— Ситуация только усложнялась. То же самое происходит и на более высоком уровне, где игроками выступают не отдельные люди, а колоссальные корпорации. Никакого улучшения. Если ГАП прикроет «Птеродактиль», одновременно он угробит и собственную агентурную сеть, внедренную в мафиозную организацию за многие годы, выпестованную, прекрасно обученную, имеющую выходы на самые сокровенные тайны подпольного мира. А свято место пусто не бывает. На смену «Птеродактилю» придет другая империя. В итоге спецслужбам придется начинать всё сызнова. Простые обыватели — налогоплательщики — от этого, по большому счету, ничего не выиграют.
— Ну… зато они увидят, что Фемида не спит, и наказание за тяжкие грехи в нашем обществе — неотвратимо, — возразил Савва, скорее, как агент Омега-15, а не как бывший пират по кличке Рыбак.
— Может быть, и так, — согласилась Рамада. — Но если действия Фемиды приведут вдруг к обострению обстановки в преступной среде, что само по себе может спровоцировать насилие в отношении невинных граждан, образцовые налогоплательщики отнюдь не обрадуются.
— Каким боком внутриклановые разборки могут касаться налогоплательщиков?
— Безвластие на мафиозном Олимпе развяжет руки беспредельщикам. Может прокатиться волна грабежей, уличных беспорядков, связанных с перекраиванием сфер влияния и т. д. и т. п. Тогда уже обывателям будет не до справедливости… Кроме того, в период междоусобиц каждая из группировок будет стремиться ослабить противника экономически путем использования приемов недобросовестной конкуренции, информационной войны, черного пиара, хакерских атак, банковских афер, махинаций с акциями, прямого бандитизма, наконец, вплоть до промышленных диверсий, террористических актов, отдельных киллерских вылазок… и прочее, и прочее, и прочее… Но если учесть, что некоторые «семьи» контролируют целые отрасли промышленности и сферы услуг, то финансовые неурядицы и потрясения не заставят себя ждать. Обвал котировок, банкротства, массовый всплеск безработицы и все сопутствующие им социальные коллизии — вот возможная цена неожиданных кадровых перестановок — причем с обеих сторон, — как в руководстве ГАПа, так и в мафиозной верхушке. Тут, наверное, уместно вспомнить старую народную мудрость: «Не буди лихо, пока оно тихо». — Рамада тяжело вздохнула. — Эх, Савва, Савва, если б всё было так просто, уже б давно при коммунизме жили… Не лучше ли оставить грехи на Суд Высший? Бог всё видит, он и воздаст каждому по заслугам.
— Типичная средневековая демагогия, направленная на удержание бедных масс в узде.
— Дорогой мой Омега-15, — усмехнулась Зета, — а что с тех пор изменилось в формации АЗ? Ценностные ориентиры? Не думаю. Люди остались абсолютно теми же. Основной мотив поведения — личная корысть. Соответственно, и принципы управления массами — те же. Разве что «в узде», по сегодняшним меркам, слишком грубо сформулировано. Не лучше ли сказать «в состоянии покоя»? Ведь мы — реалисты. И ничего дурного, поверь, в том нет. Покой же нужен всем?
— В определенной степени, — сдался Савва. — В этой связи интересный вопрос — какова судьба злополучного диска с личностными данными финансовых воротил и, кстати, моими данными тоже?
— Оборвалась, хвала небесам. На сегодняшний день диск уничтожен. Нельзя было допустить, чтоб он попал ни в руки к мафиози, ни в руки к жабонам, ни в руки к вашим спецслужбам. Рано или поздно и у тех, и у других, и у третьих могло возникнуть искушение использовать данные в своих интересах.
— Точно уничтожен? — вкрадчиво спросил Омега-15, движимый профессиональным интересом разведчика.
— Точно-точно. Сто процентов, — заверила Зета. — Вместе с «Метеором» почтовиком.
Савва махнул рукой.
