трудно дать ответ. Как бы то ни было, Александр нанес удар первым. Летопись сообщает нам: «Пошел Александр князь новгородский Ярославич к татарам, и отпустили его с честью, даровав ему старшинство над русскими князьями». А против Андрея выступило войско прославленного Чингизида Неврюя. У Андрея было мало войск, и никто из русских князей не поддержал его, лишь тверской князь прислал небольшой отряд. И помощи от Данилы не было. Почему? Возможно, войска тестя не успели вовремя попасть в Переславль-Залесский, а может, тот просто не пожелал участвовать в этой безнадежной кампании. Сам Андрей сумел уцелеть и бежал в шведские земли, сойдя таким образом с русской политической арены, а Александр Невский вновь стал главным «любимчиком» ордынских правителей. Возможно, не без его участия отношение к Даниле резко изменилось в худшую сторону, но скорее всего это был комплекс факторов. Татары не хотели избавляться от Данилы, но решили окоротить его. Недооценив его военную мощь, это задание поручили Куремсе, которого считали, по словам де Плано Карпини, «младшим среди вождей». Стратегия Орды была простой и эффективной – первым шагом должен был стать захват наименее защищенных земель в Понизье и последующая оккупация киевских земель в пользу давнего недруга Данилы – новгород-сиверского князя Изяслава Владимировича.
В то время как Данило воевал с литовцами, Куремса подступил к Бакоте. В городе сыскался предатель, некий Милей. Он сдал татарам город и был назначен в нем баскаком – так называли представителей татарского хана в завоеванных землях. На Руси баскаки появились в 1250—1260-х годах. Они были «глазами и ушами» хана, вели учет населения и непосредственно собирали с русских земель дань Золотой Орде. Довольно часто в распоряжении баскаков были большие вооруженные отряды, и они сами могли подавить смуту, не обращаясь в Орду. Из летописей явствует, что баскаками назначали татар, но история Милея показывает, что в небольших городах эту должность могли поручать и лояльным к татарам местным уроженцам. Данило послал наводить в Бакоте порядок своего сына Льва. Тот с дружиной легко овладел городом и привел пленного Милея к отцу. И тут Лев вдруг поступает как истинный сын своего отца, – он позволяет предателю Милею умилостивить себя и по прибытии к Даниле поручается за него. Князь в очередной раз дал провинившемуся шанс и отпустил Милея. Тот вернулся в Бакоту и… вновь отдал город татарам. Затем Куремса попытался взять Кременец, но считавшаяся неприступной крепость выстояла перед очередным натиском.
Куремса, вероятно, был не очень воинственным, неудачная попытка взять Кременец разочаровала его и даже появление союзника, желающего воевать против Данилы (а это был Изяслав Новгородский, племянник Игоревичей, повешенных в Галиче), не вызвала у него особого энтузиазма. Изяслав предлагал соединить силы и осадить Галич, но Куремса не захотел участвовать в долгой осаде. Изяслав со своей дружиной двинулся к Галичу, стремясь попасть туда до того, как Данило с сыновьями вернутся с охоты на диких кабанов. Однако у Данилы были надежные люди во всех городах, и очень быстро он получил сообщение о войске Изяслава. Дабы показать свое презрение к врагу, он не стал прерывать охоту, а послал к Галичу своего сына Романа, который, совершив молниеносный марш-бросок, неожиданно напал на Изяслава. Тот отдыхал и, не успев приготовиться к битве или бежать, взобрался на церковь и там сидел три дня, но голод и жажда сделали свое дело, и он сдался в плен.
Данило понял, что Куремсу нельзя назвать хорошим тактиком, и решил потихоньку захватить все русские города до самого Киева. Договорившись с литовцами и заручившись обещанием Миндовга дать войска, которые будут безоговорочно подчиняться ему, Данило начал одну из самых больших военных кампаний. Он разделил воинов на три больших формирования под началом своих сыновей Шварна и Льва и воеводы Дионисия Павловича. Все походы были удачными: Лев занял берега Буга, Шварн овладел городами по реке Тетереву до Жидичева, Дионисий же взял Межибожье. Данило и Василько со своими отрядами захватывали Болоховский край. При этом большинство городов не пожелали сопротивляться и предпочли сдаться.
