Он наградил ее улыбкой.
– Я хочу знать все. Каждую деталь. Каждое слово. Но сначала, сними платье.
Она встала и медленно расстегнула единственный предмет одежды, который на ней был. Крупные затейливые пуговицы скользили между пальцами, от главной на горле до последней прямо на талии. Когда с ними было покончено, Лиана шевельнула плечами, позволяя тяжелому одеянию упасть на каменный пол.
Было время, когда стоя обнаженной, она сжималась перед этим человеком, тряслась, дрожала и молила о смерти при его прикосновении. Но то время прошло. За прожитые здесь годы она поняла, что ее тело лишь инструмент, вроде ножей, которые она использовала по приказу императора. Женщину, которой она стала, никто не мог заставить бояться. Она ни перед кем не сжималась.
Лиана была на год старше императора и самой старой из его любовниц. Но ее тело оставалось красивым, груди высокими, а талия узкой. Ее кожа медово-коричневого оттенка не полностью растеряла свой цвет, хотя Лиана не покидала закрытое помещение. По тому, как Себастьен смотрел на нее, она знала, что ему нравится то, что он видит.
Однажды он начнет доверять ей настолько, что впустит в эту комнату с ножом в руке, и когда он допустит эту ошибку, она его убьет. Не быстро, как недавно расправилась с предавшим Себастьена министром, а медленно. Мучительно.
Но это случится не сегодня.
Она заползала на кровать и принялась расстегивать его одежду. Темные волосы на груди Себастьена делали его бледность еще более поразительной. Хотя его кожа не видела солнце годами, она была здоровой и обтягивала приятно выпуклые мускулы. Лицо императора не было классически красивым, зато о таком любовнике, как он, мечтали многие женщины. Иногда это делало ее работу легче. Но порой совсем не помогало.
Она провела пальцем вдоль мускула на его теле.
– Он посчитал меня твоим подарком, – прошептала она, скользнув рукой ниже и забираясь под его одежду, – И когда я вошла в его комнату через секретный проход, он приветствовал меня распахнутыми объятиями.
Себастьен усмехнулся.
– Он даже не догадался обыскать тебя, не так ли?
Она покачала головой.
– Конечно, нет.
– Глупая ошибка.
Мужчина, которого Лиана презирала, сгреб в кулак густые пряди ее волос и притянул любовницу ближе. Их носы почти касались друг друга. Он держал ее так сильно, что кожу на голове обожгло болью, но она не вскрикнула. Он впился в нее подавляющими голубыми глазами, словно думал, что может удерживать ее одним только взглядом.
– Он ласкал твои волосы?
– Разумеется, нет, – спокойно ответила она. – Это только твоя привилегия, Себастьен. – Он всегда настаивал, чтобы она оставляла волосы полностью свободными, потому что был очарован переливами золотых и коричневых прядей и тем, как они переплетались друг с другом. Больше ни у одной женщины во дворце не было таких волос. Он заметил это в их первую встречу. Она попыталась, с большим трудом, не вспоминать о том времени.
Его собственные волосы были густыми, темно-каштановыми, немного длиннее плеч и без намека на кудри. Обычно он носил их распущенными, как сегодня вечером. А когда стягивал в хвост, как в последнее время делали многие из господ, это подчеркивало силу его лица и делало черты более резкими.
– Ты дала этому предателю попробовать любимую любовницу императора, прежде чем убила его?
– Только попробовать, – прошептала она. Это была ложь, но именно ее Себастьен хотел услышать. Она убила беднягу быстро, раньше чем тот успел сбросить свою темно-красную одежду.
Она хотела бы иметь при себе нож сейчас, но Себастьен не доверял ей, хотя и называл фавориткой. Он никому не доверял, и только по этой причине прожил так долго. Но когда-нибудь…
– Он хотел тебя многие годы, – рассеянно признался Себастьен. – И не раз просил разрешения вызвать тебя в свою спальню.
Лиана содрогнулась. Неудивительно, что министр так широко улыбнулся, когда она появилась перед ним.
– И ты ему отказывал?
– Я не делю тебя с кем попало, Лиана. Он не заслужил тебя. Не заработал. До сегодняшней ночи. Мне почти ненавистна мысль, что ты подарила ему момент радости прежде, чем разделалась с ним.
– Это был всего лишь момент, – прошептала она.
Он улыбнулся. По какой-то нездоровой причине ему нравилось размышлять о тех двух ролях, которые она играла во дворце. Секс и смерть, любовь и ненависть.
По приказу Себастьена она раздела его, медленно стянула прекрасную темно-красную ткань с мускулистых рук, вытащила из-под тела и отбросила на пол, туда, где лежала ее собственная одежда.
Когда они оба остались голыми, она начала касаться его так, как ему нравилось. Лиана ласкала его кожу, сначала нежно, потом сильнее. Легонько царапнула ногтями грудь Себастьена, стараясь не поцарапать, затем провела линию вдоль темных волос от пупа до гениталий.
Она погладила ладонями мускулистые бедра и поддразнивала большими пальцами чувствительную кожу на внутренней стороне бедра до тех пор, пока глаза императора не закрылись от желания, а член не стал полностью вертикальным. Только тогда она обхватила пальцами твердую, горячую плоть.
За годы ее пленения, он отдавал ее многим мужчинам, поэтому Лиана знала, что не все они похожи на Себастьена во взглядах и темпераменте. Некоторые были симпатичными, другие уродливыми, но умелыми. Одни были плотными или ужасно тощими, тогда как другие обладали телами, способными конкурировать с императорским. Некоторым нравилось смеяться в кровати, другие же относились к занятию любовью очень серьезно. И далеко не все были жестокими.
И все же она ненавидела их всех. Некоторых больше, но даже те немногие, кого она назвала друзьями, иногда пробуждали в ней ненависть. Она сделала это своим преимуществом, научилась использовать удовольствие для манипулирования мужчинами, которые брали ее в свои постели. Научилась притворяться, будто хочет лежать под ними сокрушенной и беспомощной. Старая карга и мастера, которые держали и обучали любовниц на третьем уровне, оказались хорошими учителями.
Секс был властью. Наслаждение было оружием.
– Он кричал? – спросил Себастьен, рывком дернув ее на себя, так чтобы ее груди прижались к его твердой груди.
Он снова сжал ее слишком крепко, но Лиана не произнесла ни звука жалобы. Она только улыбнулась.
– Да, милорд, он кричал.
– А ты кричала, Лиана?
Она облизнула губы и снова солгала:
– Да.
Себастьен не целовался. Никогда. Он считал это ниже своего достоинства. Лиану целовали прежде, мастера, нанятые для обучения любовниц императора, и мужчины, к которым Себастьен посылал ее в качестве награды за преданную службу или просто, чтобы узнать, не говорят ли они во сне. Но не те, кого он просил убить, только те, кого ей приказывали развлечь. Иногда поцелуи были приятными, в других случаях отталкивающими. Порой она страстно хотела получить искусный поцелуй, но не от этого человека. Она радовалась, что ей не приходится терпеть прикосновения его губ.
Император не целовал даже свою жену. С другой стороны, он вообще редко прикасался к ней. Императрица Рикка жила в собственных покоях на пятом уровне. Время от времени Себастьен звал ее к себе, пытаясь произвести наследника, но до сих пор терпел неудачу. Если Рикка вскоре не забеременеет, то последует за другими императрицами. В самый низ, на тринадцатый уровень. Это было бы сокрушительное падение.