— А ну их всех… Проехали. В данный момент лично меня больше всего интересует судьба собственного сына. Пока ты мне его не предъявишь — целеньким и здоровеньким, ни о каком дальнейшем сотрудничестве не может быть и речи.
— Может, сначала закончим с деловой частью? — предложила Рамада.
— Нет! — Рыбак упрямо сжал губы, показывая, что данный вопрос обсуждению не подлежит. — Только ради него я явился сюда. Благополучие сына — залог наших дружеских отношений.
— Хорошо, — уступила Зета. — Прервемся, чтоб потешить твои отцовские чувства, но буквально на минуту. У тебя еще будет время для обстоятельной беседы с сыном. Согласен?
— Добро.
Рамада достала из кармана миниатюрный пультик, набрала на нем определенную комбинацию клавиш, тихонько произнесла:
— Приведите сюда парнишку.
Вскоре дверь в кают-компанию отворилась. На пороге появился сын. Парень нерешительно вошел в комнату и остановился. Узнал отца. Но не знал, как вести себя с ним в присутствии хозяйки звездолета.
Лицо его, к удивлению Саввы, не носило никаких следов побоев. На щеках молоденького космолетчика играл здоровый румянец. У Рыбака челюсть отвалилась! Он кинул быстрый гневный взгляд в сторону Рамады: «Опять обманула!»
В воздухе повисло неловкое молчание. Стало очевидно, что «буквально минутой» здесь никак ни обойтись.
В сложившейся ситуации Зета проявила максимальную предупредительность. Босс поднялась со своего места, посмотрела на наручные часы, громко, точно в суде, объявила:
— В вашем распоряжении полчаса. — И молча удалилась.
…Родственный обмен впечатлениями, протекал, по всей видимости, благополучно — об этом свидетельствовала печать умиротворенности, поселившаяся на лицах Рыбака и сына. Отведенное отцу время пролетело быстро и незаметно.
Зета-5 вошла в комнату ровно через тридцать минут. Но торопить своих гостей (или пленников?) с расставанием не спешила. Лишь тактично покашливала в кулачок.
Наконец Савва крепко, по-отечески обнял сына, что-то тихо шепнул ему напоследок.
Молодой человек покинул помещение.
Савва вновь остался наедине с Рамадой.
После встречи с сыном Рыбак явно приободрился.
— Доволен? — поинтересовалась босс.
Игнорируя вопрос начальницы, пират задал свой:
— Как ты умудрилась свести синяки? Ты же его в натуре била!
— Очень просто. Смотри.
Рамада накрыла ладонью фингал у себя под глазом, который давеча подсадил Рыбак. Через пару секунд убрала руку. Синяка не было! Хорошо, что Савва сидел на стуле, а то б еще ноги подкосились от неожиданности, грохнулся б на пол.
— Что за фокусы? — пробормотал он, ничего не понимая.
— Я — ВЕДИ. Этим всё сказано, — объяснила девушка. — Как ты полагаешь, чем отличается высокоуровневая формация от низкоуровневой?
— Ну… наверное, продвинутыми технологиями, необычайными научными разработками…
— А вот и нет, — огорошила Зета. — Умением выстраивать в голове мыслегранты, а затем успешно работать с ними на уровне реальности.
— Оживлять мысли? — опешил Рыбак.
— Я бы сказала одухотворять, — поправила «фокусница». — Формация АЗ (впрочем, как и БУКИ) слишком зациклилась на науке и технике, пытаясь решить через них все свои проблемы. В итоге отодвинулась от первоистоков. Вспомогательное направление цивилизации заняло у вас место основного. Образно говоря, земляне поставили телегу впереди лошади.
— Но это же полный бред!
Рыбаку вновь показалось, что зловредная лазутчица жабонов (язва) его дурачит. От возмущения пират не находил себе места. Его прошибло потом. Рубашка взмокла насквозь, будто капитан разгрузил только что вручную вагонетку угля. Волнение вместе с паром буквально пробивалось из него наружу.
