Я кивнул и уселся, расправив плечи и глядя на переносицу Кацураги: пока что вроде хвалят, да и не бар тут - дистанцию и субординацию мне никто игнорировать не предлагал. Она положила сигарету на край пепельницы - почти пустой в начале дня - и сложила руки на бумагах.
- Во-вторых, с возвращением.
- Спасибо, капитан.
'Иногда я ее почти люблю'.
- Теперь к сути.
Она сняла несколько верхних листов с внушительной пачки и подтолкнула их ко мне.
- Ознакомься.
Это была выдержка из дела - со ссылкой на основную часть - и приобщенные к ней свидетельские показания, оформленные два часа назад: все по форме, чин чином, я, даже не глядя на подпись, узнал закорючки Сигеру. Этот поганец пишет хуже врачей, ему можно в середину текста хоть матерщину вставлять, один черт никто это разбирать не будет. Я поднял страдальческий взгляд на капитана, но та уже смотрела на экран, ожидая, пока мой мозг осилит писанину коллеги.
- Ну и?
Я почесал макушку и сообразил, что прошло довольно много времени. Неразборчивое чтиво неожиданно оказалось увлекательным - убийство, пятиметровый прыжок, свистопляска с полицейской погоней и всего один случайный свидетель.
- Офигеть, капитан.
- Потрясающий анализ. Ты меня радуешь.
- Кхм. Я просто не понял, как это удалось провернуть в телецентре? Я, конечно, понимаю, что это Ева. Но там же система безопа...
- Вот именно. Займись.
Было тут что-то странное, и даже не одно такое 'что-то', но в первую очередь меня заботило другое.
- Капитан, вы же выдали мне санкцию на беглых Ев. Почему я получаю это?
Кацураги пошевелила ноздрями, провела указательным пальцем по губам и хмыкнула:
- Теряешь хватку. До конца дочитал?
Я бросил расстроенный взгляд на листы, исчерканные безобразным почерком.
- Вроде да...
- Какие вопросы? Убит шеф-редактор, который чисто случайно докопался до обстоятельств побега Ев. С некой колонии 'Саббебараах'.
'Господи, что за бред, капитан?'
- Это не они. Не эти Евы. Евы не бегают, чтобы грохнуть журналистов. У них обычно другая вроде как цель. Смысл так рисковать?
- Не бегали, - согласилась Кацураги. - Раньше. А теперь вдруг сбежали и грохнули.
Я посмотрел на женщину и начал потихоньку прозревать. И мне мое прозрение совсем не понравилось, вот совсем-совсем.
- Так это не просто побег? - осторожно спросил я.
- Ага.
- Значит... Полевое испытание?
- Подозреваю, что да.
- И кто против нас работает? 'Ньюронетикс'?
- Нет, они вне игры. Мы им предъявили очень серьезные вещи, так что они мешать не будут... По крайней мере явно, - добавила капитан после внушительной паузы. - Но ты держи ухо востро.
Легко сказать. После вчерашнего меня и просто так могут пришить, даже не надо совать нос в эту мутную историю. Действительно, может, забить? Ведь оказывается, умные и опасные синтетики - это верхушка айсберга. Тут как бы история с 'Сатихо' не повторилась...
- Это может стать покруче, чем в восемнадцатом, - словно читая мои мысли, сказала Кацураги. - У меня все оперативники в разгоне, роют носом, в том числе и ложные следы. Ты будешь ударным форвардом, Икари. Если это и впрямь корпоративные дела, вопрос надо закрыть. Навсегда.
Я сидел в своем кабинете, таскал из принтера бумагу и комкал ее. Хрустящий лист шуршал между ладонями, пока не превращался в теплый шарик - тогда я бросал его в корзину и брал следующий. И следующий, и следующий. Все мои вещи были тут, я даже не стал снимать полиэтилен, которым их накрыли, стащил только чехол с кресла, упал в мягкие объятия и погрузился в мысли. Бумага никак не заканчивалась, мои мысли - тоже.