Интересная история связана с городом Звягель. Несмотря на то что представитель города пришел к Даниле на поклон и обещал отдать город тому, кому князь велит, присланному тиуну не дали править. А когда прибыл Шварн с воинами, жители захлопнули ворота, решив, что столь маленький отряд не представляет опасности. Но вскорости прибыл к мятежному городу Данило с большим войском. Увидев большую армию, жители решили сдаться, но разгневанный Данило приказал всем выйти, после чего его воины подожгли деревянные постройки. Горожане же теперь считались военной добычей и были поделены между военачальниками. После такого успеха галичане решили взять небольшой тайм-аут: Лев со своими воинами отправился восвояси, Роман распустил часть своих войск на время празднества, которое Данило и Василько затеяли в честь удачного похода. Недовольные тем, что не участвовали в дележе добычи, литовцы (они прибыли к Звягелю слишком поздно и застали лишь пепелище) не вернулись в свои земли и начали разорять окрестности Луцка. Дворский Василька Олекса не стал просить помощи, а сам мобилизовал воинов для борьбы с литовцами. Это была старая вражда, литовцы не единожды грабили эти края. Олекса был хорошим тактиком, ему удалось загнать людей Миндовга на берег озера и окружить. Пытаясь вплавь выйти из оцепления, большинство литовских воинов утонуло, те же, кто остался на берегу, были убиты дружинниками Олексы. Однако эта кровавая победа не принесла Даниле ни славы, ни выгоды – он лишился воинов Миндовга, с которыми собирался взять Киев. В это время Куремса, основательно подготовившись к походу, сделал очередную попытку усмирить Данилу. В 1259 году войско Куремсы неожиданно появилось у Владимира. Несмотря на отсутствие в городе князя и дружины, жители города оказали столь отчаянное сопротивление, что татары были вынуждены отойти. В это время Данило и Василько собирали войска, они планировали напасть на татар большими силами и одержать окончательную победу. Но Данило медлил, ожидая подхода своего сына Льва. В это время случилось огромное несчастье – в городе Холм вспыхнул пожар (в летописи написано «из-за окаянной бабы», но кто она, не уточняется). Сгорело все дотла. Ведь именно Холм, а не вожделенный Галич был настоящим домом для князя Данилы Галицкого. Он сам отстроил там укрепления и великолепный храм, но главное, это был город, где ему легко дышалось. Здесь не было потомственных бояр, которым надо было угождать, а жители города – среди которых было немало иноземцев, в основном мастеров: седельников, лучников, колчанщиков, кузнецов – были ему всецело преданы и не хотели другого князя. Сильнейший пожар деморализовал людей и многие разбежались, пошли слухи, что это татары подожгли Холм, дабы покарать Данилу за непокорность.
Куремса же в это время подошел к Луцку. Город не отличался мощными укреплениями, его жители полагались на защиту воды. Завидев татар, горожане разобрали мост, вода в реке была высокой и, что существенно, очень холодной, и татары не могли форсировать ее. Куремса попытался использовать машину для метания камней, но поднялся такой сильный ветер, что камни не долетали до цели, а потом машина сломалась. Куремса легко смирился с провалом и отвел свои войска. В летописях же спасение Луцка описывается как чудо.
Это была последняя военная кампания незадачливого Куремсы. Однако победа над ним не принесла Даниле вожделенного спокойствия. В 1259 году на место Куремсы был назначен Бурундай, который обладал более подходящим для полководца складом характера. Это был исключительно проницательный человек, ничего не проходило мимо его внимательного взора. Его можно назвать жестким, но бессмысленная жестокость была не в его характере. Несмотря на то что Данило, понадеявшись на обещание папы организовать Крестовый поход, изрядно раздразнил татар, Бурундай решил сохранить его, ибо воинственность Данилы была ему по душе, и он имел на нее свои виды. Бурандай пришел на Волынь с огромным войском и послал Даниле лаконичное послание, в котором приказывал ему присоединиться к военному походу на Литву. Опасаясь явиться в стан Бурундая, Данило послал во главе войска своего брата Василька. Князь не хотел участвовать в литовском походе еще и потому, что рассчитывал восстановить союз с Миндовгом, несмотря на то что тот был в сильном гневе от того, что его людей потопили в озере возле Луцка. Татары не пытались покорить литовцев, они опустошали и сжигали их поселения, брали в плен детей и подростков, всех прочих убивали. Бурундай высоко оценил военные способности Василька и его демонстративную покорность татарам, а после того как отряд Василька привел в его стан множество пленных литовцев, прилюдно похвалил его, не преминув, однако, многозначительно заметить, что жаль, дескать, что брат его Данило не присоединился к походу. Однако Данило, поразмыслив, понял, что ему уже не удастся разыграть карту союза с Литвой, поэтому стоит воспользоваться тем, что она разорена татарами, и ослабить литовцев еще больше. Он самостоятельно предпринял поход на Волковыйск, захватил его и пленил князя Глеба, но тех, ради кого он пришел сюда, в городе не было. Даниле было не чуждо коварство: он хотел пленить своих недавних союзников Войшелка и Тевтивилла. И тогда он послал своих
