Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ее лицу, и почувствовал на мягкой щеке слезу.
– Ты так расстроилась из-за того, что не получишь ту распутную, ничем не обремененную жизнь, которую запланировала?
– Для такого плана была причина, Кейн. На мне лежит проклятие, оно касается мужчин, в которых влюбляются женщины Файн. Вот почему Вильям умер слишком молодым, поэтому же моя мать никогда не встречалась с одним и тем же мужчиной.
– Я не верю в проклятия.
– Я тоже не хотела, – прошептала она. – Как и Айседора. Мы убедили себя, что проклятие всего лишь миф, потому что несправедливо вынуждать всю семью жить триста лет без настоящей, долгой любви.
– В чем суть проклятия?
Софи нежно коснулась его волос.
– Ты умрешь, – прошептала она. – Согласно запискам, ты не доживешь до тридцати лет. – Она слегка распрямила спину, и ее голос стал сильнее. – Мы можем расстаться, и я изо всех сил попытаюсь разлюбить тебя, а потом, возможно…
Он потянул ее вниз, так, чтобы она легла на него сверху.
– Нет. Я не оставлю тебя, и тебе не позволю меня оставить. Лучше я проживу единственный год с тобой, чем пятьдесят лет без тебя.
– Это приятные слова, Кейн, но неужели ты действительно искренне так думаешь?
– Да, – после дней боли и разлуки, чувствовать ее обнаженное тело рядом со своим было так правильно и прекрасно. Он не отказался бы от этого ни за что на свете.
– А вдруг у меня получится снять проклятие, – сказала она. В ее голосе появилось чуть больше жизни. – Каждый день я открываю в себе новые способности, и когда научусь их использовать, возможно, найду способ уничтожить то, что когда-то давно сотворил отвергнутый колдун. Если мое пожелание вылечило тебя, то возможно… только возможно…
– Одна проблема за раз, – прервал он. – Сначала мы выберемся отсюда, а потом посмотрим, что можно сделать с этим вашим проклятием.
Она кивнула, и опустила ладонь ему на грудь.
– У меня есть еще одно желание, но я не сумею осуществить его самостоятельно. Никакие чары не дадут мне того, в чем я нуждаюсь сегодня ночью.
Он с радостью сражался бы за нее и умер. Если бы она попросила, он отдал бы ей свое сердце, тело и даже душу.
– Чего ты хочешь?
Софи склонилась к нему, ее волосы заструились вниз, закрыв ей лицо и упав ему на грудь.
– Твоего ребенка во мне. Сейчас.
Лиана сидела на краю кровати Себастьена и смотрела, как он шагает туда-сюда. Он был взвинчен, сильнее, чем когда-либо прежде. Она знала только один способ успокоить его и начала расстегивать свое платье.
Он тут же разгадал ее намерения и приказал остановиться, взмахом руки и резким словом.
Ее самый большой страх начинал сбываться. Этого она боялась даже сильнее, чем никогда не получить возможность убить его. Сильнее, чем быть одурманенной и сброшенной на тринадцатый уровень.
Он больше не хотел ее.
– Я сегодня разговаривал с отцом Мэррилом, – объяснил Себастьен. – Он полагает, что если я стану воздерживаться в течение нескольких дней перед брачной ночью, то мои шансы на скорое рождение ребенка возрастут.
Отец Мэррил презирал Лиану и не признавал ее места в жизни Себастьена. Несомненно, он усмотрел в свадьбе возможность их разъединить. И у него получилось.
– Наверное, лучше отложить свадьбу, – предложила она.
– Нет, – ответ прозвучал грубо и решительно.
Лиана застегнула одежду и откинулась спиной на кровать. Она все еще надеялась, что Себастьен передумает. Он нуждался в ней и всегда ее хотел. Отец Мэррил не мог удержать Себастьена вдали от нее, хотя, вне всяких сомнений, пытался.
– Девочка. Софи. Что ты собираешься с ней сделать?
– Сделаю ее беременной, позволю родить мне сына, а потом… Я еще не решил. Наверное, лучше просто убить ее, но тогда все сразу закончится, – он вздохнул, словно итог мести был для него мучительным. – Я должен оскорблять ее снова и снова? Перед Сулейном, конечно, чтобы он разделял ее унижение.
– Это его ты желаешь уничтожить, – сказала Лиана.
– Может, стоит приказать ей развлечь следующее собрание совета? В давние дни я обычно велел устраивать в конце дня эротическое представление с одной-двумя девочками с третьего уровня и парой мастеров обучения. Кажется, все наслаждались этим, особенно Мэддокс. Ему также понравится выступление, если среди участников окажется его дочь?
– Тебе не обязательно жениться на Софи, чтобы унизить ее таким образом.
– Верно. И есть пара жрецов, у которых еще остались моральные принципы в такого рода делах. Они могли бы закрыть глаза на выступление наложницы, но из-за императрицы, конечно, поднимут шум. Наверное, мне лучше просто придерживаться первоначального плана. Сделать ей ребенка и убить после того, как дитя родится.
У Софи есть, по меньшей мере, несколько месяцев, прежде чем муж попытается ее устранить. Лиана подозревала, что Себастьен всегда будет получать удовольствие, оскорбляя Софи, не важно, сможет ли Мэддокс видеть мучения дочери или нет. Лучше бы новой императрице зачать не сразу. Завтра она предупредит Кейна, чтобы он и его женщина об этом позаботились. Чем скорее Софи даст Себастьену ребенка, тем скорее станет расходным материалом.
– Хорошо ли проходят ее уроки? – спросил Себастьен. Двигаясь плавно и бесшумно, он подошел поближе к кровати и с весельем в глазах посмотрел вниз на Лиану.
– Очень хорошо. Думаю, ты останешься доволен. – Многие мужчины, возможно большинство, безусловно, не захотели бы, чтобы их жен и любовниц обучали сексу столь талантливые мастера. Но Себастьен был весьма уверен в себе, и не без оснований. По-своему, он был столь же умелым, как мастера.
– Уверен она, как следует, вымылась. Даже грязная и одетая, как нищенка, она выглядела весьма миленькой. Из нее выйдет особенно красивая императрица.
– Да. Вы двое составите прекрасную пару, – резко ответила Лиана.
Себастьен улыбнулся.
– Ты ревнуешь к ней.
Лиана села, распрямив спину.
– Нет, Себастьен, я не ревную. Я нуждаюсь во внимании мужчины, а ты не выказываешь мне его уже много дней.
Император сел рядом с Лианой и приобнял ее за плечи. Матрац прогнулся, и ей пришлось потрудиться, чтобы не скатиться к Себастьену.
– А ведь на третьем уровне у тебя есть возможность получить мужчину? – небрежно спросил он.
Лиана думала о том, как Кейн отказался делить любимую женщину, о том, как смотрел на Софи, когда она привела его к ней в комнату.
То, что объединяло их с Себастьеном, было время от времени волнующим. Несло с собой наслаждение и могущество, радость и планирование мести. Но по сравнению с тем, что имел ее брат, все это казалось пустым.
Себастьен поднял подол ее платья и провел рукой вдоль бедра.
– С другой стороны, если ты не хочешь получить удовольствие с другим мужчиной, я всегда могу заставить тебя дрожать, не расходуя телесные жидкости, которые понадобятся мне в день свадьбы.
Вот как он ее воспринимал: бессмысленное место дли излития его драгоценных телесных жидкостей.
