имеет значения. — Ее карие глаза почти обожгли Джейса, когда он обернулся к ней, но она первая отвела взгляд. — Вы, ребята, сами решайте, что вы хотите. Я просто думала, что мое предложение может быть вам весьма кстати. — И, повернувшись, она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Как только она вышла, Джейс плюхнулся в ближайшее кресло и, положив ноги на стол своего партнера, уставился в потолок.
— Никогда не прощу Дон, что она вышла замуж. А этой Дженифер Трейбер за то, что у нее так некстати разыгрался аппендицит. Нашла время!
Услышав, что Таг смеется, Джейс поднял голову и посмотрел на него.
— И ты тоже не находишься в моем рождественском списке приглашенных, дружище.
— Это проклятие моей жизни — всегда быть голосом разума.
Джейс хмыкнул, но ничего не сказал.
— Она сделает все как надо, Джейс, и ты это знаешь. Я сам, признаться, удивлен, как быстро она все схватывает в нашем деле.
— Замечательно. Скоро ты скажешь, что ей пора уже стать субагентом и получить разрешение носить оружие.
— А почему бы и нет? Я думаю, она станет великим сыщиком.
Ноги Джейса со стуком опустились на пол.
— Меньше всего на свете я хотел бы видеть, как Татум Милано бегает с пистолетом по разным сомнительным заведениям и, с ее-то внешностью, охотится за преступниками. — Тут было явное преувеличение, поскольку Таг и Джейс не нанимали никогда вооруженных агентов, да и сами носили оружие лишь в исключительных случаях. — У меня будет стресс, если придется работать с ней сегодня вечером.
— О'кей, коль скоро мы все уладили миром… — Таг усмехнулся в ответ на мрачный взгляд, который послал ему Джейс, — что ты скажешь насчет выбора подарка Дон на свадьбу от имени фирмы?
Джейс покачал головой.
— Принимая во внимание, как я отношусь к тому, что она бросила нас, — ничего хорошего.
— Я серьезно, Джейс.
— Я не думал еще об этом. Свадьба Дон меньше всего занимает сейчас мои мысли.
— Ну, так займи их, потому что у нас в распоряжении всего две недели.
— Ты приведешь с собой ту модель, с которой встречался? — спросил Джейс.
Таг усмехнулся, покачав головой.
— Нет, что ты! Я не собираюсь делать то, что может внушить ей ненужные идеи. Последний раз, когда я пришел с женщиной на чужую свадьбу, она тут же стала планировать нашу! Нет, я подыщу себе хорошенький платонический эскорт, который не будет возражать, если я стану заигрывать с подружками невесты. Пожалуй, я попрошу пойти со мной Тейт.
Джейс выпрямился в кресле.
— Нет, ты не сделаешь этого.
— Не понял?
— Я говорю, ты не станешь просить Тейт.
— А почему нет? Ах, черт! — ударил Таг себя по лбу. — Наконец-то я въехал, в чем дело! Что за дьявольщина, Джейс! Ты знаешь ее уже столько лет и только теперь, когда она у нас работает, вдруг надумал приударить за ней? Ну и ну, дружище!..
Он дважды прошелся вдоль своего стола, бормоча что-то себе под нос, потом остановился и пристально посмотрел на Джейса.
— Ты хоть понимаешь, как это все усложняет? А ты должен понимать! Черт, ведь это ты сказал, что замена для Дон не должна быть особой привлекательной, потому что нам не нужна кутерьма служебного романа.
Джейс пожал плечами и невинно развел руками.
— Так почему же ты меня упрекаешь за сложности? Ведь нанял ее ты.
Как ни старалась Тейт, ей не удавалось выявить одну-единственную причину, по которой ей следовало быть сердитой на Джейса, так что весь день она провела, страшно дуясь на него из-за целого вороха причин! Как пройдет ее день рождения, полностью зависело от него. Сегодня он, видите ли, не может дождаться, когда они лягут в постель, а завтра он обращается с ней как с ребенком! Независимо от того, с какой точки зрения она смотрела на это — а в отличие от Джейса у нее хватало здравого смысла смотреть на вещи с обеих сторон, — Джейс Бентон унижал ее! И тогда, когда отменил их свидание, потому что предпочитал ей компанию Дженифер Трейбер, и когда вел себя так, как нынче в кабинете у Тага!
Пока Джейс не выступил против, Таг был за то, чтобы она заменила Дженифер. А она только потому и сделала это предложение, что прошлой ночью Джейс убедил ее, как жизненно важно для них раздобыть информацию именно этим вечером. Ей ужасно хотелось ему помочь. Ну, черта с два он теперь дождется от нее, чтобы она захотела помочь ему еще раз.
— Так сердито смотришь на клавиатуру, что она того и гляди расплавится, — сказал Таг, ставя свою сумку на стол и наклоняясь к кофеварке. — На тебя сделать?
Тейт кивнула.
— Да, спасибо.
— «Декаф», как всегда?
— Угу.
— Ты зайдешь в офис, когда вернешься из поездки? — спросила она, кивком поблагодарив его за чашку, которую он вручил ей.
— Это зависит от того, будет ли у меня желание оказаться в зоне боевых действий, — иронически сказал он, глядя на нее поверх своей чашки. — Напряженность все возрастает, и скоро сюда придется вводит миротворческие войска, чтобы здесь можно было жить и работать.
Тейт постаралась ответить откровенно, но без лишних эмоций:
— Если бы я знала, что он поведет себя как сумасшедший, то никогда не открыла бы рта. Это так на него не похоже, ведь прежде ему хватало здравомыслия. — Она повернулась на своем крутящемся стуле и посмотрела на Тага решительно и серьезно. — Я не собираюсь заплывать жиром, сидя в вашей конторе.
Он улыбнулся.
— Расслабься. Я знаю это. И Джейс тоже. Просто… обстоятельства сделали его слишком чувствительным в отношении тебя.
— Слишком чувствительным? — Она издала короткий сухой смешок. — Скажи уж лучше ненормальным… — С некоторым запозданием она ухватилась за слово «обстоятельства». — Это какие же обстоятельства ты имеешь в виду? — Гнев буквально выбросил ее со стула. — Он что, сказал тебе, что мы спали вместе! Что ж, тогда…
Таг поспешно схватил ее руку.
— Что ты, Татум, он не говорил подобных вещей.
Но успокаивающий тон на нее не подействовал.
— Если бы я захотела признаться, что была так глупа, чтобы спать с этим болваном, я бы сказала об этом сама!
— Ну, вот ты и сделала это. — Таг с трудом подавил усмешку. — Честное слово, Джейс не говорил ничего. Я сам догадался.
— Черт! — Она снова упала на стул. — Мы же договорились, что это никоим образом не будет влиять на наши профессиональные взаимоотношения.
— М-да, вы оба были достаточно наивны, если думали, что это удастся. Но теперь, когда все открылось…
— Открылось? О, нет! — Она покачала головой. — Нет, Таг! Это не открылось — это накрылось! Закончилось! Финито! Любовь не стоит такой кутерьмы! И если…
— А вот и неправда, цыганка, — вдруг раздался за ее спиной голос Джейса. — То, что у нас, стоит и не такой кутерьмы.
