить взгляд или отстраняться, когда он притянул ее ближе. Да, она слишком долго была трусихой.
Пригнув голову, он прошептал ей на ухо:
— Черт возьми, Грейси, что ты со мной делаешь?
— Ничего, — шепнула она.
— Ничего. — Он прижал ее голову к своему плечу. — Как, по-твоему, я смогу протанцевать с этой голубоволосой леди всю ночь в таком состоянии? — Он прижимал ее к себе так близко, что его состояние было более чем очевидно.
— Ты справишься, — тихо ответила она, уткнувшись в его плечо. Он всегда справлялся, не так ли? Ничто не могло вывести его из равновесия надолго.
Она подняла голову и взглянула на Рэя. Из-за его пристального взгляда она подумала, что может быть, только может быть, это просто танец для них двоих. Всего лишь один танец, один драгоценный приватный момент перед тем, как они начнут свое расследование. Но Грейс слишком быстро поняла, что он придвигается к Риду и его матери.
На миг она позволила себе насладиться объятиями Рэя, ощущением его ладони и пальцев на своей спине, скольжением их тел друг о друга. И в тысячный раз пожелала, чтобы между ними все стало по- другому.
— Держу пари, они за всю ночь не сыграют ни одной песни Лайла Ловетта, — проворчал Рэя, явно пытаясь сменить тему.
— Пожалуй, ты прав. Конечно, мы всегда можем остановиться рядом с подмостками и завопить: «Не прикасайся к моей шляпе» или «Ее первая ошибка!»
Рэй не засмеялся, даже не улыбнулся. Его руки напряглись, и он притянул ее ближе.
— Ты уверена, что хочешь сделать это? — прошептал он, когда они приблизились к Риду.
Нет, она ни в чем не была уверена, но кивнула.
Мелодия закончилась, и они присоединились к толпе вежливо хлопающих людей, тогда как оркестр начал следующий номер.
