гущу звезд, и папы всего мира наблюдали бы за мной в телескопы и удивлялись: «Кто там? Ах, какой храбрый мальчик! Не побоялся в одиночку отправиться в такое опасное путешествие, на которое и не всякий взрослый решится. Большая честь быть папой такого смельчака! Э, да это же Ауримас! Ауримас, тут все тебя ищут, с ног сбились, а ты вон где! Куда же ты мчишься? Вернись, Ауримас!»
Пока он мечтает, звезды начинают опускаться все ниже и ниже, становятся ярче, мигают все чаще и чаще, кажется, вот-вот облепят ракету… В чем дело? Мальчик встает, высовывается в окошечко и не верит своим глазам: это не звезды приближаются, это сама ракета летит к ним! Какая-то таинственная сила оторвала ее от земли и бросила в беспредельность неба. Да, да, ему хорошо видна в окошко удаляющаяся Земля — совсем как голубой надувной мяч с нарисованными желтыми материками. На самом большом материке Ауримас еще может разглядеть свой детский сад с ивой, весенней травкой, с беседками и игрушечными домиками, только деревянной ракеты среди них больше нет!…
— Ого-го… Ого-го!… — кричит мальчик, чтобы услышать в космической тишине хоть свой собственный голос. — Ого-го!…
А ракета стрелой мчится сквозь звездный рой, потом сквозь пустые просторы и снова сквозь скопления звезд, мимо отдельных остывших планет, мимо хвостатых комет, и нет конца и края этому полету, и неизвестно, куда принесет его космический корабль… «А если, — охватывает тревога Ауримаса, — а если ракета никогда не остановится, что тогда?» Но стоит ему подумать об этом, как ракета сбавляет скорость и, словно управляемая невидимой рукой, сворачивает в сторону небольшой оранжевой планеты. Вот она уже висит над планетой, как паук на паутинке. Мальчик высовывается из окошечка и во все глаза разглядывает незнакомую, невиданную землю. На ней пестреют цветные деревянные домики — похожие на игрушечные, но побольше и покрасивее. Вдруг дверь одного из домиков открывается, и оттуда выходит человек. Но… это же его папа! Да-да, это он, только повыше, плечи пошире и шагает он твердо, энергично. Человек отворяет железную калитку и подходит к ракете.
— Куда же ты подевался? — спрашивает он Ауримаса. — Искал я тебя, искал, звал, звал… Скорее прыгай ко мне и пойдем ужинать.
— А… а… — неуверенно бормочет мальчик. — А кто вы такой?
— Вот тебе и на! Собственного отца не признал?!… Взгляни — я только что кончил строить дом, в котором мы будем жить. И маму сюда привезем, когда она вернется с вечерней смены. Так прыгай же вниз, чего тянешь?
— Но… — снова бормочет растерянный мальчик… — Но… вы… ты… не оставишь меня тут больше одного?…
— Что ты, сынок, — смеется папа, и в его глазах столько доброты и любви, что в горле у мальчика встает комок.
— А скажи, папа, — он хочет спросить об одной важной, самой важной вещи, но очень смущается, — скажи, ты больше никогда не будешь водку…
— Не поминай мне этого слова! — с упреком говорит папа. — На оранжевой планете никогда не было и не будет этой гадости! Да и кого она может здесь интересовать, если всех ждет столько увлекательных дел. Ну-ка, смотри!
Он подходит к одному из домиков и приподнимает крышу. Внутри Ауримас видит столярную мастерскую: рубанки, пилы, молотки, разные станки — большие и маленькие. Тут можно не только выпиливать, но и какие угодно вещи делать: на полках лежат ящики с деталями автомобильчиков, самолетов, ракет, дирижаблей, а сколько всяких реек и планочек, сколько кирпичиков и кубиков… Захочешь — можно настоящий дворец построить!
— А здесь — корабли, — подходит папа ко второму домику. — Отсюда мы будем отправляться в дальние плаванья.
