приятели, в которых те были влюблены. Бедняжкам хотелось излить кому-то душу, а так как Невил умел слушать, то к нему они и тянулись.
В этом смысле Виктория сильно отличалась от прочих молодых обитательниц пансионата. Курортный роман ее явно не интересовал. Да она вообще не стремилась к общению с мужчиной, Невил это чувствовал. Одним словом, недотрога.
Но такая притягательная!
Интересно, она холодна от природы или в ее жизни тоже произошло нечто такое, что на время отбило у нее тягу к противоположному полу? — подумал Невил, поглядывая на мужественно хромавшую рядом Викторию. Если так, то мы просто два сапога пара. Хотя что касается меня, то с этой неприступной красавицей я общался бы днем и ночью…
12
Они вошли в пансионат не с парадного крыльца, а с той стороны, которая смотрела на море, но все же не могли избежать вестибюля.
Что касается Виктории, то, несмотря на боль, пронизывавшую левую ногу при каждом шаге, она всю дорогу только о том и думала, что будет, если в вестибюле им повстречается кто-нибудь из посвященных в «тайну конюшни». То есть курортница, которой ранее довелось воспользоваться услугами кого-то из инструкторов по верховой езде — Мэта или Невила.
Если она увидит меня с Невилом, вдобавок под ручку, то непременно решит, будто мы возвращаемся со «скачек», зудело в мозгу Виктории. И тогда мне останется лишь сгореть от смущения на месте. Не станешь ведь объяснять, что все дело в подвернувшейся ноге и возникшей из-за этого травме!
Однако, к ее удивлению, вестибюль оказался пустым. То есть абсолютно! Даже маячивший день- деньской за конторкой дежурный портье сейчас почему-то отсутствовал. Возможно, отправился в ресторан за чашкой кофе — кто знает? Главное, сейчас его не было.
Но, конечно, самым приятным для Виктории являлось то, что отсутствовали проживающие в пансионате девушки и женщины. Ведь если нет их, значит, не будет ухмылок и многозначительных взглядов.
Выходит, по вечерам здесь не так уж людно, промелькнуло в мозгу Виктории, пока Невил медленно вел ее к лифту. До сих пор ей еще не приходилось бывать в вестибюле пансионата в такой поздний час.
Не успела Виктория додумать эту мысль до конца, как мигнули все как одна лампы, включая бронзовую с хрустальными подвесками люстру под потолком.
Невил как раз поднял руку, чтобы нажать на кнопку вызова лифта, но замер, настороженно глядя по сторонам.
В этот момент свет мигнул вновь.
— Что за… — Невил не договорил, потому что лампы погасли совсем. Правда, лишь секунды на две.
Из ресторана донеслись негромкие возгласы, стихшие сразу же, как только вспыхнул свет.
— Не нравится мне все это, — пробормотал Невил.
Некоторое время он продолжал оглядываться, но электричество больше не прерывалось.
— Кажется, уже порядок, — произнесла Виктория.
Однако Невил, похоже, имел на этот счет иное мнение.
— Может быть… — протянул он, но на кнопку так и не нажал. Даже руку опустил. — Может быть…
Виктория слегка нахмурилась.
— Почему вы не вызываете лифт?
Вообще-то она почти им не пользовалась, намеренно поднималась по лестнице пешком, надеясь таким образом ускорить сжигание излишков накопившегося в последнее время под кожей жира. Только когда чересчур уставала в тренажерном зале, поднималась к себе на третий этаж на лифте.
Однако сегодня случай особый. Хромать по лестнице на третий этаж? Виктория лишь на миг представила себе, сколько ступенек придется преодолеть, и ей едва не стало дурно. Нет, без лифта никак! Удивительно уже то, что она добралась сюда из розария, а если еще и по лестнице топать…
— Не вызываю, потому что, боюсь, до вашего третьего этажа мы можем не добраться, — ответил Невил.
Ему известно, на каком этаже находится мой номер? — удивилась Виктория.
— Откуда вы знаете, где я живу? — спросила она, стараясь не морщиться: нога ныла не переставая.
Продолжая скользить озабоченным взглядом по горящим лампам, Невил произнес:
— Синти упоминала, что вы, как и она сама, поселились в люксе. А люксы здесь все на третьем этаже.
Синти упоминала! Да, разумеется, ведь они общаются… Все очень просто. Только интересно, о чем еще упоминала Синти?
Виктория встревожилась, но как-то вполсилы. Забеспокоиться по-настоящему мешала распухшая щиколотка.
— Ладно, это ясно, но почему вы решили, что мы не доберемся до третьего этажа?
Невил оглянулся на нее.
— Вы же видите, электричество пропадает. Это может произойти, когда мы начнем подниматься в лифте.
— И… что? — Виктория как-то плохо соображала, травма выбила ее из колеи.
Но Невил, судя по всему, понимал состояние, в котором она сейчас пребывала.
— Если не будет питания, лифт остановится.
Виктория с досады прикусила губу. Дьявол! Вечно все некстати…
— Но… свет мигает, значит, электричество появляется. Если оно пропадет, а затем появится, лифт ведь пойдет дальше, разве нет?
Невил кивнул.
— Вообще-то да. Но порой случаются непредвиденности.
Уж это верно, подумала Виктория. Взять хотя бы меня: кто мог предугадать, что, прогуливаясь сегодня по розарию, я подверну ногу!
— Свет ведь может и не появиться, — глядя на нее, сказал Невил. — И тогда мы попросту застрянем в лифте. Причем, возможно, надолго. Не думаю, что вам улыбается перспектива очутиться в замкнутом пространстве, да еще с поврежденной щиколоткой. А ведь в лифте даже сесть не на что!
— Ох нет, только не это… — простонала Виктория.
Невил покосился на ее ноги.
— Я тоже так думаю. Вашей ступне давно пора дать покой. Лучше всего прилечь.
— Постель-то в номере, — хмуро пробормотала Виктория.
— Верно. И чем скорее вы туда попадете, тем лучше. Но лифтом мы не воспользуемся.
— Как же… Ведь по лестнице я не дойду. Лучше уж рискнуть…
Свет вновь мигнул.
— Видите, — сказал Невил. — Нет, лифт исключается. Я знаю другой способ доставить вас до номера.
В глазах Виктории промелькнуло скептическое выражение.
— Какой? На ковре-самолете?
Невил слегка улыбнулся.
— Почти. — Затем, совершенно неожиданно, он подхватил Викторию на руки, в два шага обогнул лифт и стал подниматься по лестнице.
— Что вы делаете?! — ахнула Виктория. — Опустите меня немедленно! — Она чуть было не добавила
