- Не брали мы зерна из берлоги, хозяин, - не признался серван, что стоял справа.
- Не брали, - поддержал его второй. - Не наша это работа. Их и брать из пустой берлоги неинтересно. Если бы там медведь сидел, тогда другое дело.
- Я что ли взял? - ехидно спросил леший. - Вот за эти художества и не будет вам никому аванса.
Вихрем взметнулся с нар гвиллион и настиг у самого порога попытавшегося выскользнуть из землянки Филла. Клудде пискнул и затих в сильных руках.
- Чего ты его? - спросил леший. И приказал: - отпусти, ты ему шею сломаешь.
- Одной паршивой крысой меньше станет, - сквозь зубы прошипел горец. - Всех опозорил. Он из берлоги зерна украл, больше никто взять не мог. Для себя украл, крыса вонючая. Всех нас обмануть хотел. Такого непременно надо зарезать.
Филл изловчился и ударил гвиллиона пяткой по голени. Клудде всю жизнь босиком ходят и пятки у них покрепче дерева.
- Ой-ой, - взвыл горец. Он выпустил оборотня и ухватился за ногу. - На мелкие кусочки порублю! Сын крысы и жабы! Целый день резать буду!
Клудде метнулся к нарам, схватил нож гвиллиона и выставил его навстречу горцу. Все отростки на его физиономии шевелились, а зубки хищно скалились.
- Подойди, - предложил он гвиллиону. - Ты подойди, урод вонючий, а я посмотрю, что у тебя в животе.
Гвиллион остался на месте. Клудде был вдвое меньше горца а весил наверно и втрое меньше. Но он был юрким, ловким и вполне мог вспороть горцу живот.
- Быстро отдай мой нож! - потребовал гвиллион.
- Подойди и возьми, - предложил клудде. - Как только подойдешь, сразу получишь свой нож, - и опять хищно ощерился.
- Прекратить! - отдал команду леший.
Но противники не обратили внимание на его приказ. Они внимательно следили друг за другом, готовые к смертельной схватке. И тогда леший решился. Он, неожиданно для клудде обрушил на его голову твердый кулак. Клудде упал и выронил нож. Гвиллион тут же прыгнул на своего противника, но не достал его. Гвиллиона еще в воздухе встретил рука лешего, и он тоже тяжело рухнул на грязный пол землянки.
- Так будет лучше, - промолвил леший, вытирая руки о штаны, будто испачкал их в чем-то грязном. Потом он подобрал нож и бросил его на нары, к топору.
Серваны смотрели на него с восхищением.
- Успокоились, - подвел итог ссоре один из них. - Сразу успокоились.
- Такую работу я люблю, - отозвался второй. - А то ножами машут... Порезаться ведь можно или нечаянно глаз выколоть...
- Где зерна? - спросил леший, и по взгляду его, серваны почувствовали, что он тоже вполне может убить.
- Не брали, - немедленно заявил один. - Из дупла, - как было велено, взяли, к берлоге даже близко не подходили.
- Ты, начальник, лучше у клудде спроси, куда зерна девались, - посоветовал второй, - Он везде рыщет. Воровать не умеет, а они без присмотра лежали. Он и схватил, решил разбогатеть.
- Калле дело говорит, - поддержал его первый ( значит, он все-таки Пелле, - отметил леший). - Ты его потряси, он отдаст. Он теперь тебя бояться будет.
Первым поднялся гвиллион. Он осмотрелся, ничего не понимая и пытаясь сообразить, что произошло, потом сплюнул сгустком крови.
- Это ты меня так? - спросил гвиллион у лешего.
- Я, - сердито подтвердил леший.
- А-а-а, - с уважением протянул горец. - Тяжелая у тебя рука, - он поднялся с пола и стал разглядывать клудде. - А крысеныша тоже ты? Да?
- Я, - прозвучал такой же короткий ответ.
- Слабо ударил. Он еще живой. Давай я его зарежу, - предложил гвиллион.
- Я тебе зарежу, - пригрозил леший. - Так зарежу, что ты горы свои забудешь. Пока ты в моем Лесу, никаких 'зарежу' - понял!?
- Понял, - покладисто согласился гвиллион. - Как скажешь.
