провалилась, дверь оторвалась, а окна были заколочены старыми досками.
— Пришли! — пискнул леший.
— Тогда дальше надо идти очень осторожно, — тихонько сказал Шиша. — Чтобы нас не услышали.
Старый дом стоял на кирпичном фундаменте, а в этом фундаменте была проделана дырка, и тропинка упиралась прямо в нее. В дырке было темно и пахло плесенью. Корзинка заглянула внутрь и опасливо попятилась
— Нам туда? — робко спросила Леля.
— Лучше я пойду первым, — храбро предложил Шиша.
— Почему это? — возмущенно пискнул леший. — Дедушка говорил, что девочек надо пропускать вперед!
— Придется лезть, — вздохнула Леля.
Надеюсь, вы знаете, что такое этикет? Если нет — непременно узнайте. Его должны помнить назубок все настоящие леди, а также рыцари с джентльменами. Потому что этикет — это правила поведения. Дама из них узнает, когда ей делать реверанс, а когда падать в обморок от счастья. А рыцарь узнает, когда и кого ему надо вызвать на дуэль, когда уступить место в автобусе, а когда спасти принцессу. А еще — куда нужно девочек пускать вперед, а куда — не пускать ни в коем случае. Если бы в спасении бабушки участвовал Сева, он бы подсказал, что Леле ни за что не следует первой лезть в темную сырую дыру. Ведь Сева был настоящим рыцарем, и он-то знал этикет назубок. А Шиша, к сожалению, не знал, и поэтому полез в дыру следом за Лелей. А леший был последним, потому что напуганная корзинка не полезла вовсе.
— Ой! — сказала Леля в темноте, и голос ее был очень странный — как будто из стеклянной банки.
— Ты где? — спросил Шиша.
— Не знаю, где, — ответила Леля таким же странным голосом, — только я не могу отсюда выйти.
— Сейчас я наколдую свечку, — сказал Шиша, стукнул в темноте хвостом, и удивленно заметил, — странно, ничего не выходит!
— И не выйдет! — насмешливо сказал кто-то противным скрипучим голоском. — Потому что только я здесь могу колдовать!
В темноте вспыхнул яркий огонек. Настолько яркий, что Шиша поневоле зажмурился. А когда раскрыл глаза, увидел, что Леля и вправду оказалась в большой стеклянной банке. А возле банки он увидел странное существо — на птичьих ножках и в растрепанном соломенном платье. Голова у существа была похожа на лохматый туалетный ершик, из которого торчал утиный нос.
— Шишимора! — узнал Шиша. — Так я и знал, что это твои проделки!
— Объявляю тебе благодарность, — проскрипела шишимора, — что привел сюда эту девчонку. Теперь у меня целых пять пленников!
— Целых пять, целых пять! — пропел позади леший. — Мы поймали целых пять! Больше, чем пальцев у меня на руке! — на его деревянной руке вместо пальцев было и вправду всего четыре сучочка.
Шишимора выдернула волосок из своей косматой головы, и вокруг зажглись еще огоньки. И осветили еще несколько банок, в которых сидели другие уменьшенные человечки. В трех банках были какие-то незнакомые лохматые мальчишки в кожаных куртках, а в четвертой…
— Бабушка! — узнала Леля. — Эй, противная шишимора, сейчас же выпусти мою бабушку! И всех остальных!
Бабушка тоже что-то говорила, но никто ее не слышал, потому что банка была закрыта крышкой.
— Теперь я тебе и бабушка, и мама, и даже двоюродная тетя! — проскрипела шишимора. — Слушайся, или я превращу тебя в метелку для пыли!
— Шиша, сделай что-нибудь! — жалобно попросила Леля.
— С какой такой стати? — захихикал леший. — Он же нечистая сила. Такая же, как мы.
— Вот и нет! — ответила Леля. — Он теперь чистая сила!
— Из чистой сделать нечистую — пара пустяков, — скрипнула шишимора. — Пару хорошеньких пакостей сделает, и вовек не отмоется.
— А вдруг я уже разучился делать пакости? — спросил Шиша. — Или мне разонравилось? Или я больше не хочу быть нечистой силой?
— Не хочешь — значит, не будешь! — сердито проскрежетала шишимора. — Совсем! Просто исчезнешь, и все!
— Точно-точно! — пискнул леший. — Исчезнешь!
Шишимора сердито сложила лапки кренделем и проскрипела:
— Давным-давно здесь была большая деревня. Триста лет стояла. Здесь жило много людей. И в каждом дворе водилась какая-нибудь нечистая сила. Домовики, банники, амбарники, шишиморы. В лесу была целая прорва леших и шишей.
— Точно-точно! — подтвердил леший. — Под каждой корягой водились! А где они теперь?
— И где же они? — хмуро спросил Шиша.
— Водились-водились, да все повывелись, — вздохнула шишимора. — Люди перестали верить в сказки, стали бросать свои дома и уезжать в город. А сказки не могут жить, когда в них не верят. Они начинают исчезать. И почти все исчезли. Уж чего мы только не делали, чтобы люди в нас верили! Тарелки с горшками били, молоко проквашивали, даже ложки прятали! А люди все равно нас позабыли!
— А вдруг они просто устали от ваших пакостей, — спросила Леля из банки, — потому и уехали?
— Зато вы не уедете, — проскрипела шишимора. — Будете теперь сидеть по банкам и в нас верить, как миленькие! Ну что, шиш, ты с нами останешься, или хочешь исчезнуть, как остальные?
— Не хочу я исчезнуть, — нахмурился Шиша.
— Тогда закрой банку, — приказала шишимора.
— Да, — пискнул леший, — закрой банку.
Шиша немного подумал, вздохнул и взял крышку. Леля не могла поверить своим глазам, что ее друг оказался предателем.
— Шиша! — сказала она сквозь слезы. — Ты…
Но никто не услышал, что еще она хотела сказать, потому что Шиша закрыл крышку. Леля топнула ногой и отвернулась, чтобы никто не видел, как она плачет.
Соображать надо
Давным-давно, четыреста лет назад, жил в Англии драматург Вильям Шекспир. Драматург — это тот, кто пишет пьесы для театра. И чаще всего у него получались очень грустные пьесы, настоящие трагедии. Трагедия — это когда герои в конце умирают. Согласитесь, что это не очень-то весело. Лучше бы Вильям Шекспир писал сказки. Ведь они всегда заканчиваются хорошо. Если бы Ромео и Джульетта или принц Гамлет жили в сказке, они бы в конце не умерли, а жили долго и счастливо. Так уж положено, чтобы героям сказки в самый нужный момент приходила помощь. Поэтому Леля, запертая в банке, как принцесса в башне, не очень-то боялась. Она читала много сказок, и знала, что кто-нибудь обязательно ее спасет. Сидеть в темноте было, конечно, страшно и скучно, но плакала Леля не от этого. Была у Лели настоящая трагедия, прямо как в пьесах у Шекспира. Ей было ужасно грустно, что лучший друг Шиша оказался предателем.
Между прочим, гораздо раньше Шекспира, и не в Англии, а в Древнем Риме, жил великий полководец Юлий Цезарь. Он победил множество врагов, покорил множество земель, и стал правителем огромного Римского государства. И был у него лучший друг по имени Брут. Этот Брут возглавил заговор,
