Должно быть, это и есть ответ. Таков был ее план: убрать Мэгги с дороги, а там, кто знает, может быть, Кевин и вернулся бы к ней? Да и что сложного? Нужно лишь немного терпения и женской ласки, а остальное произойдет само собой.
— Она пыталась убить меня! — С каждой секундой в ней все крепла ужасная уверенность. Все сходилось. Все было исполнено зловещего смысла.
Что же дальше? Станет ли она дожидаться утра? Или не вытерпит и спустится вниз проверить, что все идет, как надо?
Надо поскорее выбираться отсюда. Мэгги прекрасно понимала, что сейчас, все еще слабая, на подгибающихся ногах, она станет легкой добычей. Гараж, вдруг вспомнила она. Там она будет в безопасности.
Она с трудом спустилась по лестнице. Тошнота порой подкатывала к горлу, мышцы, казалось, превратились в желе. Уже в прихожей ее слуха вдруг коснулся какой-то непонятный звук, как будто кто-то наверху расхаживал по комнате. Неужели Эйлин обнаружила, что ее замысел не удался? И что теперь? Первая попытка не удалась, предпримет ли она вторую?
Мэгги оцепенела. Она стояла, тупо глядя вниз, где вдоль ковра тянулся лунный свет, похожий на серебристую дорожку, ведущую в никуда.
Страшным усилием воли она заставила себя тронуться с места. Осторожно взяла ключи от гаража, стараясь не шуметь, открыла входную дверь и, вся дрожа, выбежала в холодную ночную тьму.
Когда-то раньше это помещение было конюшней. Тут хватало места для двух машин, что было немаловажно, так как кроме старой развалюхи, принадлежавшей Мэгги, тут сейчас стоял и новехонький автомобиль Кевина. Мэгги заперла за собой дверь, набросила висевшее на гвозде старое пальто Кевина и кое-как устроилась на стуле.
Конечно, в машине было бы куда удобней, но она уже не могла заставить себя двинуться с места. Мэгги была уверена: то, что произошло с ней нынешней ночью, не было несчастным случаем. Все было тщательно спланировано заранее. Не проснись она вовремя, сейчас она уже была бы мертва.
Эйлин ненавидела ее достаточно, чтобы решиться на убийство.
В гараже было холодно. Впервые в жизни тишина, всегда царившая на пустоши, казалась пугающей. Сквозь пыльное маленькое оконце Мэгги видела посеребренные лунным светом далекие холмы. Покрытые соснами, чуть слышно шумевшими на ветру, они вдруг показались ей страшно далекими.
Конечно, Мэгги понимала, что когда наступит рассвет, все будет выглядеть совсем по-другому. Станет светло, и она сможет взять себя в руки, но сейчас она чувствовала себя, словно зверь в западне. А разламывавшаяся от дикой боли голова и вовсе не давала забыться ни на минуту.
Так она и сидела, завернувшись в пальто Кевина и медленно считая минуты, оставшиеся до рассвета.
Время от времени она слышала шум проезжавших машин. Редко, конечно, дорогой этой пользовались не часто, поэтому, когда рокот мотора вдруг стал громче, вместо того чтобы стихнуть вдали, Мэгги подскочила к окну и выглянула наружу.
Яркий свет фар выхватил из темноты подъездную дорожку. Машина развернулась… Боже! Это вернулся Кевин! Мэгги дрожащими руками отодвинула щеколду и метнулась на свет.
Хорошо, что он двигался еле-еле, иначе он неминуемо раздавил бы ее. Мэгги, похоже, даже ничего не заметила — она все еще двигалась как во сне. Взвизгнули тормоза, и Кевин, с перекошенным от ужаса лицом, подхватил ее на руки:
— Господи, да я чуть было не задавил тебя! Что случилось?! Дорогая, в чем дело?!
Мэгги прижалась к нему, будто он был сейчас ее последней надеждой на спасение. Она старалась заговорить, но не могла. Зубы выбивали неровную дробь. Кевин склонился к ее лицу.
— Газ…
— Что?
— Он был в моей комнате. Я едва не умерла…
— Боже милостивый! — потрясенно ахнул он. Мэгги почувствовала, как он с силой прижал ее к себе. Широкими шагами Кевин направился к дому. Войдя в гостиную, уложил ее на диван, осторожно проверил пульс и бережно убрал с лица спутанные волосы. — А теперь расскажи по порядку, что случилось.
— Я задремала перед камином. А когда вдруг проснулась, комната была полна газа. Эйлин… — Мэгги поперхнулась. Слова застряли у нее в горле.
— Эйлин? Где она? — быстро спросил Кевин. — Ты звала ее?
Мэгги покачала головой.
— Ты даже не проверила, включен ли у нее камин?
— Нет, Кевин… — Она не успела договорить. Кевин сорвался с места и ринулся к лестнице. — Подожди! — Мэгги побежала за ним, но к тому времени, когда она схватилась за перила, он уже был наверху.
— Эйлин! — позвал он. Не дождавшись ответа, Кевин с размаху ударил плечом в дверь, и она слетела с петель.
На пороге в очаровательной светло-голубой пижаме, словно дивное видение, возникла Эйлин. Глаза ее округлились от удивления. Вдруг ее взгляд упал на Мэгги, и та могла бы поклясться, что в глазах девушки молнией сверкнула ненависть.
У Кевина вырвался вздох облегчения.
— Слава Богу, с тобой все в порядке!
— Да. А в чем дело?
— Газовый камин в комнате Мэгги потух, и газ пошел в комнату. Хорошо, что она проснулась. Еще бы немного и…
— Нет! — Господи, подумала Мэгги, какая актриса! Сколько искренности в голосе! На лице — потрясение и испуг, не слишком, но как раз в меру. Вскрикнув, Эйлин устремилась мимо него туда, где съежилась Мэгги. — Как ужасно! Боже мой, с тобой все в порядке?
— Да, — прошептала Мэгги.
— Я схожу за доктором.
— Не трудись, — пробормотала Мэгги сквозь зубы.
— Кевин, послушай, тебе не кажется, что нам следует…
— Да, — перебил он, — конечно, если тебя не затруднит. Моя машина перед гаражом. Вот в такие минуты и понимаешь, насколько хорошо иметь телефон!
Эйлин помчалась к себе. Через секунду она выбежала, поверх пижамы на ней было накинуто пальто. Внизу хлопнула дверь. Кевин повернулся к Мэгги:
— Пойдем, дорогая, тебе надо лечь.
— Кевин, это сделала она.
Молча он опустил ее на кушетку и только тогда прервал затянувшееся молчание:
— Сделала что?
— Попыталась меня убить.
— Слушай, не надо об этом! Успокойся, все будет хорошо.
— Ты думаешь, я сошла с ума? Говорю тебе, это ее рук дело! Мы разругались, я велела ей убираться, а она… она ответила, что ты уйдешь вместе с ней.
Он постарался выдавить из себя улыбку, но губы его не слушались.
— Ну вот, теперь я уже почти не сомневаюсь, что все это тебе просто приснилось.
— Ничуть. Она сказала, что ты уже устал от меня. Эйлин по-прежнему влюблена в тебя. Она тебя хочет и сделает все, чтобы ты вернулся к ней.
— И поэтому она пыталась тебя убить?
— Да.
— Нет, любимая, ты ошибаешься. — Он сжал ее руку, нежно поглаживая судорожно стиснутые пальцы:
— Слишком высока цена. Я того не стою.
— Она думает иначе.
Кевин покачал головой:
