Я, с помощью Генриха, встал и, покачнувшись, ухватился за борт телеги. Похоже, не одного Антона придется везти.
— Уходим, — повторил я, глядя в глаза Генриху пока тот не кивнул.
Повернувшись к Алику, я неуверенно подошел к нему и застыл, глядя на бойца. Желание дать ему в морду за тот выстрел в доме было огромным. Как минимум – дать в морду… Но он же не виноват! — прошептал внутри какой-то голос, звучащий так грустно-грустно. Он же не по своей воле пил, а поддерживая разыгранный тобой спектакль. Кто его знает, чем их кормили там, на лесопилке, и в каком состоянии его организм. А тут – выпить, пусть под закуску, стакан неслабого самогона. Нет, командир, это больше твоя вина… Под моим взглядом Алик опустил глаза и, кажется, всхлипнул. Я молча хлопнул его по плечу здоровой рукой, отвернулся и залез на телегу.
— Поехали!
— Подождите! — вслед за произнесенными тонким голоском словами, из-за дерева выскочила давешняя девчушка. Я напрягся, припоминая ее… Лялька? Сирота, которая, по словам старосты, помогала им по хозяйству? — Подождите!
Девчушка остановилась у телеги и захлопала глазами.
— Вы же партизаны, да? Возьмите меня с собой!
А в ответ – тишина. Все молчат и смотрят то на девочку, то на меня. А я просто не знаю, что сказать. Оглянувшись по сторонам в поисках помощи и не дождавшись ее, я снова посмотрел на девочку. И что с ней делать? Я только что потерял двух здоровых мужиков. А если этот ребенок погибнет в моем отряде? Я же вообще застрелюсь! Но времени на объяснения нет, а девчонка, похоже, настроена вполне серьезно. Не хватало мне еще истерики тут…
— Садись, — я хлопнул по борту телеги. Пусть пока с нами покатается, а там – может высадим ее на каком-нибудь хуторе.
Ляля, радостно улыбнувшись, легко запрыгнула в телегу и устроилась возле лежащего без сознания Антона. Я посмотрел на Генриха и, в ответ на его вопросительный взгляд, покачал головой.
— Куда идем? — только и спросил он.
— На север, — ответил я. — Где леса погуще.
Казик взял лошадь под уздцы и мы двинулись. Впереди шли Славко и Алик, за ним вел лошадь Казик, потом – мы с Яном, бессознательным Антоном и девчонкой на телеге, а замыкал это подобие колонны Генрих. Шли медленно. Слишком медленно… Но быстрее не получалось. Телеге приходилось постоянно огибать деревья, густой кустарник и неровности почвы. Вдобавок, ощутимо трясло. То и дело телега подпрыгивала на выступающих корнях и в ямках. При некоторых, особенно сильных толчках, Антон начинал постанывать, но сразу снова затихал. Мне езда тоже не доставляла удовольствия. Приходилось крепко цепляться за борт здоровой рукой, чтобы не вылететь при особенно сильных толчках. И, при этом, беречь от резких движений раненую руку. После второго раза, как я чуть не слетел с телеги, в голову начали закрадываться мысли, что идти пешком не так уж и плохо.
— Тебя Лялей звать? — я решил, что раз уж девчонка едет рядом, то не грех воспользоваться случаем и расспросить ее – вдруг что-то знает.
— Лялей, — кивнула она, чуть не прикусив язык при очередном скачке телеги.
— Ты как нас нашла?
— Я, когда стрелять начали, за соседним домом пряталась. А потом там немцы через двор побежали. А я, как их увидела – сразу в лес. Там и пряталась пока вы мимо не прошли. Потом за вами шла.
— Понятно. Значит, что в селе было, когда мы ушли, ты не видела?
Ляля замотала головой. Я лишь вздохнул. Была надежда, что девчонка может пролить свет на судьбу наших товарищей. Даже если бы она сказала, что видела, как Семена с Филиппом убили – я думал, что стало бы, хоть немного, но легче. Это означало бы, что я не предал… Не бросил их на произвол судьбы… Но надежды рассеялись.
— А за нами ты зачем увязалась? — немного помолчав, спросил я.
