Он внимательно перечитал текст. «Миазматики»… Это слово он когда-то слышал. «Миазматиками» называли в восемнадцатом веке врачей, которые считали, что чума передается с потоками воздуха. Об этом же, кажется, говорил и доктор, когда они виделись в последний раз. Да, он определенно говорил эти самые слова. Черт побери! Да ведь это же сигнал от Знаменского! Как он сразу не догадался? Краснов кинулся к книжному шкафу и начал отыскивать атлас СССР, завалявшийся среди книг с давних времен. Отыскать его оказалось делом нелегким.
«Вот так всегда! — яростно разбрасывая книги в разные стороны, подумал майор. — Когда не надо, эти книги вечно попадаются на глаза, а вот когда в них появляется нужда, днем с огнем не отыщешь… Вот она!»
Он вытащил атлас и нервно перелистал его, приговаривая:
— РСФСР. Ставропольский край, Кабардинская АССР, Северо-Осетинская АССР… Где же Шатой? Страницы сорок — сорок один… Вот он где. На самом юге Чечни. Рядом с границей суверенной Грузии!..
Следующий звонок Краснов сделал в свое Управление. Назвавшись оперативным псевдонимом, он распорядился:
— Внимание! Дежурной группе — «Красная кнопка»! Повторяю. Дежурной группе — «Красная кнопка»! Мне машину к дому!
Положив трубку, Краснов заметался по комнате, собирая вещи в пузатый портфель. До прихода машины оставалось минут тридцать. За это время он должен был собраться в дорогу и продумать, хотя бы вчерне, план оперативных действий в Шатойском районе.
Глава 26. Операция «Гнездо беркута»
В боевой операции под грифом «Красная кнопка», получившей благодаря фантазии майора Краснова специальное кодовое наименование «Гнездо беркута», были задействованы военно-транспортный вертолет без опознавательных знаков, отделение спецназа, состоявшее из девяти бойцов и их командира, терский казак-разведчик, хорошо знавший горный массив Шатойского района, ну и, конечно, сам майор Краснов вместе со старшим лейтенантом Семиным.
В райцентре группа, разумеется, не показывалась. Высадившись ранним утром пасмурного ветреного дня на одном из горных плато, которое будто специально предназначалось природой для взлетно- посадочной вертолетной площадки, боевая группа, одетая в камуфляжную форму, сразу же растворилась в горах.
Местом для дневки был заранее избран старый заброшенный аул, указанный на карте казаком- разведчиком.
Вообще-то о казаке Николае Семиречном стоило бы рассказать поподробнее, поскольку он того заслуживал. Невысокого роста человек с непокорным чубом черных волос, вечно сбивавшимся на лицо и мешавшим смотреть вперед, отчего его все время приходилось отбрасывать в сторону либо рукой, либо мотнув головой. От этого походка Николая чем-то напоминала лошадиную — он все время на ходу дергал- кивал головой. Но с чубом расставаться не собирался.
Несмотря на то что парню не было и двадцати, он успел пройти чеченские горы, что называется, вдоль и поперек.
Брошенный аул — десяток домов из камня — находился на высоте четыреста пятидесяти метров над уровнем моря. Рядом с ним пролегала горная дорога, кружившая по склону горы. Она, если по ней спускаться вниз, вела в Шатой. Туда можно было добраться за час с небольшим, если, конечно, машину не остановят люди с зелеными повязками на лбу и с автоматами в руках. Другим концом дорога упиралась в облака, превращаясь где-то высоко-высоко в непроходимую горную тропу, по которой могли скакать только горные козлы.
Майор Краснов вместе со старшим лейтенантом Семиным проверили вооружение. Всего в их арсенале имелось десять новейших автоматов Никонова, уже сумевших составить хорошую конкуренцию столь любимой американскими вояками автоматической винтовке «М-16», два армейских пистолета «Грач» с обоймами на восемнадцать патронов и два ручных пулемета «Печенег» конструкции Валерия Суслова. Кроме этого каждый боец-спецназовец имел по стреляющему ножу и несколько «лимонок».
