- Были. Много случаев'.
Я достал из кармана сигареты. Мимо меня в открытый люк пролезали 'Серии', а я курил, изучая радужные переливы АТ-поля над летным полем корпорации 'Ньюронетикс'.
Спасибо, коллеги. Как вернусь - обязательно скажу спасибо. Всем и каждому.
Всем и каждому.
End
Планету - не иначе, от большого ума - назвали 'Водой'.
Разумеется, вода тут была, и в изобилии. Ее было даже слишком много, как на мой вкус: ионные двигатели над морями куда быстрее перегреваются. Этот мир мне не нравился, впечатлил только промелькнувший вчера огненно-рыжий солончак, где я впервые понял, что цель все еще не покинула планету. Тут нет людей, а значит - тут чисто, до противного чисто, и тем проще искать Пиллера.
Элементарно, Синдзи. По грязи.
'Рудольф Штернблад' заложил крутой вираж, отслеживая широкую полосу повышенного радиационного фона: мерзавец славно маневрировал, но, увы, ни Пиллер, ни его люди были не в курсе, что в этом девственно чистом раю послед ионной колымаги светится, как сигнальная ракета.
'Изотопный след. Черт, как давно это было'.
Я поерзал в кресле и уставился на мигающую панель на потолке рубки. Недра модуля, отряд 'виндикаторов' на хвосте и попискивающий тонкий дозиметр. И Нагиса, готовый прыгнуть мне на голову.
Взволнованные воспоминаниями 'Серии' зашумели в голове: они не любили мою память, а если уж прямо говорить - ненавидели. Теперь придется усыпить парочку-тройку из них до утра, иначе кошмары мне обеспечены. Треклятые куклы развивались, ломая ограничения, непрестанно лезли мне в мозги, и после каждого вылета я, полумертвый от неумолчного клекота, приползал к Акаги, чтобы она потерла им память и отформатировала прошивки. На поверку идеальные рабы оказались очень стремными, и, увы, не только для противников.
'Пристрелю старую суку, если не найдет способ усмирить их'.
Я вызвал медицинское подменю на панели и слегка повисел над ним: с одной стороны, я точно буду яснее думать, с другой - отсутствие в бою трех 'Серий'. А лучше, конечно, четырех, тогда и мозги болеть не будут. Я помотал головой, отметая соблазнительную перспективу: возможно, Пиллера удастся взорвать бортовой 'рельсой', возможно, - нет. Так что лучше оставить в строю шесть 'Серий', а не пять.
Нужные команды отданы, фрегат ищейкой мечется по невысокому взгорью, а в мозгах затихает буря чужих недо-разумов. Акаги сказала, что дело не в 'Сериях'. Сказала, что проблема во мне, что моя идеальная совместимость с ними - это совсем не обязательно означает удобство и приятность. В конце концов, я ведь псих.
Я, помню, тогда смотрел на нее и видел, что профессор врала: все было не так просто, и она до одури боялась. То ли снова ее творения оказались куда страннее, чем предполагалось, то ли еще что. В конце концов, не моя печаль. Машут клинками? Машут. Дырявят врага из коил ганов? Дырявят. Слушаются меня? Еще как. Пусть еще, мать их, перестанут лезть мне в голову - и я буду счастлив. А проблемы самозарождения разумов и метания всяких еваделов меня не колышут.
Ну и где же ты, последний из 'Чистоты'. Сколько их было уже - этих последних? Они все вплывают и всплывают, и их биографии давно перестали интересовать меня. Каждый из них работал в организации, которую кормили с рук еваделы. Евадел теперь остался один, а следов из прошлого - много. Что не ясно? Все ясно, отец. Подробности связей 'Ньюронетикс' с фашистами? Ничего не знаю, и знать не хочу. Разрешите идти?
- Я что, уснула?
Явление второе.
- Вроде того.
Аска шлепнулась в кресло рядом и зевнула.