— А куда мне идти? — грустно ответила девочка. — Дядю Семена вы убили. Родственников никаких у меня нет. К кому я пойду? И в селе мне оставаться нельзя. Как дядя Семен меня к себе взял, так все меня гнать начали. Ребята, вон, крысой фашистской обзывали. Они же не знали, что я там спала на подстилке в сенях и из еды мне только кусок хлеба на день давали…
— Ладно, успокойся, — я чувствовал, что еще чуть-чуть и девчонка расплачется. — А родители твои где?
Вопрос, похоже, я задал неудачный. Ляля таки заплакала.
— Отец на фронте, — всхлипывая сказала она, — а маму бомбой убило еще когда немцы только пришли.
Я вздохнул. И что здесь сказать? Куда мне ее? Остается надеяться только на то, что найдутся добрые люди, которые согласятся принять к себе эту сироту. Блин, ну не таскать же ребенка за собой по лесам и болотам! Кстати…
— Ян, здесь есть болото неподалеку?
— То верст двадцять до него. — Ян повернулся ко мне. — Левише только взяты надо.
Светало. Небо уже окрасилось розовым и окружающий лес проступал вокруг все четче. Мы пересекли дорогу и, проехав пару минут по открытой местности, снова углубились в лес. Как далеко мы ушли? Вряд ли достаточно далеко, чтобы не опасаться преследования. С такой скоростью, свободно вздохнуть можно будет только после обеда.
— Командир, — идущий в арьергарде Генрих догнал телегу и пошел рядом со мной, — повозку бросать надо.
Я непонимающе уставился на Генриха, а он, в ответ, указал на землю.
— Мы такую колею оставляем, что и слепой за нами пойдет.
Я посмотрел на следы, оставленные колесами. Генрих на все сто процентов прав. Но больше двадцати километров пешком? И, при этом, тащить на себе раненого Антона? Я и сам сомневаюсь, что осилю такой переход… Но, если не оставим телегу – за нами пойдут даже сотню километров.
— Казик, тормози! — сказал я.
Парень послушно остановился. Подошли и Славко с Аликом. Я спрыгнул с телеги и еле сохранил равновесие – шатало меня изрядно. Спрыгнул и Ян, сразу же взяв меня под руку и поддерживая, чтобы не упал.
— Телегу бросаем, — объявил я, как только перед глазами прояснилось. — Алик, Славко, срубите две палки для носилок. Ян, ты идти сможешь?
— Та чого нэ смогу? — Ян, казалось, даже обиделся.
— Вот и хорошо. Подумай, из чего сделать носилки…
— Тихо! — перебил меня Генрих.
Я посмотрел на него и увидел, что он к чему-то прислушивается. Я тоже прислушался. От дороги, которую мы недавно пересекли, доносился слабый шум моторов.
— Отставить носилки! — скомандовал я. — Берите Антона и уходим от телеги.
Когда Антона снимали с телеги, тот застонал и открыл глаза. Хоть что-то хорошее за сегодня. Наконец-то пришел в сознание!
— Антон, ты как? — я склонился над ним.
— Живой, командир, — боец попытался улыбнуться, но улыбка вышла слишком вымученной. — Спать только хочется.
— Ты потерял много крови, — пояснил я. — Ничего. Скоро устроим привал – там поспишь.
Алик и Генрих подхватили Антона. Тот начал было протестовать, утверждая, что и сам может идти, но я тут же приказал Антону заткнуться. Мне, для того чтоб идти, тоже потребовалась помощь. На выручку пришел Ян. Хоть и раненый, он сам, без всяких подсказок, подставил мне плечо. Забрав с телеги вещи и оружие (хозяйственный Ян не забыл даже обрезать поводья), мы пошли дальше. Впереди – Славко, за ним шли мы с Яном, шатающиеся и в обнимку, будто парочка пьяных, потом – Генрих и Алик, тащившие шипящего и ругающегося сквозь зубы Антона, а замыкали группу Казик и Ляля. Я продолжал вслушиваться в звуки за спиной. Шум моторов все нарастал. Когда он достиг пика, сердце невольно екнуло. Худшим вариантом мне представлялось то, что этот шум вот-вот исчезнет. Это означало бы, что машины
