настоящий цвет волос.
- Сейчас, он в какой цвет волосы выкрасил? - спросил Бурята.
- Сейчас? Хм, сейчас, - Ставр задумался... - Сейчас - не знаю. Три дня тому назад у него башка голубая была. И усы голубые. А сейчас не знаю. Три дня прошло. Он за это время три раза перекраситься мог.
- В черный цвет он мог покраситься? - спросил Гудим.
- Отчего не мог. Вполне. Только вы в отношении него напрасно думаете. Филипп чужого не возьмет.
- Нам бы твою уверенность, - недовольно отметил Гудим. - И этот не возьмет и тот не тронет. Но кто- то украл зерна. А очки твой друг-водяной случайно не носит?
- Нет, очки не носит.
- Получается, что очки могут принадлежать домовому Никодиму, лешим Клямке или Хролу или кому- нибудь из пущевиков, - перешел к следующему вещдоку Бурята.
- Не могли лешие взять, и домовой тоже, - сразу же выступил на защиту своих друзей Ставр.
- Ты, дядя, погоди, - остановил его Бурята, которому надоело спорить со старым лешим. - Мы пока никого не обвиняем. Мы просто говорим о возможностях. Рассуждаем.
- Тут и рассуждать нечего, не могли они зерна взять.
- Дядя, нам надо сейчас порассуждать, чтобы самим понять, что произошло и определить подозреваемых. Понимаешь, не виновных, не тех, кто зерна украл, а тех, кто имел возможность их взять. У кого какие-нибудь приметы совпадают с приметами похитителей. Определим всех, а потом станем постепенно отсеивать, пока не останутся те, кто нам нужен. И ты не должен мешать. Ты нам помогать должен. Порассуждай вместе с нами. Глядишь, дело у нас быстрей пойдет.
- Если говорить серьезно, только ты и можешь по-настоящему оказать помощь следствию. Ты ведь лучше всех знаешь обстановку в Лесу, - решил Гудим умаслить старого лешего.
- Ладно, - согласился Ставр. - Буду рассуждать вместе с вами. Только вы, ребята, смотрю я, слишком мудрствуете. Все вокруг леших, домового да водяного крутитесь. Из своих, зерна никто украсть не мог. Чужие в лесу появились. Чужих надо искать.
- Погоди, и до чужих доберемся, - пообещал Бурята. - Мы сейчас только версии определяем. Тут ничего упустить нельзя, никакой возможности. Давайте вернемся к тем, кто ждал сигнала у кустов орешника. Один, говоришь, был невысокого роста, легкий. Так?
- Так, - подтвердил Ставр.
- Но не моховик?
- Нет, они помельче.
- И не банник, предположим, или пущевик?
- Те покрупней будут.
- А если Никодим? Ты только не возражай. Ничего плохого мы, твоему Никодиму, делать не собираемся. По росту, по весу он подходит?
- По росту и весу может и подойдет, но не он.
- А второй был крупный, большой тяжелый?
- Так.
- Филипп по размерам подошел бы?
- Филипп мужчина крупный, - Ставр задумался... - Солидный мужчина. У нас, в Лесу, таких здоровенных, только двое: он да Могута. Только они, пожалуй, будут покрупней и потяжелей того, что в орешнике топтался. Тут наверно больше Каливар подойдет, - решил он.
- Значит, если смотреть с этой стороны, опять под подозрение попадают в первую очередь Никодим и Каливар. И еще у нас есть нитка. Коричневая. Скажи-ка, дядя, не припомнишь ли, кто у вас в коричневой курточке ходит?
Ставр сколько ни думал, коричневую курточку вспомнить ни у кого не мог.
- У банника брючки коричневого цвета, - напомнил Гудим. - А к брюкам обычно и курточки делают из той же материи. Мог он быть третьим, как ты думаешь?
- Не знаю, - пожал плечами Ставр. Банник не ходил у него в друзьях и леший не стал его защищать. Но ради справедливости добавил. - Не видел я у него коричневой куртки.
- Может, и видел, но не обратил внимания, потому что знакомый?
- Нет, не видел я такой куртки у Каливара.
- Ясно, но коричневая курточка у него вполне может быть. И проверить это надо, - решил Бурята.
- Пожалуй, и все, - подвел итог Гудим. - Небогато у нас пока с подозреваемыми. Будем думать, будем искать.
Глава девятая.
Разговор с Пелгой не получался. Ничего плохого Могута Пелге не сделал и слова грубого никогда поперек не сказал, да и вообще старался с ней не разговаривать. А недолюбливала его кикимора. Недолюбливала и все тут. И не пыталась скрыть этого. Узелок платочка под подбородком затянула потуже, губы ниточкой растянула и уставилась черными глазищами:
- Ну, чего тебя принесло?
Могута Пелгу тоже только что и терпел. Он и болото не любил, считал его лишним, и был уверен, что не место Хлюпошлепному болоту со всей его скользкой живностью, в Лесу. И хозяйке болота, считал он, вместе со всей этой сыростью, грязью и вонючей тиной, лучше бы убраться куда подальше. А когда прожгла его кикимора глазищами, пожалел, что и ее на Еропку не спихнул. Да теперь уж, куда деваться, приходилось с этой змеюкой разговаривать.
- По делу пришел.
- Какие у тебя такие особенные дела, что ко мне привели? - прищурилась кикимора, всем видом своим, показывая, что какими бы дела у лешего ни были, пришел он к ней совершенно напрасно. Так что мог и не приходить.
Могута на этот ее змеиный прищур внимания не обратил. Пусть она на других щурится, они, может, и оробеют. А для него кикимора - пустое ничего не значащее место. Велел Ставр поговорить с ней, он и пришел.
- Тут такое дело, что зерна украли, - чтобы быстрей закончить этот разговор, сразу сообщил он.
- Зерна лингко, что ли? - ничуть не удивилась Пелга.
Могуте как-то неуютно стало под пристальным взглядом кикиморы. 'Вот ведь ведьма, она как будто уже знает', - подумал леший.
- Их, - подтвердил он.
- Сегодня утром?
- Да, - кивнул Могута. - Сегодня утром.
- И ты, как только зерна украли, сразу побежал мне об этом рассказывать. Чего это тебя принесло? Мы с тобой, вроде, в друзьях не числимся, за один стол не садимся.
- Что не числимся, это ты верно говоришь. Да и не сел бы я с тобой за один стол и жаб твоих бородавчатых есть не стал бы, - чего уж тут притворяться, она и так знает, что он ее терпеть не может. - Не пошел бы я к тебе по доброй воле. Ставр послал.
- Ага, теперь, когда нужда пришла, так, может, меня и за стол посадишь?
- Не посажу, - откровенно признался Могута. - Ты же мне в питье какую-нибудь отраву подсыплешь.
- Непременно, - так же откровенно согласилась кикимора и нехорошо улыбнулась. - Держись ты от меня, дубовая коряжина, подальше, тебе же лучше будет.
После этого обмена любезностями оба помолчали. Могута прикидывал, как теперь выполнить задание Ставра, а Пелга просто ждала, что скажет леший. И все-таки кикимора не утерпела и первой продолжила разговор.