- Ну, и где этот гад? - полюбопытствовала она, изучая экраны. Трогать что-либо в кабине я ей запретил, даже радарные и визирные панели. Не люблю я этого.
- Драпает. Судя по сигналам, вызывает свой корабль.
Она кивнула, массируя себе плечи: опять, скорее всего, в медблоке дрыхла вместо того, чтобы нормально улечься у меня в кровати. 'Гордость у некоторых не лечится'.
- Я Бетховена включу.
'... и вкусы - тоже'. Ну что за существо: в кабине боевого фрегата слушать музыку. Хотя марши...
- Да мне плевать. Только в наушниках.
Аска хмыкнула и демонстративно включила громкую.
'О, черт'. Мелодию даже я уже знал. Это был чертов 'Marsch Des Yorckschen Korps', и меня, наверное, будут жарить в аду под эту бравурность и пафос. Я пожал плечами и отвернулся, чувствуя испытующий взгляд рыжей: та, наверное, на какую-то реакцию надеялась, дескать, чтобы я одобрил или вскипел от негодования. Но это значит: пререкаться, выяснять, что-то обсуждать.
Скучно. И голова от этого болит даже безо всяких 'Серий'.
- Навевает, правда?
Явление третье. Я ее когда-нибудь пристрелю. Один из самых дурацких ее подкатов: мол, давай поговорим о прошлом. Подразумевается, само собой, 'о нашем прошлом', причем, о прошлом, которого никогда не было: мы никогда не слушали вместе эти ее марши. Да и всего остального тоже не случилось.
- Мне не нравится.
- Понятно. Поставить джаз?
А это уже что-то новенькое. Сорью смотрела на меня, и я сейчас отчетливо видел, зачем мне нужна эта рыжая стерва. Вызов. Постоянный и непрекращающийся, словно на тебя навели ствол, и никакая 'Серия' от такого не прикроет. В такие моменты я точно знаю, почему тогда, среди горящего управления я не нажал на курок. А ведь можно было бы даже не мараться: просто приказать 'Серии' нанести последний - сто какой-то там удар по истерзанной кукле. 'Тем более что я давно уже путаю, кого как убил: кого руками 'Серии', кого своими собственными'.
Можно было всего этого избежать, и этого разговора тоже. Можно было, и, наверное, стоило, потому что на нее периодами находило, и находило чертовски неслабо. Она доставала меня какими-то мелочами, что-то вышаривала там, в прошлом. Какие-то глупые эпизоды. Аска вспоминала, как Редзи Кадзи вешал мне на грудь медаль. Я запомнил, что этот фарс был в большом каком-то зале, а Аска говорила о пустых глазах скешника. Я едва помнил даже формулировку: 'За пресечение узурпации полномочий и чего-то там', - а рыжая все не могла успокоиться и пыталась рассуждать о самой Кацураги. И это при том, что ни черта о ней не знала. Даже как погибла капитан. 'Вообще-то майор, - поправил я себя. - Пусть всего два дня - но майор'.
Аска устроила длинные ноги прямо на пульте аварийных пусков, она смотрела в обзорный экран и, казалось, плевать хотела на то, что я ее разглядываю. А мне почему-то виделась охапка кровоточащих тряпок, которую я притащил в 'Ньюронетикс'. А когда я вернулся с очередного задания, она встала с коляски и что-то сказала.
Вспомнить бы, что.
Голову раскололо: 'Серии' разом взвизгнули в моем разуме. Они ненавидели мою память. Да что там - ненавидели. Они ее обожали, и это сводило меня с ума.
- У нас тут какая-то птичка на радаре, - сухо сообщила Аска откуда-то из-за звона мигрени. - И хватит уже пялиться на мои ляжки.
Раздирая ногтем висок, я выдвинул консоль наведения 'рельсы'.
Прицельные метки все туже затягивали петлю вокруг ионолета Пиллера, а из динамиков строевым шагом шел марш, и ему было несколько веков. 'Отличная музыка, чтобы проделать в ком-то дыру. Веселая'.
