выругалась она про себя. По какому праву он с ней так разговаривает?
— Паника! — строго крикнула она. — Паника, куда ты опять делась, невоспитанная девчонка? Будь добра, иди сюда! Сегодня утром у меня нет ни времени, ни желания играть с тобой в прятки! — Она неосознанно срывала раздражение на шимпанзе. Когда обезьяна наконец, тяжело переваливаясь, подошла к ней, Сандра схватила ее и поволокла в лабораторию, сердито захлопнув за собой дверь.
Паника понятия не имела, почему ее лучшая подруга сегодня не в настроении. Она обиженно забилась в свой уголок, время от времени издавая всхлипывающие звуки. При этом она всякий раз стреляла глазами на Сандру, сидевшую за письменным столом, не глядя на нее.
Через некоторое время Панике стало скучно. Никто не обращал на нее внимания, а одной играть не хотелось. Шимпанзе спрыгнула со своего стола и повисла на полках, где стояли колбы с реактивами. Она с интересом рассматривала их содержимое и принюхивалась. Одна колба особенно ей понравилась. Сандра хранила в наполненном спиртом сосуде самый роскошный экземпляр мертвого паука-птицееда. Паника со всех сторон осмотрела длинноногое мохнатое чудовище и, громко взвизгнув, схватила сосуд.
— Паника! — ужаснулась Сандра. — Немедленно поставь на место!
Шимпанзе испугалась строгого тона Сандры, и случилось то, что должно было случиться: сосуд полетел на пол.
— Сейчас же слезай! — рассерженно приказала Сандра. — Посмотри, что ты наделала! Я запру тебя в террариуме у Эдди, если ты не будешь вести себя прилично!
Девушка сердито собрала осколки, приготовила новый сосуд и поместила в него паука. Потом насухо вытерла мокрый пол.
Она еще стояла на коленях, когда вошел Джо и пришел в восторг от зрелища, открывшегося его глазам.
— Ты что, заменяешь сегодня уборщицу? — пошутил он. — Но выглядишь при этом восхитительно! — Джо двусмысленно кивнул на ее позу, за что получил в ответ ядовитый взгляд.
— Только тебя мне не хватало! — прошипела она и поднялась с покрасневшим лицом.
— Кажется, ты сегодня встала не с той ноги? — добродушно осведомился Джо.
— Нет, у меня было исключительно хорошее настроение, пока мне не встретился в коридоре доктор Чэпмен, — фыркнула Сандра и тыльной стороной кисти отвела от лица пряди светлых волос.
— Похоже, вы бесповоротно объявили друг другу войну? — допытывался Джо. — Ты же знаешь старую поговорку, Сандра? Милые бранятся, только тешатся! — Джо скорчил гримасу.
— Оставь свои глупые утренние шутки! — обозлилась Сандра и выбросила осколки в мусорное ведро.
— Дорогая, что случилось? Может, мне его поколотить? — Джо махнул головой в сторону кабинета Теренса Чэпмена и воинственно поднял вверх кулаки.
Сандра не смогла удержаться от смеха. С Джо действительно нельзя говорить серьезно!
— Не надо, я сама справлюсь! — Ее глаза задиристо сверкнули.
— Тогда предупреди меня заранее, чтобы я успел вызвать «скорую помощь». То есть, конечно, только в том случае, если ты намерена устроить кровавую баню.
— Теперь на самом деле хватит, — весело улыбнулась Сандра. — Убирайся! — с наигранной строгостью велела ему она.
Джо не сказал ни слова и нарочито прокрался на цыпочках к выходу.
Паника тоже заползла в свой угол, прикрыв рукой лицо.
— Ну ладно, ладно, — засмеялась Сандра. — Я уже все забыла. — Она с симпатией посмотрела на шимпанзе. — Можешь снова появиться.
Паника, радостно хрюкнув, запрыгала на своем столе и занялась завтраком — гигантского размера бананом.
