– Ты можешь заставить это замолчать?
– Малыш голоден, – спокойно ответил Борс. – Как только заберем кормилицу, девочка успокоится. Мы доберемся до фермы через час или около этого.
– Может, лучше кормить это прямо из бурдюка?
Борс многозначительно посмотрел на Гэлвина.
– И где мы достанем молоко, когда поедем по той длинной дороге, вдоль которой на много миль нет ни одного поселения?
Гэлвин пожал плечами. Они могли бы выбрать более людную дорогу, которая на много миль уходила на юг, прежде чем снова повернуть на север и запад. Вдоль той дороги ютилось множество городов, деревень, ферм и ранчо. Но это растянет их поездку с двух недель до целого месяца, если не больше. Все же, лучше укоротить путешествие, поехав через бесплодные земли.
Уродливый представитель снова сосредоточился на ребенке, которого забрал из колыбели, после того, как ударил по голове Жульетт.
Гэлвин смотрел на дорогу, размышляя о событиях сегодняшнего утра. Возможно, Жульетт умерла. Борс, определенно, ударил ее достаточно сильно, чтобы убить. Жаль, что Айседоры в доме не оказалось. Если бы обе старших сестры погибли, о Софи больше некому было бы заботиться. Кроме него.
В ней было все, что он хотел видеть в жене. Разумеется, красота. Мягкость, которая, несомненно, превратится в покладистость, как только они поженятся. Сочное тело, обещавшее, что как жена она окажется еще и возбуждающей.
Но главным аргументом для него стали политические связи, о существовании которых она не подозревала. Он получит идеальную жену и место во дворце императора.
Здоровяк, который вез ребенка Софи, добавил:
– Кормилица также позаботится о чистоте ребенка и будет укачивать, когда девочка захочет спать. Или ты хочешь заниматься этим сам?
– Нет, – лаконично ответил Гэлвин.
Поездка в Арсиз в компании с ребенком, Борсом и кормилицей обещает быть долгой. Но то, что ожидает его в конце пути, стоит любых страданий.
Кейн медленно открыл глаза. Что случилось? Только что за окном была ночь, и он занимался любовью с Софи, как вдруг наступило утро, а она стоит склонившись над ним со слезами в глазах.
Когда она успела переодеться и собрать волосы? Куда делась ночь?
Он отбросил все свои вопросы, когда Софи обхватила его лицо ладонями и повторила:
– Слышишь? Гэлвин Фарел похитил Ариану!
Он сел, чувствуя себя странно бодрым. По крайней мере, физически.
– Зачем? Чего он хочет?
– Он хочет меня, – тихо призналась Софи. – Он увез Ариану во дворец в столице и оставил точные указания, что я должна сделать, когда доберусь туда.
– Когда он уехал? – Кейн спрыгнул с кровати и потянулся за своей одеждой. – Возможно, мы поймаем его…
Софи положила ладонь на его руку.
– У нас не получится, – мягко возразила она. – Жульетт сказала, что мы не поймаем его в дороге, которая займет у нас три недели, и…
– Две, – прервал он. – Может, на пару дней больше.
Она покачала головой.
– Нет. Кейн, послушай же. Мне нужно, чтобы ты проводил меня в Арсиз, но как только мы доберемся до дворца, я сделаю то, что требует Гэлвин, и спасу Ариану. Одна.
– Думаешь, я отвезу тебя во дворец императора и просто оставлю там? – он сел на край кровати, чтобы обуться.
– Ты сможешь вернуться к мятежникам. Ты ведь этого хочешь, я знаю. Они никогда не считали тебя предателем, хоть и сочли мертвым, – бесстрастно ответила она.
– Опять Жульетт. – кратко заметил он.
– Да. Она сказала, что твое местоположение выдала провидица, которая была любовницей и советником у генерала Корэнна. Теперь провидица мертва.
– И что ты собираешься предпринять, когда я вернусь к повстанцам? – поинтересовался он.
– Пойду к министру обороны и попрошу у него разрешение выйти замуж за Гэлвина Фарела.
Он покачал головой. Учитывая потерянную ночь, он чувствовал себя великолепно, но слова Софи не имели никакого смысла.
– Зачем тебе спрашивать разрешение у министра обороны?
– Я не знаю, – тихо сказала она.
Он встал, заключил ее лицо в ладони, наклонился и быстро поцеловал.
– Мы поедем в Арсиз, и я обещаю доставить тебя туда меньше чем через три недели. Если хочешь, можешь поговорить с министром обороны, но я убью Гэлвина Фарела, как только увижу. А потом мы заберем Ариану и уедем из того проклятого места. Вместе.
Она закрыла глаза и, казалось, почувствовала облегчение. Что бы она ни говорила, но Софи боялась оставаться одной.
– Кейн, я хочу вернуть своего ребенка.
– Я знаю, Ангел. – Он пристегнул к поясу меч и нож, еще один клинок засунул в правый ботинок. Потом забрал из угла комнаты лук и колчан со стрелами. Фехтовал он лучше, чем стрелял, но Кейн давно понял, что когда приходится браться за оружие, желательно быть готовым ко всему.
– Я пойду на все, чтобы вернуть ее. – В широко распахнутых глазах Софи таился страх, но настроена она была решительно.
– Клянусь, тебе не придется выходить за того жалкого похитителя, чтобы вернуть себе дочь.
Она покачала головой.
– Как Гэлвин связан с министром обороны? Я никогда о нем не слышала, даже не знала о существовании такого звания, но сомневаюсь, что он имеет какое-то отношение к заключению браков.
– Я никогда лично не встречал министра Сулейна, но он, определенно, крепкий орешек, раз все еще жив, хотя служит уже второму императору. У отца Себастьена была мерзкая привычка избавляться ото всех, кто с ним не согласен, и его сын унаследовал эту черту.
– Министр Сулейн, – повторила Софи, наблюдая, как Кейн собирается в дорогу.
Он умел собираться быстро, за считанные минуты не оставляя в комнате и намека на собственное пребывание. Перед отъездом, нужно купить новую лошадь, поскольку поездка обещает быть слишком длинной, чтобы ехать в одном седле. Все его мысли уже полностью занимало предстоящее путешествие. Какую дорогу выбрать, когда и где остановиться, чтобы дать лошадям передохнуть.
– Думаешь, этот Сулейн знакомый или родственник Фарела? Гэлвин всегда хвастался связями с высокопоставленными людьми и даже с самим императором.
– Возможно, – ответил Кейн, – Хотя насколько я слышал, у Мэддокса Сулейна нет семьи.
Он повернулся к Софи, готовой оставить Шэндли. Мгновение назад она боялась, но была полна решительности. Как вдруг смертельно побледнела, и ее руки задрожали.
– Мэддокс Сулейн?
– Да.
– О, – ее прелестные голубые глаза закатились, и она упала в обморок ему на руки.
Глава 9
Купальня на третьем уровне была у Лианы любимым местом отдыха, особенно когда она приказывала всем удалиться и оставалась в огромном, затихшем зале одна. Она плавала в главном бассейне. Выложенная мрамором заводь была большее, чем ее первая спальня во дворце. Лиана жила в той комнате
