— Если хотите, угощайтесь, — машинально произнесла Виктория. С ума сошла? — тут же пронеслось в ее голове. Что ты делаешь?! Зачем предлагаешь ему выпивку?! Сейчас он ведет себя нормально, а что будет, если опрокинет рюмку-другую? Ведь ты его совсем не знаешь и даже не предполагаешь, чего от него можно ожидать!
— Благодарю, я просто так сказал… А вот и лед! Целая ванночка! Замечательно, никуда не нужно идти. Сейчас завернем его в какую-нибудь… — Невил огляделся, будто в поисках чего-то. — Найдется здесь какая-нибудь тряпица?
Виктория недоуменно сморщила лоб.
— Зачем вам?
— Завернуть лед.
Она посмотрела на свою распухшую щиколотку.
— Разве нельзя просто так приложить?
Невил невольно усмехнулся.
— Что вы, так не положено! Существуют определенные правила. В идеале лучше всего наполнить льдом какую-нибудь резиновую емкость. Но если ее нет, сойдет и кусок материи. — Он вдруг на миг умолк и состроил гримасу. — Ох, что это я! Ведь в номере наверняка есть полотенца, верно?
— Да, в ванной их полно.
Не успела Виктория произнести это, как тут же напряженно замерла. В ванную-то можно попасть только из спальни! Видно, как ни верти, а чему суждено произойти, то и случится.
Она подавила вздох, пытаясь смириться с этой мыслью… Но как же ей не хотелось, чтобы Невил заходил в спальню! Ведь в каком-то смысле это ее интимная территория, пусть даже речь идет о номере пансионата, а не о квартире. Именно в спальне она сгорает по ночам, грезя о… нем.
Виктория вскинула на Невила взгляд и тут же опустила.
Какой ужас!
— А ванная… где? — Невил взглянул в неправильном направлении, в сторону входа в номер.
Виктория качнула головой.
— Нет. Войдите вон туда, а там увидите еще одну дверь.
Невил оглянулся.
— А… понятно. — Он сделал было шаг к двери, но неожиданно остановился и повернул к дивану. — Нет, не так…
Виктория насторожилась.
— Что?
— Сначала нужно все подготовить, — спокойно пояснил Невил. — Чтобы затем можно было без помех наложить компресс.
— Что подготовить?
Он окинул взглядом диван, затем взял одну из нескольких узорчатых подушек и положил в головах. Другую поместил в к ногам.
— Вам нужно лечь. Негоже держать поврежденную ногу внизу, так она еще больше распухнет.
Лечь! В его присутствии?! Чтобы он воспринял это как очередной намек?
Ни за что не лягу! — хмуро подумала Виктория.
Однако дело в том, что Невил не знал о ее решении, поэтому прагматически продолжил:
— Но сначала нужно снять обувь.
Не успела Виктория и глазом моргнуть, как он наклонился, стянул с ее правой ноги туфлю и аккуратно поставил под диван. Затем присел на корточки — точно как в розарии, — взял левую ногу Виктории и цокнул языком.
— Ой-ой-ой… Вот, дьявол, нужно было избавиться от туфли гораздо раньше!
Разумеется, Виктория слышала, что он сказал, но все ее внимание поглотило другое — невесомое скольжение его пальцев по месту припухлости. Никогда ни один мужчина не прикасался к ней с такой нежностью.
А ты как думала! — в который уже раз за последнее время прокатился в ее мозгу чей-то язвительный хохоток. Конечно, он это умеет. Не зря ведь стал кумиром приезжающих сюда на отдых девиц!
И вновь она замерла — на сей раз встретившись с внимательным взглядом Невила.
— Пожалуй, и неплохо, что у вас здесь такой изобильный бар, — сказал он. — Вам следует выпить.
— Зачем это? — пробормотала Виктория, стараясь не смотреть на его руки, одна из которых удерживала ступню, другая легонько ощупывала щиколотку.
— Чтобы вы расслабились. Тогда мне легче будет снять с вас этот испанский сапожок.
Виктория сморщила лоб.
— Испанский? — Однако в следующее мгновение поняла, что Невил имеет в виду.
И удивилась. Инструктору по верховой езде известно древнее пыточное устройство?
— Ах вы об этом! — Она поморщилась. — Очень удачное сравнение. Интересуетесь историей?
— Так, немного…
Невил встал, направился к бару и принялся колдовать там с бутылками. Вскоре вернулся и протянул Виктории бокал.
— Выпейте.
— Что это?
— Бренди с содовой.
Она отвернулась.
— Не нужно.
— Берите!
Бокал придвинулся почти к самому ее лицу.
— Но я не хочу…
— Неважно, — уверенно произнес Невил. — Это именно то, что вам сейчас нужно. Просто выпейте как лекарство.
Виктория взяла бокал, повертела в руке.
— Вообще-то я, можно сказать, не пью.
— Что тут пить? Полбокала бренди с содовой. Больше разговоров, чем дела…
Почему он так настаивает? — подумала Виктория. Как-то подозрительно.
Сама не зная зачем, она посмотрела содержимое бокала на свет.
— Но для чего мне это пить, не понимаю?
— Чтобы вы расслабились. И чтобы мне легче было снять с вашей ноги туфлю.
— Я и без того достаточно расслаблена. — Виктория отвела взгляд.
Однако Невил покачал головой.
— Простите, но с этим я не могу согласиться. На мой взгляд, вы даже очень напряжены.
— Вот как? — осторожно произнесла Виктория, пытаясь понять, какие мысли бродят в данную минуту в его мозгу.
Он кивнул.
— Конечно. Впрочем, это и понятно, ведь вам приходится бороться с болью.
— К сожалению, — пробормотала Виктория.
В действительности сейчас, когда она наконец села, боль в значительной степени ослабла. Однако бороться приходилось — с самой собой. Больше всего Виктории не хотелось стать очередной жертвой обаяния инструктора по верховой езде Невила Олстона — тайного кумира определенной части женского населения пансионата.
— Потому-то я и предлагаю вам выпить, — пояснил Невил. — Это поможет притупить боль.
Тут глаза Виктории неожиданно блеснули.
— Ох, как же я забыла… Ведь у меня есть аспирин! Обычно минут через сорок он мне помогает.
— Значит, принимать его не нужно, — спокойно произнес Невил.
Он стоял перед диваном, возвышаясь над Викторией, и это положение словно придавало его словам