'Сатихо' была индийской компанией, которая наладила выпуск второго поколения Евангелионов. И решили они там, значит, не тратиться на проведение испытаний в колониях, а просто выпустили три дюжины синтетиков в город - Нью-Дели, кажется... Хотя нет, Нью-Дели забомбили еще в Войну, а это был... Нишапур. Да, Нишапур. Евы устроили там настоящий геноцид - уж не знаю, какую им там планку снесло. Может, именно эту боевую функцию и решили проверить. В конце концов, в азиатский эфир вышел один из синтетиков и объявил, что они создали химическое оружие и требуют снятия ограничения на возраст.
С тех самых пор Ев больше не пускают на Землю, директоров 'Сатихо' кого рассадили по нарам, кого и шлепнули. А города Нишапур больше нет - впервые после Войны было использовано ядерное оружие. Мне в этой истории всегда нравилось, как легко пожертвовали десятками тысяч людей ради того, чтобы убить в зародыше бунт нескольких десятков не-людей. Страх организованного восстания машин - он такой. Сильнее здравого смысла.
В дверь кабинета постучали - неуверенно, как-то тускло. Я поспешно швырнул недокатанный шарик, промазал и громко пригласил входить. 'Ох ты ж, вот оно как...' В приоткрытую дверь боязливо протиснулась давешняя свидетельница из приемной - та, что с обворожительным личиком и стройными ножками.
- Простите, вы старший лейтенант Икари? - спросила она, замерев у входа.
Эдакой милой девушке хотелось сразу объяснить, что мы, блэйд раннеры, вовсе не мясники и бессердечные убийцы, что не надо вот так бояться, что можно сесть, расслабиться и забыть все те ужасы, что треплют о нас журналисты... Я внезапно сообразил, что она из телецентра, а значит, сама вполне может оказаться журналисткой, так что отставил эротические фантазии и указал на кресло.
- Это я. Присаживайтесь. Вы... - я порылся на столе, разыскивая ее дело, но она протянула свой пропуск. Ладошка у нее была как она сама - маленькой и тонкой.
- Мана Киришима.
Я поднял глаза и мысленно обругал себя болваном. Конечно, на экране и в реальной жизни люди выглядят очень по-разному, но уж я-то обязан был узнать ее. 'А' - я ее фанат, 'Б' - у меня, извините, профессиональная память. Должна быть, во всяком случае. А еще я читал протокол ее опроса. С ее именем. Черт, черт, черт...
- Прошу прощения, Киришима-сан, не узнал вас сразу, - промямлил я, ругаясь, на чем свет стоит. Ну что за идиот? У тебя в кабинете твоя утренняя мечта, а ты тут сопли разжевываешь с причмокиванием...
На измученном лице появилась бледная улыбка.
- Меня редко узнают, старший лейтенант.
'Еще бы', - едва не сказал я вслух. Не знаю, как эта ведущая обычно выглядит вне эфиров, но сейчас она была бледной тенью своего обычного бойкого обаяния.
- Хм. Жаль, конечно. Да. Вы понимаете, что вас пригласили по убийству на телецентре?
Мана вздрогнула и прикрыла рот ладошкой. С трудом поборов острое желание обнять ее, я изобразил участливое дружелюбие.
- Простите, что напоминаю. Уверяю, не буду вас заставлять все вспомнить. Мне просто надо кое-что уточнить.
Девушка кивнула и жалобно на меня посмотрела. Я ее, конечно, понимал. Убийство на твоих глазах травмирует, а если убивает Ева - не-человек, похожий на человека, - это остается навсегда и приходит в кошмарах. Сумасшедшая текучая пластика, полное безразличие и холод. Почему-то эти твари именно в убийствах раскрывают свою ужасающую сущность. Может потому, что в основе всех поколений их контуров - контур солдата и убийцы, их первого предназначения.
