Верующие могут, но не обязаны добровольно пожертвовать какую-то сумму на нужды организации. Ящики для пожертвований, как правило, установлены в тех помещениях, где проводятся собрания или библейские конгрессы. Свидетели Иеговы могут бесплатно выполнить какую-то работу для нужд организации, например принять участие в строительстве Зала Царства.
Разумеется, расходы организации Свидетелей Иеговы довольно значительны. Когда я спросил, находясь в Бруклине, каким образом удаётся собрать необходимые средства, мне показали первый номер журнала, выпущенного Чарлзом Расселлом в 1879 г. Он назывался тогда «Сионская Сторожевая Башня», и там говорилось, что если Бог поддержит деятельность Исследователей Библии, то Он даст им необходимые финансовые средства для продолжения работы. Если же Иегова сочтёт существование их организации ненужным, то денег у них не будет. Вероятно, Чарлз Расселл был прав, полагаясь на волю Бога, и тот факт, что Свидетели Иеговы находят необходимые финансовые ресурсы для продолжения и расширения их работы, является в глазах самих Свидетелей Иеговы веским доказательством, что их усилия угодны Богу.
В современной России финансовая деятельность ряда религиозных организаций стала предметом скандального внимания средств массовой информации. Сообщалось,что некоторые представители Русской Православной Церкви под видом гуманитарной помощи перепродавали алкоголь, табак, льготы на продажу нефти. Влиятельные религиозные деятели наживались на паломниках. Этих скандальных разоблачений за последние годы было так много, что они даже наскучили читателям и телезрителям.
Что касается организации Свидетелей Иеговы, то о них ничего подобного никогда не сообщалось. Более того, все проверки налоговой инспекции, которых было немало, давали однозначный результат: Свидетели Иеговы ― одна из немногих в современной России религиозных организаций, которая скрупулёзно выплачивает все положенные налоги и сборы и не замешана в каких бы то ни было финансовых скандалах.
Если спросить у Свидетелей Иеговы, кто руководит их организацией, то они ответят, что это Иегова и Иисус Христос, воздействующие на христиан через Библию и силу святого духа.
По их мнению, Иегова возглавляет и небесную организацию, которая состоит из духовных существ (ангелов), и земную, состоящую из христиан, с которыми Бог заключил новый союз. Этих христиан Библия называет «невестой» Христа, и их собрание состоит из 144 тысяч человек. Эти люди избраны Богом, чтобы объединиться с Его Сыном на небе. Первые из этих 144 тысяч были помазаны святым духом в 33 году н. э. в день Пятидесятницы.
Сегодня на земле находится только остаток из 144 тысяч праведников. В 1998 г. 8756 человек приняли участие[5] в Вечере воспоминания смерти Иисуса Христа. Эти люди, по мнению Свидетелей Иеговы, и являются «остатком», они имеют «небесную надежду», то есть будут править вместе с Иисусом Христом в качестве царей и священников после Армагеддона.
Помимо помазанных святым духом христиан великое множество других людей активно трудятся вместе с ними. Они имеют так называемую «земную надежду», то есть после Армагеддона будут жить в раю на земле. Все они образуют одну-единую организацию Свидетелей Иеговы ― сегодняшнюю видимую земную организацию Бога.
Свидетели Иеговы считают свою организацию теократической, то есть руководимой Богом. По их мнению, Иегова руководит своей организацией не непосредственно, а через Иисуса Христа и Библию.
В изданиях Свидетелей Иеговы их организация, точнее, входящие в её состав христиане, имеющие «небесную надежду», часто называются «верным и благоразумным рабом». Незадолго до Своей смерти Иисус Христос говорил ученикам о верном и благоразумном рабе, которого господин его поставил над слугами своими, чтобы давать им пищу в нужное время (Евангелие от Матфея, 24:45).
Как считают Свидетели Иеговы, «верный и благоразумный раб» ― это не какой-то конкретный человек, а помазанные святым духом христиане, призванные обеспечивать человечество духовной пищей. Вместе с ними эту миссию выполняют и все члены организации Свидетелей Иеговы.
