явилось для нас неожиданностью. Когда лязгнула дверь лифта и по лестнице затопали тяжелые шаги, Евгений спокойно спросил: 'Красавицы мои, что же вы мне ничего не сказали про крышу, которая у вас появилась?' — 'Забыли как-то, — пожала плечами Татьяна. — Да и зачем тебя этим грузить?' — 'Понятно: думали, что я скажу — это, мол, ваши проблемы. Стыдно так думать о друзьях, — покачал головой Евгений. — А вот теперь у нас и впрямь могут быть проблемы'. Словно в подтверждение его слов раздался резкий звонок и затем наглый стук в дверь. 'Чего барабанишь? У меня ключи есть', — пробасил кто-то на лестничной клетке, и ключ завозился в замке. 'Это наши местные бандюки, — вполголоса пояснила Татьяна. — Они особо не наглеют, но каждый месяц приходится им отстегивать.
Чего их сегодня принесло, не могу понять'. — 'Н-да… Кто-то из ваших знакомых что-то сболтнул про вас в дурном обществе, и эти уроды решили обложить вас данью, — заметил Евгений, невозмутимо накалывая на вилку ломтик ветчины. — Сначала они просто берут деньги, потом начинают являться без приглашения, а потом… Ну ладно, сейчас разберемся'. Евгений вытер салфеткой пальцы и поднялся в тот самый момент, когда непрошеные гости наконец справились с замками и, тяжело дыша, ввалились в прихожую. Судя по пакетам с бутылками в их руках, они тоже намеревались гульнуть. Они остановились на пороге гостиной — три ярко выраженных слабоумца, на мясистых физиономиях которых тупость самым неприятным образом сочеталась с наглостью и алчностью. Их замешательство длилось очень недолго. 'Так, девчонки, это что такое?! — закричал самый огромный из них. — Мы вам никак дозвониться не можем, а у вас тут пир горой!' — 'Ну и что? Мы телефон специально отключили, чтобы отдохнуть с дорогими гостями, — сухо объяснила Татьяна. — Вы-то чего приперлись? Мы вас сегодня не ждали'. — 'А мы приходим когда хотим, а не когда нас ждут, — нахально возразил гигант, и двое его клевретов самодовольно осклабились. — Ты давай быстренько объясни своим гостям, кто мы такие, и пусть двигают отсюда по-хорошему. Мы сегодня важное дело закончили и хотим расслабиться'. — 'На горшке расслабишься, — хладнокровно произнес Евгений. — А кто вы такие, я за километр вижу — сявки позорные. Вы знаете, кого вы собрались выгнать, гниль сутенерская?' Он протянул верзиле мобильный телефон и предложил: 'Давай звякнем Витьке Олигарху, он тебе объяснит. Ну, чего тормозишь, мудило? Номера не знаешь? Так я тебе скажу'. Верзила впал в явную растерянность, однако, дабы не потерять лицо окончательно, забормотал что-то насчет вторжения на чужую территорию и необходимости для братков всегда поступать по понятиям. 'Какой я тебе браток?' — засмеялся Евгений и несильно на первый взгляд ткнул гиганта указательным пальцем под ложечку. Тот согнулся, надсадно закряхтел, словно расставаясь с жизнью, и пустил слюни на паркет. Брезгливо глядя на него сверху вниз, Евгений продолжал: 'Твои братки должны сидеть, и лучше не на зоне, а в зоопарке. Это если они не поднимали хвост на Витьку Олигарха. А с теми, кто поднимал, знаешь что стало? Степку Могилу помнишь?' И Евгений перечислил целый ряд персонажей с пугающими прозвищами, жизненный путь которых закончился крайне печально: Степке Могиле на стройке вогнали в задний проход раскаленную арматурину; Толика Кащея сварили живьем в емкости для конденсации пара, а его подручных заставили хлебать полученный бульон; с Мотьки Черепа содрали кожу и натянули ее на бубен, на котором потом играли негры в заведении 'Лимпопо', принадлежащем все тому же Витьке Олигарху… Легче всех отделался некто Жорка Удав — его попросту сожгли заживо в его собственной машине, дымящийся остов которой затем притащили на буксире под окна его любовницы. Когда любовница, заподозрив неладное, выбежала на улицу, то немедленно подорвалась на предусмотрительно заложенной у крыльца противотанковой мине. Излагая этот кошмарный мартиролог, Евгений расхаживал перед бандитами взад-вперед, заложив руки за спину, и каждый следующий ужасный факт заставлял негодяев все больше сжиматься, сутулиться и мельчать. Наконец Евгений умолк и повернулся к бандитам. Те переминались с ноги на ногу, смотрели в пол, чесали себе носы и глаза и сохраняли угрюмое молчание. 'Ну, поняли, пидоры гнойные, что вас ждет, если будете тут быковать?' — вкрадчиво спросил Евгений. Ответа не последовало, лишь кто-то из бандитов тихонько пукнул. Наш друг помолчал, с отвращением разглядывая этих вредоносных тупиц, и внезапно с криком сделал ложный выпад в их сторону. Бандиты в ужасе шарахнулись от него в прихожую и, отталкивая друг друга, падая и поднимаясь, ринулись из квартиры прочь. Грохоча, как камнепад, они прокатились по лестнице вниз, затем во дворе захлопали дверцы джипа, взревел двигатель, и вскоре все стихло. 