- Вот и хорошо. А ты чего разлегся?! Отдохнул и хватит, вставай, - леший поднял с пола клудде и встряхнул его.
Тот открыл глаза, посмотрел на гвиллиона, затем на лешего и тяжело вздохнул.
- Где зерна из берлоги? - спросил леший.
- Я хотел как лучше, - законючил клудде и все его бородавки затряслись. - Это же я узнал, где они зерна спрятали. Мне доля причитается. Вы их все равно брать не хотели. Зачем их лешим оставлять.
- Жадный дурак! - обругал клудде Пелле. - Причитается ему. По шее тебе причитается за то, что самовольничаешь.
- Я говорю, что он крыса вонючая, - не успокаивался горец. - Давай я его все-таки зарежу. Один раз зарежу, другой раз не будет брать, что не надо. - Он двинулся к нарам, где лежал нож.
- Погоди, - остановил его леший. - Отдай зерна! - потребовал он у клудде.
Тот пошарил рукой в своих просторных одеждах, вынул небольшой белый мешочек и послушно отдал его лешему. Леший открыл мешочек, пересчитал зерна.
- Двенадцать, все здесь. Еще раз нарушишь порядок, велю гвиллиону, сразу зарежет тебя, - пригрозил он.
- Нет, я подумал, что не надо резать эту крысу, - отказался тот. - Зачем такой хороший нож всякой дрянью пачкать. Просто голову оторву и выброшу пиявкам в мелкое болото.
- И ты тоже хорош! Я что говорил? От землянки не отходить! А вы по лесу шатаетесь, в драку лезете, - леший полюбовался распухшим ухом горца. - Схлопотал! - оценил он силу удара. - Как следует схлопотал. Чего тебя в драку понесло? Скучно стало?
- Я не хотел в драку, - возмутился гвиллион. - Я вышел свежим воздухом дышать. Я не могу долго в землянке сидеть, я привык по горам ходить, мне свежий воздух нужен. Смотрю, на поляне песни поют. Я пошел послушать. Люблю слушать песни. За кустами спрятался, тихо стоял, никому не мешал. Кто-то подбежал и прямо мне в ухо ударил.
Гвиллион осторожно дотронулся до правого уха, которое распухло и пылало огнем.
- Его надо было сразу зарезать, так я ножик в землянке оставил, - пожаловался гвиллион и возмущенно развел руками. - Я посмотрел кругом, увидел большую палку, поднял и ударил его по спине. А он совсем нечестный оказался. Когда тебя палкой ударят, ты что должен сделать? Ты должен тоже взять палку и честно драться, как мужчина с мужчиной. Я стою, жду, пока он палку возьмет. Он палку искать не стал. Просто размахнулся и сразу кулаком меня в лицо ударил. Четыре зуба выбил, - гвиллион ощерился, и стало видно, что зубов у него во рту не хватает. Надо было его сразу зарезать, так нож забыл, - сокрушенно покачал головой горец. - Тут я вспомнил, что ты не велел далеко от землянки отходить. Я сразу повернулся и пошел сюда. Но я все равно его найду и зарежу. Мы, горцы, народ гордый, кто нас обидит, непременно резать будем.
- Ты знаешь, с кем связался? - спросил леший.
- Пока не знаю. Когда резать буду - спрошу кто он такой. Сначала спрошу, потом зарежу.
- Ты на водяного нарвался. Забудь про свой ножик. У него сила, как у дикого медведя. Это хорошо, что он тебе всего четыре зуба выбил. Значит, легонько ударил без злобы, вполсилы. Ты к нему не лезь. Он если рассердится, на щепу тебя пустит.
- Мы, горцы, никого не боимся, - возразил гвиллион. - Я его все равно зарежу, - но уверенности в его голосе значительно поубавилось.
- Как хочешь, - пожал плечами леший. - Мое дело предупредить. Если тебе так хочется, попробуй. Я когда в ваших местах буду, расскажу, где тебя похоронили, и вещички твои родственникам передам.
Гвиллион задумался, даже спасибо лешему не сказал. Он сам собирался вернуться в горы.
- Слушайте меня еще раз, - обратился на этот раз леший ко всему отряду. - Дело мы свое сделали,
