— В этом году купили. Так и быть, одолжу под твою ответственность.
— Отлично! Но загвоздка в том, что я в технике ни бум-бум. И наши тоже. Может, приставишь к этому пеленгатору какого-нибудь человека?
— Тебе он когда будет нужен?
— На финал игры, в пятницу.
— Как раз моя смена. Сделаю все, что нужно.
— Спасибо, Володя.
— «Спасибо» в стакане не булькает.
— На этот счет не беспокойся. Выкатим по полной программе...
Этот вечер капитан Ларин провел, следуя по пятам за продюсером Спасским. Из телецентра Спасский поехал на встречу с подругой, которая вышла ему навстречу из салона красоты на Литейном проспекте. Затем продюсер и его спутница направились ужинать в ресторан «Старый замок», что на Университетской набережной. Ларин знал, что это один из самых дорогих ресторанов в городе. Сидя в «Жигулях», оперативник с грустью наблюдал за красивой жизнью, проходящей мимо него. К ресторану подкатывали дорогие автомобили, из которых выходили богато одетые господа, сопровождаемые дамами в бриллиантах. Глядя на двери ресторана, милиционер начал испытывать приступы голода. К счастью, на набережной стоял передвижной лоток, где продавались гамбургеры и хот-доги. Взяв сосиску и бутылку кока-колы, Ларин вернулся в машину, где начал утолять голод, не спуская глаз с дверей ресторана. Наконец Спасский с подругой вышли из «Старого замка» и, сев в автомобиль, поехали в сторону дома. Увидев, как зажглись окна в квартире на Итальянской, оперативник решил, что сегодняшняя вахта завершена. От долгого сидения в машине у капитана затекла спина, он решил немного пройтись по улице. В воздухе уже стояла осенняя прохлада. Подняв воротник куртки, Ларин зашагал в сторону площади Искусств. Со стороны Малой Садовой доносилась музыка. Невеселые мысли шелестели в голове оперативника, словно осенние листья. Остаток одинокого вечера не сулил ничего приятного. Жизнь была пустынна и безрадостна.
— Добрый вечер, Андрей, — вдруг услышал милиционер.
Ларин оглянулся. Рядом с ним притормозил автомобиль, за рулем которого сидела Людмила Туккель. Опустив стекло, девушка улыбалась оперативнику.
— Здравствуйте, Людмила, — произнес Андрей.
— Гуляете?
— Вышел из машины купить сигарет.
Ларин действительно докурил начатую утром пачку, наблюдая весь вечер за Спасским.
— У вас ко мне нет никаких вопросов? — вдруг спросила Людмила.
— Нет. Но если вы вспомнили что-то важное, мы можем поговорить.
— А просто выпить со мной чашку кофе вы не откажетесь?
Ларин пожал плечами:
— Пожалуй, нет.
Девушка вышла из машины.
— Пойдемте туда.
Взяв под руку оперативника, неожиданная спутница повела его в полуподвальный ресторанчик на Малой Садовой. Молодые люди сели за угловой столик. Официантка положила перед ними меню. Первым делом взглянув на цены, Ларин понял, что, кроме кофе, он ничего заказывать не будет.
— Выпьете что-нибудь? — спросила Людмила.
— Чашку кофе.
— А покрепче?
— Я, к сожалению, за рулем.
— Но вы же милиционер, вам можно.
Ларин улыбнулся:
— Не хочется.
Однако Людмила угадала причину сдержанности собеседника.
— Позвольте мне вас угостить? — сказала девушка.
— Не стоит.
— Не отказывайтесь. Все равно это деньги мужа, а у него их слишком много.
После долгой слежки за продюсером Ларин был не прочь пропустить стаканчик.
— Ну если вы настаиваете, — сказал он, — то пожалуй...
Людмила заказала дорогой коньяк и фрукты. Официантка зажгла на столе свечу. Негромкая музыка плыла по залу, обволакивая молодых людей.
— Вы женаты, Андрей? — спросила Людмила.
— Был. Теперь разведен.
— Наверное, грустно одному?
— Я не всегда бываю один.
Официантка поставила на стол заказ.
— Выпьем за вас, — сказал Ларин,
— Спасибо.
Чокнувшись, они выпили.
— Мне кажется, вам тоже часто бывает грустно, — произнес оперативник.
— Вы угадали.
— Это было несложно.
— Знаете, Андрей, если бы не вы со мной разговаривали тогда, а кто-то другой, я не стала бы так откровенничать.
— Почему?
— В вас есть что-то вызывающее доверие.
— Спасибо за комплимент.
Людмила вынула из сумочки сигареты и предложила Ларину. Собеседники закурили.
— Вы, наверное, осуждаете меня, — сказала девушка.
— Отнюдь.
— Знаю, что осуждаете. Но я для Туккеля не просто красивая кукла. Мы с ним друзья. Он ведь тоже очень одинокий человек.
— А как же его приятель?
— Полное ничтожество.
— Насколько мне известно, на работе Туккель окружен большим количеством подчиненных.
— Именно подчиненных. Ему не хватает простого человеческого общения. А я могу ему это дать.
Ларин улыбнулся:
— Должно быть, вашему мужу сейчас икается. Он, кстати, не беспокоится за вас? Уже поздно.
— Его командировка продлится еще неделю. Давайте теперь выпьем за вас.
— Не возражаю.
От выпитого коньяка слегка закружилась голова.
«Надо держать себя в руках, — подумал Ларин, — она все еще одна из подозреваемых».
Закончив с коньяком, молодые люди вышли на опустевшую улицу.
— Вы меня проводите? — спросила Людмила. — Не бойтесь, здесь недалеко, на Садовой.
Садовая находилась в одном квартале ходьбы.
— Провожу. А как же ваша машина?
— Пусть стоит на Манежной. Хочется немного пройтись.
Они не спеша зашагали по мощеному тротуару и вскоре оказались возле свежевыкрашенного подъезда с кодовым замком на дверях.
— Это наш дом, — сказала Людмила.
— Прекрасное место.
— Я бы предпочла более тихое, но Туккелю здесь нравится.
— Спокойной ночи, Людмила.