Такому вооружению могла позавидовать любая боевая группа.
Пока офицеры, выставив караулы, проверяли арсенал, из разведки вернулся Семиречный. Он вместе с двумя спецназовцами ходил в Шатой для того, чтобы понаблюдать за местной почтой и постараться выяснить, кто мог послать телеграмму Краснову. Николай блестяще справился с этой задачей. Он разузнал у телеграфистки, кто и когда подал в Москву телеграмму, запомнившуюся ей довольно странным текстом, что-то там про «маразматиков»… Поскольку телеграфистка хорошо знала пожилого водителя небольшого грузовика, развозившего продовольствие и почту во многие горные аулы, то смогла назвать его адрес.
— Мне удалось узнать о том, что каждое утро старик уезжает на перевал Долгуш, а оттуда в одно высокогорное селение, куда и дорога не доходит, — закончил свой отчет о проделанной работе Семиречный, уплетая за обе щеки тушенку, входившую в паек антитеррористических групп.
— И что ты предлагаешь? — спросил Краснов, открывая консервным ножом вторую банку и пододвигая ее поближе к Николаю.
— Спасибо! А то я что-то оголодал… — благодарно махнул чубом Семиречный. — Есть два варианта. Первый — это взять водителя грузовика за холку прямо в его собственной сакле. А живет он, могу заметить, очень даже кучеряво. Я на обратном пути завернул на улицу Шамиля — теперь улицы с подобными названиями встречаются в каждом ауле — и посмотрел на его дом со стороны. Хоромы! В два этажа! С гаражом внутри ограды. Чувствуется, что неплохо калымит на грузовичке, который, кстати, является его собственностью. Так вот, можно захватить водилу прямо в его хоромах…
— И что это нам даст? — скептически спросил Виктор Семин.
— Попробуем расколоть на предмет местонахождения горной обители, — ответил Николай с набитым ртом, добивая вторую банку и облизывая ложку.
— А если этот водила шум поднимет на весь поселок? Что ж, прикажешь нам тут со всем местным населением сражаться? — недовольно спросил Семин.
— Нет, конечно. Тогда есть второй вариант. Устроить засаду на перевале Долгуш и захватить чечена вместе с его машиной вдали от людей.
— Это уже лучше, — сказал Виктор. — А ты узнал, на какой машине он ездит?
— Вестимо, — улыбнулся Семиречный, пряча ложку за голенище альпийских ботинок с ребристой подошвой. — У водилы новенькая «газель».
— Скажи пожалуйста! — удивился Семин. — Значит, действительно неплохо зарабатывает…
Краснов, внимательно слушая их разговор, старался всесторонне обдумать оба варианта, предложенные Семиречным. Второй ему понравился больше. Но один факт все же смущал.
— Скажи, Николай, а ты уверен, что перевал Долгуш не охраняется? Я слышал, что где-то здесь находится группа полевого командира Абдулаева…
— Нет, почти весь его отряд сейчас перебрался на границу со Ставропольским краем. Подворовывают помаленьку. Ничем не брезгуют — ни теленком, ни козленком. И даже похищением людей занимаются…
— Ну, это понятно! И все же я сомневаюсь, что Абдулаев здесь никого из своих людей не оставил. Очень это сомнительно!
— Заодно и проверим ваши подозрения, Вадим Николаевич, — произнес Семин так, как будто Краснов уже твердо решил остановиться на втором варианте действий. И он не ошибся.
— Ладно, так и сделаем. Но выдвигаться нужно прямо сейчас.
— Иттить так иттить, — произнес любимую присказку Семиречный, будто и не провел весь сегодняшний день на ногах.
К перевалу Долгуш спецгруппа, руководимая майором Красновым, подошла примерно часа через