Что на практике означает теократическая организация? Как и кто принимает там решения? Возможны ли разногласия?
Свидетели Иеговы слишком многочисленны, чтобы любой вопрос мог быть решён в едином центре. Поэтому Свидетели Иеговы так много внимания уделяют изучению Библии, стремясь к тому, чтобы каждый верующий имел зрелую совесть, обученную согласно библейским принципам.
В «Сторожевой Башне» за 15 мая 1964 г. говорилось: «Как быть в ситуациях совершенно новых и, возможно, неожиданных, в которых необходимо принять решение?.. Если наша совесть обучена согласно библейским принципам, мы сможем принять правильное решение. Если мы сомневаемся, не зная, какое решение вопроса правильное, то мудрым будет остановиться на том решении, которое позволит нашей совести остаться чистой. Если мы сталкиваемся с ситуациями, в которых от нас требуется принять решение, будет хорошо в молитве просить у Иеговы руководства…» (цит. по: Сторожевая Башня. 1996. 1 мая. С. 20).
В журнале «Сторожевая Башня» от 15 марта 1998 г. помещена статья, заголовок которой выражает суть того стиля руководства, который принят в организации Свидетелей Иеговы. Статья называется «Жить согласно христианскому посвящению как свободные люди» (с. 18-23). Полагаясь на Библию и святой дух, Свидетели Иеговы посвятили себя Богу, а не какой бы то ни было земной организации или власти. Свою религиозную организацию они считают зримым проявлением воли Иеговы.
Во избежание недоразумений Свидетели Иеговы тщательно взвешивают свои слова. Они избегают выражений «Общество Сторожевой Башни учит» или «организация Свидетелей Иеговы считает» и предпочитают такие обороты, как «в Библии говорится» или «Библия учит». Этим они подчёркивают, что каждый Свидетель следует библейскому учению не по указанию какой-то организации, а на основании личного решения, повинуясь голосу собственной совести (см: Сторожевая Башня. 1998. 15 марта. С. 19).
В организации Свидетелей Иеговы сравнительно немного правил, обязательных для верующих. Свидетели считают, что «там, где Божий дух, не нужно много правил» (см. там же). В большинстве случаев христианин должен принимать решения, руководствуясь своей, обученной по Библии совестью и полагаясь на то, что Бог будет направлять его своим святым духом.
Мы уже упоминали о том, что организация Свидетелей Иеговы не является тайной; на их собраниях может побывать любой человек, интересующийся их учением. Но это не означает, что каждый желающий может моментально вступить в эту организацию.
Первое, с чего начинает каждый, кто хотел бы стать Свидетелем Иеговы, ― это изучение Библии. Обычно занятия проходят раз в неделю в удобное для изучающего время. Они длятся в среднем около часа и предполагают изучение Библии с помощью книги «Познание, ведущее к вечной жизни».
Как же проходит изучение Библии? Обычно изучающий Библию успевает прочесть вслух несколько разделов одной из глав книги «Познание, ведущее к вечной жизни», обсудить библейские цитаты, ссылки на которые есть в тексте, и ответить на вопросы, которые есть в конце каждого параграфа. Часто вопрос вызывает те или иные споры. Дискуссия затрагивает и отрывки из Библии, которые упоминаются в ходе занятия.
Мне приходилось видеть, как изучают Библию по этой книге под руководством Анатолия Лоханкина, старейшины собрания «Киевское» (на Юго-Западе Москвы), насчитывающего около 80 возвещателей. Сфера его профессиональных интересов ― руководство фирмой, которая организует сбыт продукции химических предприятий.
Анатолий ― химик по специальности и разносторонне образованный человек ― обычно находил убедительные аргументы в подтверждение своей позиции. Иногда он не мог найти нужных доводов и говорил, что ему нужно изучить дополнительную литературу и он вернётся к этому сложному вопросу на следующем занятии. В среднем нужно от шести месяцев до года, чтобы как следует изучить книгу «Познание, ведущее к вечной жизни», в которой более 190 страниц, и начать ориентироваться в Библии и вероучении Свидетелей Иеговы. Но в ряде случаев человек может изучать Библию вместе со Свидетелями
