Мэгги твердила себе, что напрасно воображает то, чего нет и не было, тем самым только выставляя себя на посмешище, но все было напрасно. В эти дни в доме, казалось, царила Эйлин. Везде чувствовался запах ее духов. Когда она была рядом, аромат был почти незаметен, но стоило только войти в дом с улицы, как он окутывал вас, словно волной. Он чувствовался всюду: в прихожей, в кухне, напоминая о незримом присутствии Эйлин.
И потом еще музыка. Эйлин любила народные песни. Мэгги тоже, но Эйлин, казалось, доставляло удовольствие напевать одни и те же. И теперь они все время звучали в доме, непрерывно, напоминая шелест сосен или шум дождя.
— Господи, как я от этого устала, — пожаловалась как-то Мэгги. На лице Кевина отразилось удивление.
— Правда? — изумился он. — А я даже не замечаю.
Все шло своим чередом. Но под этим кажущимся спокойствием чувствовалось растущее напряжение. Казалось, достаточно было малейшего повода, чтобы прогремел взрыв.
Мэгги не понимала, что происходит. Приходилось просто ждать. Она не была создана для этого. Мэгги по натуре всегда была бойцом. Вынужденная с детства сама заботиться о себе, она предпочитала встречать трудности с открытым забралом. Но Кевин был совсем другим. Впрочем, так же как и Эйлин. И сейчас Мэгги не знала, что ей делать.
— Хоть бы она поскорее убралась к себе, — пожаловалась она как-то Валде.
— Намекни ей, — посоветовала та.
— Пробовала, — вздохнула Мэгги, — но у нее почему-то всегда наготове предлог, чтобы остаться.
Честно говоря, Валда уже изрядно устала от всего этого. Она ничуть не верила, что кто-то еще, кроме Мэгги, смог бы обратить на себя внимание Кевина. Не верила она и в то, что сама Эйлин станет напрашиваться на неприятности. В те вечера, когда Валда забегала к Мэгги, та вела себя безупречно. Но ей не приходилось, как Мэгги, видеть, как Эйлин пожирает глазами Кевина, когда думает, что никто их не видит. И к тому же ее не было в доме прошлой ночью, мрачно добавила про себя Мэгги.
Она вдруг проснулась посреди ночи, потому что у нее пересохло в горле, и села в постели, собираясь спуститься вниз, чтобы выпить стакан воды. Ей не хотелось будить Кевина, который сладко посапывал рядом. Наконец Мэгги решилась. Выскользнув из-под одеяла, она на цыпочках босиком спустилась по лестнице.
Внизу в студии горел свет.
— Кто здесь? — крикнула Мэгги. На пороге вдруг появилась Эйлин. В руках у нее была зажигалка.
— Что вам нужно? Что вы здесь делаете? — с неожиданной резкостью воскликнула Мэгги.
— Искала сигареты. — В отличие от Кевина, Мэгги не курила. Но знала, что на письменном столе всегда лежала пачка сигарет. Эйлин взяла ее в руки:
— Вы не возражаете?
— Конечно же нет.
В полумраке лицо девушки показалось ей бледным и усталым. Мэгги включила свет, и они обе, как по команде, заморгали.
— С вами все в порядке? — осторожно спросила Мэгги, потому что Эйлин и впрямь была чертовски бледна.
— Да. Я просто не могла уснуть. Со мной это порой бывает.
Мэгги вдруг почувствовала укол жалости. Если Эйлин и впрямь влюблена в Кевина, как это мучительно для нее — жить с ним в одном доме!
— Я приготовлю чай, — предложила она.
— Нет… нет, спасибо. Я лучше пойду к себе. — На полдороге Эйлин вдруг обернулась. — Я ведь уже как-то предупреждала вас, дорогая, — не стоит меня жалеть!
Это случилось в день свадьбы, вспомнила Мэгги. «Приберегите свою жалость для себя», — тогда сказала Эйлин, и прозвучало это вполне дружелюбно. Но сейчас она стояла молча, сузившимися, как у кошки, глазами разглядывая Мэгги, и в голосе ее звучала неприкрытая угроза…
— Думаю, ты просто преувеличиваешь, — беспечно фыркнула Валда.
— Надеюсь, — пробормотала Мэгги. — Господи, дай Бог, чтобы это было так!
В тот день Кевин был в Лондоне, на конференции. Предполагалось, что он вернется только утром, и Мэгги просто представить себе не могла, как выдержит весь вечер наедине с Эйлин.
В конце концов она позвонила жене Дэвида Блейка и спросила напрямик, не может ли зайти к ним. Джин была только рада.
Мэгги нравилась эта пара. Они даже внешне были очень похожи, если, конечно, не считать, что Дэвид был выше ростом: пухленькие, с круглыми, улыбающимися лицами и глазами, которые обычно искрились весельем. Все, кто знал их, были уверены, что они двоюродные брат и сестра, и страшно удивлялись, когда узнавали, что они ошибаются.
Дэвид заехал за Мэгги после работы и привез ее в новехонькое уютное бунгало, где жили Блейки.
Джин нетерпеливо поджидала ее с горячим ужином и целым ворохом свежих сплетен, тем более что Дэвиду нужно было снова уйти, а она терпеть не могла коротать вечера в одиночестве.
Она окинула Мэгги взглядом, в котором сквозило недоумение:
— Ты что-то неважно выглядишь, дорогая. У вас все в порядке?
После ночного разговора с Эйлин Мэгги до утра не сомкнула глаз. Всю ночь до рассвета она ворочалась с боку на бок, но заснуть так и не удалось.
— Все хорошо, — сказала она. Потом, вспомнив, что Дэвид и Джин — самые близкие друзья Кевина, наконец решилась: — Можно тебя кое о чем спросить? Только по секрету.
— Конечно.
— Насколько серьезно это было между Кевином и Эйлин?
Джин открыла рот.
— Заметь, я не спрашиваю, было ли это. Я хочу знать, насколько серьезно.
— Но ведь он женился на тебе! — воскликнула Джин.
— Но для тебя это было неожиданностью, правда? Ведь все ожидали, что он сделает предложение Эйлин?
— Ну… да. Но это было, пока он не встретил тебя.
— Она все еще надеется заполучить его! Господи, Джин, что мне делать? Как заставить ее уйти?
— А Кевину известно, как ты относишься к этому?
— Твердит, что все это чушь. Но, говорю тебе, она влюблена в него по уши, хочет он признавать это или нет!
Джин потянулась за чайником.
— Если хочешь знать, что я думаю, — сочувственно пробормотала она, — выброси все это из головы. Подумай сама — стоит тебе только указать Эйлин на дверь, как все станут ломать голову, что за муха тебя укусила. Говорят же, что нет дыма без огня! В конце концов все решат, что ты не доверяешь собственному мужу. — Поверь, я хорошо знаю Эйлин — она не так уж плоха, как ты думаешь. И Кевина я тоже знаю. Он порядочный человек и всегда считал, что игра должна быть честной. И он может решить, что ты несправедлива к Эйлин. Подумай, что было бы, если б я, к примеру, не умела держать язык за зубами. По городу сразу поползли бы сплетни, что у нее все еще роман с твоим мужем.
Мэгги почувствовала, что ей преподали урок. Щеки ее побагровели от стыда.
— Забудь об этом, — смущенно пробормотала она.
— Конечно, с радостью. — Похоже, Джин почувствовала не меньшее облегчение. Должно быть, когда вдруг появилась Мэгги, они с Дэвидом не раз между собой жалели Эйлин.
Мэгги скоро ушла. Теперь она безумно жалела, что рассказала обо всем Джин. Какое было бы счастье, если бы Эйлин не оказалось дома, взмолилась она. Но молитва ее не была услышана. Она еще только приоткрыла дверь, как ее ушей уже коснулись звуки музыки, и почти сразу же через перила свесилась белокурая головка Эйлин.
— Это ты, Мэгги?
— Да.
