Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль

личность? Рыбак с ненавистью глянул на Рамаду.

Аферистку прямо распирало от удовольствия (хотя и делала вид, будто сочувствует товарищу). Ты посмотри не нее… Кулаки у капитана сжались сами собой.

Наличие ярких осознанных чувств — любви, гордости, стыда, гнева и т. д. — отличает человека от животного. А неумение контролировать их, напротив, приближает к братьям меньшим. В отличие от зверей люди в своих действиях не могут положиться на дикие безошибочные инстинкты, которые давно утрачены. Поэтому в момент буйства чувств контакт с внешним миром у них заметно притупляется, реальность как бы отходит на второй план. Восприятие действительности зависает где-то посередине между высшей и низшей адаптивной способностью — ни рыба ни мясо. Опытный боец знает — в любой ситуации важно не терять головы. Гнев слепит и глушит человека. Савва уяснил это еще со времен драчливой юности, когда его справедливо величали Задирой. Теперь пришлось вспомнить уроки молодости. Рыбак взял себя в руки.

Откуда-то издалека донесся спокойный голос Рамады:

— Ну что, теперь убедился в своих потенциях?

Чувство озлобленности сменилось у Саввы растерянностью.

— Что же я, по-твоему, Господь Бог, если могу материализовывать собственные желания? — изумился он.

— Все мы созданы по Его подобию, — усмехнулась Зета. — Впрочем, не обольщайся, друг. До истинной материализации желаний тебе еще ох как далеко.

Рыбак растерялся больше прежнего:

— Но как же… Сашка… ведь…

— Твой спаситель был… всего лишь плазмоидом.

В груди пирата вновь шевельнулась первобытная злоба. Но он не позволил ей полностью затмить разум, переплавил жар гнева в холод презрения.

— Рамада, у тебя вообще нет ничего святого! Как ты посмела вылепить своего дьявольского урода в виде дорогого мне человека, к тому же ушедшего из жизни?.. Сволочь ты последняя после этого, хуже проклятых жабонов.

— А причем тут я? — открестилась Зета. — Господь с тобой, партнер. Ты сам его вылепил.

— Я? — вновь поразился Савва.

— Конечно.

Внезапно Рыбак замер. Его вдруг посетила неожиданная догадка. Он с подозрением уставился на Рамаду.

— Слушай, а откуда ты, вообще, знаешь, что Сашка был там? — поинтересовался кэп.

— Глупый вопрос. — Лицо Зеты не выражало ни злорадства, ни превосходства. Оно лишь подчеркивало сухую констатацию фактов. — Вся сцена твоего «побега» с их базы от начала и до конца снималась камерами слежения. Отснятый «детектив» тут же транслировался по каналам субпространственной связи на терминал мне, как руководителю операции.

«Наверное, ее сюрпризы никогда не кончатся… — с тоской подумал пират. — Чертова баба!..»

— Какой еще операции? — зло выпалил он.

— Операции по твоему освобождению.

— Освобождению от кого?

— От жабонов.

— В чьих интересах?

— В их же, жабонов, и интересах, — вымолвила Рамада спокойным, ровным голосом, будто ответ сам собою подразумевался изначально. Мол, что тут такого?..

«О, Господи!»

— Но освободил ты себя, по большому счету, сам, — продолжила босс.

«Еще лучше!»

— Обезличенный плазмоид — без лица и пола, — можно сказать, заготовка твоего будущего спасителя постоянно находился в соседней с тобой комнате, впитывая через систему приборов твои эманации, — деловита пояснила Зета. — А над твоей кроватью помещался мысленный сканер, наподобие тех, что используются в нооциклотронах. Не случайно потолок там имел несколько необычную куполообразную форму. Заметил?

— Заметил, — автоматически подтвердил Савва, хотя первым порывом еще секунду назад у него было прекратить всякие дальнейшие беседы с Рамадой. Подзатянувшийся театр абсурда сидел уже у пирата в печенках. Кому не надоест раз за разом узнавать, что каждый твой предыдущий шаг играл роль декорации в чьем-то путаном спектакле; что все вокруг — неправда; что сам ты — актер, вернее, жалкий актеришка, слепо следующий установкам тайного сценария?..

Но, с другой стороны, Савва против воли погружался все глубже и глубже в навязанный извне сюжет. Теперь уже и ему самому не терпелось выяснить наконец, ради чего и кем выстраивались столь многоходовые комбинации? Ради какой цели? И что следует предпринять лично ему, представителю человечества, — довериться обстоятельствам, не задумываясь подыгрывать могущественным кукловодам, либо встать на дыбы, упереться и все им испортить?.. Впрочем, может, именно этого они от него на данном этапе и хотели. Пока что «исправная кукла» — Савва — ни разу не обманула ожиданий своих хозяев, действовала четко по их плану, будто запрограммированный на подчинение робот.

«Тьфу … Наколбасили, хрен развернешь… Это ж какие мозги иметь надо?..» Чутье подсказывало Рыбаку: не дергайся, не делай резких движений раньше времени, смотри внимательно, слушай, собирай информацию, анализируй, делай выводы; коль вражеская легенда срастается по-крупному, ищи нестыковки в мелочах, заходи с другой стороны, копай с тыла… И пират положился на внутренний голос — решил вникнуть в ситуации как можно глубже, расколоть Рамаду. А там видно будет. Савва, словно прилежный школяр, настроился на познавательный лад.

— Ты вот все намекаешь на мое авторство в сотворении Шкворня, — почесал он в затылке. — Но это же ваших рук дело! Причем тут я?

— Сашка — иллюзия во плоти. Твоя иллюзия, — надавила интонацией Зета, но тут же поправилась. — Правда, плоть ей предоставили жабоны. Но обладал-то он реальными чертами того парня, которого ты когда-то знал. Не так ли?

— Что с того? Вы же сканировали мое сознание?..

— Ну…

— Если, к примеру, можно снять ментальный слепок с государственного деятеля, с твоих же слов, а потом изготовить на основе полученной матрицы «пластилинового человека», то почему нельзя изготовить с меня?

— А-а… — хитро протянула Рамада. — Ты путаешь совершенно разные вещи. На основе твоего слепка можно слепить именно тебя, ну то есть твое подобие, но никак не Сашку. Его ты сотворил сам.

— Как это? — опешил Рыбак.

— Посредством Арт-ваяния. — Глядя на вытянувшуюся физиономию Саввы, Зета непроизвольно рассмеялась. — Да принудительного Арта, принудительного, — пояснила она. — К самопроизвольной работе с мыслегрантами ты пока еще не способен.

— Принудительного?

— Конечно. Для успешной имитации побега жабонам пришлось одарить тебя некоторым могуществом.

— Как это? — будто заклинился Рыбак.

— После прохождения учебного курса многократному воздействию Уловителей тебя подвергли вовсе не случайно.

— Всю душу вытрясли!

— Очень меткое замечание, — согласилась Рамада. — Ее вытряхивали преднамеренно. На языке жабонов это звучит как «жесткое сканирование личности». Буквально выбивая из пациента необходимые данные, они составляют таким образом его подробный пси-портрет. Дальнейшая накачка поведенческими установками ведется уже на основе полученного портрета. Но, по правде сказать, — в этом месте Зета