равно вибрируют, когда поступает сигнал, — предложила она.
— Я бы давно так и сделал, если бы был уверен, что он хотя бы носит свой телефон. Но я сомневаюсь, чтобы он почувствовал эту вибрацию, когда засунет его под сиденье автомобиля. — Таг сделал паузу и сказал: — Знаешь что, Тейт, собирайся-ка и иди домой. А если каким-то чудом удастся вступить с ним в контакт, заставь его позвонить мне домой, ведь надо же мне для разнообразия хотя бы раз, но поужинать дома и поболтать со своей сестренкой.
— Конечно, Таг. Да, и передай ей привет от меня.
— Слушай, если тебе нечего делать, почему бы и тебе не прийти? Отец с матерью будут рады тебя видеть.
— Большое спасибо, Таг, но у меня другие планы на вечер. — По крайней мере, они были, эти планы, огорченно подумала она. — Пока! Увидимся утром.
— О'кей. И вот еще что, Тейт… — нотка озабоченности проскользнула в его голосе, — когда будешь заказывать такси, скажи, чтобы водитель подъехал к самой двери офиса. Поступай так всякий раз, когда остаешься допоздна. В нашем деле лишняя осторожность не помешает.
Пообещав, что именно так и сделает, она положила крошечный телефон в свою сумку и потянулась к тому, что стоял на столе. Еще раз набрала номер и снова услышала запись: «Телефон, который вы набираете, не отвечает. Телефон…»
Прервав связь, она набрала номер таксомоторной компании и заказала такси согласно инструкции Тага. Затем позвонила и аннулировала заказ в ресторане, после чего стала ждать такси, которое должно было прибыть минут через пятнадцать.
Хотя это была обычная шутка для всего клана Бентонов, которая Джейсу при его профессии удавалась чаше всего, Тейт очень беспокоилась. Но больше всего ее волновало не то, что с самим Джейсом что-то серьезное могло случиться, а то, что три дня без него показались ей более долгими, чем три года.
Он был в офисе, когда она прибыла следующим утром на работу, но вид его вызвал у Тейт буквально шок и настоящее изумление.
— О Боже мой, Джейс! Что случилось?
Он с улыбкой поморщился.
— Ты наверняка не поверишь, если я скажу, что порезался за бритьем? — Его деланная улыбка перешла в болезненную гримасу, и, швырнув сумку на стол, Тейт бросилась к нему.
Едва ли те, кто проигрывал Майку Тайсону в конце двенадцатого раунда, выглядели хуже, чем Джейс, подумала она. Его нижняя губа была разбита в двух местах и вся распухла, правый глаз потемнел и почти закрылся, и, кроме того, глубокая рана виднелась на левой стороне подбородка.
— О, Джейс… — Он слегка поморщился, когда Тейт осторожно коснулась его потемневшего глаза. — Что случилось? — прошептала она таким голосом, как будто ей было так же больно, как и ему.
— Парочка амбалов, которым не понравилось, что я наблюдаю за их боссом.
Она выругалась.
— Взгляни на дело с хорошей стороны, — попробовал он утешить ее. — По крайней мере, мне не понадобились швы.
Тейт с неодобрением восприняла этот неудачный юмор, но взгляд ее смягчился, когда она вновь оглядела его покрытое синяками и ссадинами лицо.
Боже, как она прекрасна! — подумал Джейс. Ему становилось лучше уже просто оттого, что она так смотрела на него.
— Ты уверен, что у тебя все в порядке? — спросила она.
— Было хуже. Сейчас уже легче, — сказал он со вздохом.
Подняв пальцы к его распухшим губам, она медленно по ним провела.
— А Таг здесь?
Джейс хотел было отрицательно покачать головой, но тут она привстала на цыпочки и коснулась губами его распухших губ. Он, подняв руку, насколько позволяло его нывшее левое плечо, обнял ее, в то время как Тейт легкими поцелуями покрывала его изувеченное лицо.
Под влиянием этого нетрадиционного лечения боль его ран постепенно начала утихать и вскоре почти совсем уже не ощущалась. Нехотя, с тяжелым вздохом он отстранил ее от себя.
— Полегче, цыганка, — сказал он. — А то мы опять привнесем свою интимную жизнь в профессиональную обстановку.
— Только потому, что редко встречаемся в интимной обстановке.
— Я знаю. И прошу извинений. — Он протянул руку и потрогал ее мягкие волосы. — Но с этим будет проще, если ты согласишься иногда ночевать у меня.
Хотя Тейт и чувствовала, что он прав, ей было нелегко согласиться на это. Получалось, что она должна приспосабливаться к его стилю жизни, в то время как от него этого не требовалось. Живи она одна, они могли проводить те ночи, когда Джейс не был занят на работе, то у нее, то у него. В ином же случае это давало ему преимущество и словно бы ставило ее в зависимое положение.
Быть может, это был эгоистичный и еще незрелый взгляд на вещи, но все-таки, когда Тейт меняла свои планы ради него, например перенося или даже вовсе отменяя свои гимнастические занятия и делая это с радостью, желая провести каких-то лишних полчаса рядом с ним, ей хотелось получить от него доказательства его готовности пойти ради нее на такие же жертвы. В то время как она с радостью готова была откликнуться на его призыв «прыгай!», она хотела быть уверенной, что и его ноги хоть немного в этот момент отрываются от земли.
Чувствуя себя слегка виноватой от подобных мыслей, в то время как Джейс страдает от боли, Тейт улыбнулась ему.
— Перенеси свое бедное искалеченное тело к себе в кабинет, а я приготовлю тебе кофе. Я даже тебя побалую…
— Не позволяй ему эксплуатировать твое сострадание, Тейт. — Спокойный и несколько сухой голос Тага заставил ее обернуться к дверям. — Это все входит в понятие профессионального риска. В иные периоды тебе придется вот так ухаживать за ним едва ли не через день!
— Заткнись, Таг, — сказал Джейс, осторожно отодвигаясь от Тейт. — Немного искреннего сочувствия никому не помешает в этом учреждении. Я бы не стал завидовать на твоем месте!
Его партнер расхохотался.
— Держу пари, ты бы очень хотел оказаться на нем! Так что случилось?
Джейс снова рассказал эту историю. Он выслеживал одного типа, жена которого, разводясь с ним, обратилась в «Бентаг», будучи уверена, что ее муж скрыл большую часть своих доходов, когда составлялось соглашение о разводе.
— Этот тип большой подонок, — сказал Джейс. — И я сказал бы это и без тех «качков», которых он напустил на меня.
— Он что, просто решил проучить тебя или же ты нашел доказательства, что он старался околпачить свою жену? — спросил Таг.
— Он околпачивает не только свою жену, — сказал Джейс. — Похоже, что он связан с подпольным бизнесом; некое фармацевтическое дело.
— Наркота?..
Джейс покачал головой.
— Точно не знаю, но уверен, что какая-то подпольная фармацевтика. И насколько мне удалось разузнать, работает он по-крупному: амфетамины, галлюциноген — сами понимаете.
Таг присвистнул.
— Значит, хотя жена и не в курсе его дел, нюх бабу не подвел: парень и в самом деле стряпает «колеса».
— Да все она прекрасно знает! — вскипел Джейс. — Голову даю на отсечение, что она точно знает, откуда именно берутся его деньги. Единственная причина, по которой она пришла к нам, — это дать своему суженому понять, что у нее есть свои «качки». Те парни, что отделали меня, решили, что я такой же, как они.