'Восхищаюсь вами, Евгений! — воскликнул я с пафосом, поднимая бокал. — В нашем жестоком мире уметь взращивать добро — это только полдела. Очень важно еще уметь укрощать зло'. — 'Разве эти недоумки — зло? — пренебрежительно усмехнулся Евгений. — Боюсь, что настоящее зло еще не сказало своего слова. Впрочем, не будем о плохом. Прозит!' — и он чокнулся со мной. Некоторое время я встревоженно размышлял над его нерадостными словами, но затем меня отвлекла от этих мыслей Надежда, которая нежно терлась об меня, как огромная кошка, и своими круглыми фиалковыми глазами неотрывно вглядывалась в мои глаза. Мы пошли танцевать под музыку модной группы 'Оргазм', и уже через несколько минут нас не смогли бы оторвать друг от друга все силачи Земли. Далее тот вечер мне вспоминается как бесконечное ритмичное кружение — по-моему, мы с Надеждой в течение нескольких часов так ни разу и не присели, лишь время от времени подплывали к столу, чтобы наполнить бокалы, чокнуться и выпить. Еще мне запомнилось удивительно приятное ощущение теплоты и легкой щекотки в том ухе, в которое Надежда шептала мне о своих наблюдениях, сделанных во время концерта. Она, безусловно, была наделена острым глазом, живым умом и чувством юмора — последнее я особенно ценю в женщинах, поскольку именно оно избавляет женщин от самого неприятного их недостатка — мании величия. Я от души смеялся и сам что-то шептал в изящное ушко, стремясь обрисовать все виденное мною за вчерашний вечер с самой комической стороны. Наградой мне был смех Надежды — поистине удивительный смех: казалось, будто в полумраке, насыщенном табачным дымом и благовониями, вспыхивает свет, несущий чистую радость, немыслимую в обыденной жизни. Мы с Надеждой все теснее прижимались друг к другу, наши прикосновения становились все более бесстыдными, а наше обоюдное кружение постепенно увлекало нас все ближе к двери в темную комнату, где, как я был почему-то уверен, стояла застеленная двуспальная кровать. Предчувствия меня не обманули — в какой-то момент я обнаружил, что стою совершенно голый перед той самой кроватью, а Надежда, опустившись передо мной на колени, доставляет мне ощущения столь утонченные и острые, что даже мой утомленный всем пережитым за день мозг вынужден был вернуться из полузабытья в столь отрадную действительность. Через некоторое время, распалившись не на шутку, я заключил в объятия шелковистое тело Надежды и бережно уложил любимую на пахнувшие свежестью простыни. Дальнейшее напомнило мне картину из моего раннего детства — как я, улегшись животом на санки, несусь вниз по усеянному ухабами склону и при особенно высоких подскоках выкрикиваю в восторге: 'Ух!.. Ах!..' Благодаря любви ко мне вернулось былое детское самозабвение, и ко всем восторгам сладострастного обладания присоединилось давно забытое ощущение полета.
'А я-то думал, что мужчины вам надоели', — признался я Надежде в минуту краткого отдыха. 'Мужчины никогда не надоедят женщине, — усмехнулась Надежда. — Женщина может так думать, но в таком случае она ошибается. Рано или поздно она поймет свою ошибку, встретив мужчину, за которым готова будет пойти на край света'. В этих словах мне послышалось признание, и я смущенно замялся, подыскивая ответ. Однако Надежда избавила меня от этого труда, продолжая говорить — неторопливо, словно сама с собой: 'За вами, поэтами, наверное, не стоит идти на край света, потому что вы слишком влюбчивы. Но и устоять перед вами невозможно, потому что вы каждой женщине напоминаете о том, что у нее есть сердце, способное бескорыстно любить. Вам может казаться, будто женщины предпочитают вам деньги, но это только видимость — на самом-то деле они всю жизнь мечтают о вас, даже сами себе не отдавая в этом отчета. Нет смысла обвинять их в продажности — всякая женщина стремится так или иначе повыгоднее себя продать, уж так они устроены. Нас же вы ни в чем не обвиняете? А ведь мы, в сущности, есть образ ваших дам'. Я задумался было над этим неожиданным заключением, но Надежда прильнула сначала к моим устам, а затем к моему соску такими будоражащими поцелуями, что я ощутил прилив яростного желания, повернулся и набросился на нее, как лев. Вскоре ее лукавый смешок сменился блаженным стоном, и вновь весь мир исчез для меня — точнее, он сосредоточился в любимой, удивительной и неисчерпаемой. Прошу читателя простить мне некоторую высокопарность слога, ибо я абсолютно искренен — вспоминая о той ночи, я и впрямь испытываю самые возвышенные чувства.
Итак, после многих причудливых схваток мы наконец заснули друг у друга в объятиях с твердым намерением утром продолжить свои забавы. Однако намерению этому не суждено было осуществиться, поскольку наш сладкий утренний сон был прерван наглым стуком в дверь, способным разбудить и покойника. 'Кто там?' — услышал я голос Евгения, спрыгнул с кровати и мгновенно натянул брюки. 'Двести