Только теперь Ауримас замечает неподалеку океан. По нему скользят белые паруса, над волнами парят чайки. А домик, около которого стоит сейчас папа, полон заготовками для строительства новых кораблей: и моторных яхт, и легких каноэ, и даже плота из папируса… В свободное время они с папой будут уходить в океан, доплывут до далеких островов, посетят другие материки и других мальчиков…
— До чего же здорово! — У Ауримаса даже дух захватывает.
— Так прыгай вниз, чего ты медлишь? Ведь здесь твой дом! — Папа протягивает руки, чтобы поймать сына в воздухе.
— Но, — не решается покинуть ракету Ауримас, — это точно, что мама сюда прилетит?
— А как же иначе? — уверяет папа. — Поспеши, сынок, мы еще должны вырастить куст роз, чтобы встретить маму с цветами.
«А на Земле, — думает мальчик, — папа никогда не дарил маме цветов…» И, откинув прочь сомнения, он открывает дверцу ракеты, приседает для прыжка, тянется к поднятым папиным ладоням, летит по воздуху и уже чувствует…
… Уже чувствует, что его обнимают теплые руки. Дверца ракеты распахнута, над ним склонилась мама. Она плачет и смеется, смеется и плачет.
— Ну и перепугал же ты меня, — говорит она. — Искала тебя, искала, все вокруг избегала, хорошо, догадалась сюда заглянуть. Ты почему спрятался? Что делал до полуночи?
Мальчик молчит, он не может прийти в себя: неужели, неужели все это было только сном?
— Мама, — говорит он, — зачем ты так скоро пришла? Разве не могла подождать еще немножко? Мы с папой уже начали выращивать для тебя розу…
Мама молчит. Потом глухо спрашивает:
— Где же это вы ее выращивали?
— Там, — показывает мальчик в небо. — На оранжевой планете…
ВПЕЧАТЛЕНИЯ МЫШКИ МАШКИ
Под полом старого дома, на самом бойком месте, где скрещиваются все мышиные дорожки, вывешен обгрызенный клочок бумаги. На нем яркими красными буквами начертано:
ВНИМАНИЕ!
КЛУБ ИНТЕРЕСНЫХ ВСТРЕЧ ПРИГЛАШАЕТ НА ВЕЧЕР.
МЫШКА МАШКА ПОДЕЛИТСЯ СВОИМИ ВПЕЧАТЛЕНИЯМИ О ПУТЕШЕСТВИИ В ТАИНСТВЕННУЮ СТРАНУ ПЫЛЕСОСИЮ.
ПОСЛЕ ВПЕЧАТЛЕНИЙ БУДЕМ РАЗУЧИВАТЬ НОВЫЙ ТАНЕЦ «ЧИКУ-РИКУ».
ВЕЧЕР СОСТОИТСЯ В НОРЕ КРЫСЫ БЕАТРИСЫ.
ПРАВЛЕНИЕ.
Конечно, собралось столько мышей, что не осталось местечка даже для блохи, хотя нора была огромна — на этот вечер правление Клуба интересных встреч за целую горсть гороха арендовало ее у крысы Беатрисы. Хозяйка норы, уже успевшая затолкать за щеки полученный горох, сидела тут же, у самой сцены: а вдруг эти дурочки мышки и впрямь что-нибудь интересное расскажут? Штук сто мышей, ожидая начала, нетерпеливо попискивали, перешучивались, хихикали, так что в норе было шумно и весело.
Наконец председатель Клуба Мудрый Мыш погремел сухой головкой мака и сказал:
— Прошу тишины.
Мыши замерли, повернули мордочки к сцене и навострили ушки.
— Сегодня, — начал председатель, — у нас в гостях известная путешественница мышка Машка, только что возвратившаяся из необычайного странствия в неизученную страну Пылесосию, о которой мы знаем лишь понаслышке, по сказкам и преданиям, зачастую, увы, далеким от действительности. И вот сейчас нам выпало счастье впервые узнать об этой стране от живой исследовательницы ее. Прошу вас на сцену, уважаемая путешественница, мы с нетерпением ждем вашего рассказа!