Сандра, вздохнув, решила выполнить приказ высокого начальства. Она хотела покончить с этим до приезда Боба Шепарда.
— Очень мило, что вы пришли, доктор Нэш, — официально приветствовал ее Теренс. Сандре немедленно захотелось повернуться, но она взяла себя в руки. Ну почему манеры Теренса каждый раз приводили ее в бешенство?
Девушка решила вести себя по возможности тихо. Лучше всего отвечать ему в таком же официальном тоне.
— Вы просили меня что-то вам объяснить, — холодно напомнила она.
Теренс откашлялся.
— Да, — лаконично ответил он и жестом показал на стул перед своим столом.
Когда Сандра села, он протянул ей несколько бумаг. При этом их руки соприкоснулись, и Сандру словно ударило током. Она вздрогнула, как наэлектризованная. И прикрыла в замешательстве веки.
Теренс не сводил глаз с ее лица. «Как она красива», — подумал он, пытаясь сконцентрироваться на работе.
— Вы не можете дать мне по этому поводу краткое пояснение? — попросил он, и Сандра молча кивнула.
Коротко объясняя Теренсу отдельные моменты в отчетах, Сандра старательно избегала смотреть на него. Один взгляд в его синие глаза — и она была бы не в состоянии вымолвить ни слова.
Теренс внимательно ее слушал, время от времени делая для себя пометки.
— К этому отчету имеется подробная документация, — подытожила Сандра и вернула ему бумагу.
— Вы не могли бы найти ее для меня? — Голос Теренса вдруг зазвучал мягче, чем несколько минут назад.
«Значит, он может быть приятным», — подумала Сандра и послушно кивнула. Затем поднялась и встала за его стулом. Уверенным жестом выудила с полки соответствующую папку и положила ему на стол.
— Особенно важны страницы девять, десять и одиннадцать, — пояснила она, чуть наклонилась и раскрыла папку.
Близость женщины заставляла Теренса нервничать. Кровь начала жарко пульсировать. Он почти осязал ее тело. Сандра была совсем рядом. На мгновение его охватило желание погладить ее по спине, дотронуться до упругих ягодиц.
— Я уделю им особое внимание, — хрипло промолвил он и склонил голову, чтобы отметить места, на которые указывала ему Сандра.
Что-то как будто заставило его скосить глаза, и от открывшегося зрелища у него перехватило дыхание. Глубокий вырез ее майки позволял разглядеть начало тугих грудей, а под тонкой тканью возбуждающе вырисовывались маленькие соски.
Теренс откинулся на стуле и глубоко вздохнул.
— Вам нехорошо, доктор Чэпмен? — спросила Сандра и удивленно посмотрела на него, не подозревая о том, что творилось в его голове.
Ему стало душно до тошноты. Он рывком поднялся. Ему стоило невероятных усилий сдержаться и не схватить Сандру в объятия. Чтобы отвлечься, Теренс подошел к окну и выглянул наружу.
— Все в порядке, — выдавил он, не глядя на Сандру.
— Если я вам больше не нужна, доктор Чэпмен, то пойду в свою лабораторию. Через пять минут приедет человек с телевидения. — Короткий взгляд на часы подсказал ей, что уже пора.
Сандра была рада, что договорилась на это время с Бобом Шепардом. Вряд ли она смогла бы дольше выдерживать присутствие Теренса.
— Ах да, телевидение. Я забыл, что вы стали знаменитостью! — Голос Теренса Чэпмена внезапно снова прозвучал холодно и иронично.
— Это затея профессора Сэндхэймера. — Сандре послышался в словах Теренса скрытый упрек. — Извините, что я вчера ничего вам об этом не сказала, — с некоторым вызовом добавила она.
— Вам не нужно было просить у меня согласия, доктор Нэш. К тому же я уже знал это от профессора Сэндхэймера, а против его решения возражать не могу. — Теренс все еще стоял у окна, повернувшись к Сандре спиной.
— Если вы не против, все в порядке, — ответила Сандра и без лишних слов покинула кабинет доктора
