— Да, он позвонил нам из аэропорта… Ох, Дайана! — ахнула миссис Брайс, увидев разложенные на столике фотографии. — Какие великолепные снимки! Да ему удалось ухватить самую суть. Это же ты! Твой дух, твоя решимость, удивительное чувство юмора…
— Ты так думаешь? — небрежно спросила Дайана. — Да, Том — человек разносторонний.
— Как раз такой, — неожиданно для нее решительно заявила мать, — которого не остановят гипс, костыли и все остальное. Дайана, ну пожалуйста, скажи мне, что случилось? Не замыкайся в себе, девочка моя!
Посмотрев на мать, Дайана помолчала, а потом закрыла лицо руками и рассказала всю правду.
— Так я и подумала, — печально произнесла мать. — Ах, какая жалость, он мне показался таким милым!
— Мне он тоже показался милым, — ответила Дайана. — Да и всем остальным. Рут и Джейн просто в отчаянии, — добавила она, пытаясь обратить все в шутку.
— Джейн! Ой, чуть не забыла! — воскликнула мать.
— Что там насчет Джейн? — с недоумением спросила Дайана.
— Томас спросил, почему бы тебе не заключить договор с ее матерью? Вместо платы за работу Джейн могла бы получать уроки верховой езды. И никто не будет чувствовать себя обязанным.
— Да, они согласятся, — задумчиво промолвила Дайана… и разрыдалась.
— Милая, — нежно произнесла ее мать, — ты уверена в том, что он тебя не любит?
— Нет, — плакала Дайана. — Я ни в чем не уверена. А ты как считаешь? В первый раз мне не удалось его удержать, да и сейчас, похоже, ему было проще уехать, чем остаться.
— Томас непростой человек. Может, вам обоим нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Я и сама лишь недавно узнала его поближе…
— И как он тебе?
— Пожалуй, понравился. Ты знала, что он очень талантлив? Томас прекрасно учился в школе, с отличием закончил университет — два факультета, но предпочел журналистику, потому что считал, что это поможет ему стать писателем. Дайана, иной раз не так-то легко понять этих умников-интеллектуалов. Возможно, его мать и сбежала от отца, потому что постоянно ощущала его превосходство во всем.
— Ну и кто скажет, что мне больше повезло бы с сыном, чем ей с отцом? — устало спросила Дайана.
— Во-первых, ты — не она; во-вторых, Томас вовсе не является копией отца. Дайана… — Мать беспомощно посмотрела на дочь. — К тому же он мог измениться.
— Не знаю, — тоскливо согласилась Дайана. — Я не очень-то сильна в таких вопросах.
— Ты считаешь, Что раз он снова уехал, то это свидетельствует против него, — размышляла вслух мать, не обращая внимания на слова Дайаны. — Ладно, пока что нам надо придумать, как дожить до того времени, когда тебе снимут гипс. Ты не сможешь сама вести уроки, уж я-то знаю.
— Что? — рассеянно переспросила Дайана.
Но мать вдруг приняла таинственный вид.
— Милая, предоставь это мне. Почему бы тебе не умыться, а потом не прилечь?
Дайана была так расстроена, что молча повиновалась. О чем потом пожалела. Потому что, когда она поднялась, мать торжествующе добавила, что Энн согласилась приехать и пожить у нее две недели.
— Мама, нет, — застонала дочь.
— Почему? Генри отыскал своего отца и хочет повидаться с ним. Энн же не знает, куда себя деть. К тому же она умеет обращаться с лошадьми почти так же хорошо, как ты, и с радостью тебе поможет.
— Да уж, представляю, — мрачно отозвалась Дайана. — Должно быть, ты сообщила ей, что Томаса тут больше нет?
— Ну конечно.
— Ну конечно! Ох, и почему бы мне самой куда-нибудь не уехать! — раздраженно воскликнула Дайана.
— Потому что ты борец, милая, и не терпишь поражений, — ответила мать, заставив дочь посмотреть на нее с подозрением.
— Что ты замышляешь, мама?
— Ничего, — с невинным видом ответила та.
— Не знаю, — с сомнением покачала головой Дайана. — Ты как-то не так это сказала… Мама, ты не будешь пытаться свести нас с Томом вместе? Не будешь лезть не в свое…
— Дайана, — решительно прервала ее мать, — я не стану так делать. Но все же в некотором смысле я, конечно, вмешиваюсь в твою жизнь. Например, раньше ты выглядела лучше, а сейчас у тебя опять ужасный вид, и я уж постараюсь что-нибудь предпринять. С помощью Энн. Но сначала я поеду в аэропорт, встречу ее. Хочешь со мной?
— Нет, спасибо.
— Не печалься, милая. Наверное, ты поступила правильно, что не стала удерживать Томаса, если не уверена в мужчине, то не будешь с ним счастлива. Хотя разве можно быть когда-либо в них уверенной?
Дайана недоуменно посмотрела на мать, потом неохотно улыбнулась:
— Мама, ты же знаешь, папа тебя обожает.
— Хотелось бы верить, — вздохнула мать. — Но временами мне кажется, что ему тяжело со мной…
— Вовсе нет. Знаешь что, уезжай, а то мы обе начнем плакать.
— Меня уже здесь нет, — засуетилась мать, но тут с сомнением спросила: — Ты уверена, что справишься?
— Да. И слез больше не будет, обещаю.
Но слезы, конечно, были — в душе, несмотря на то, что Энн с матерью не давали ей покоя. Они потащили ее к парикмахеру, который сделал ей красивую стрижку, потом повезли в салон красоты на массаж и маникюр. Перебрали ее гардероб, все, что казалось немодным, отложили в сторону, чтобы отдать благотворительным организациям, и уговорили купить новые вещи.
Энн тактично не упоминала о Томасе. Даже дядя Кейт, навещавший их временами, ничего не спрашивал о нем.
И вот наступил долгожданный момент: наконец-то сняли гипс, и Дайана с ужасом уставилась на бледную тощую ногу. Но она быстро взяла себя в руки. И со вздохом облегчения сменив костыли на трость, все свои помыслы сосредоточила на том, чтобы восстановить былую подвижность ноги…
Однажды, накануне того дня, когда Энн должна была вернуться в Лондон, Дайана ощутила смутное беспокойство.
— Дайана, у тебя гость! Спускайся, а я доведу урок до конца, — услышала она голос кузины.
— Неужели он не мог подождать? — с раздражением спросила Дайана, глядя вниз с построенного Томасом помоста. — Мне осталось всего минут десять!
— Ты можешь хоть раз сделать то, о чем тебя просят? Это очень важно! — нетерпеливо крикнула Энн, и впрямь походившая сейчас на разгневанную белокурую богиню.
— Неужели?.. — Сердце Дайаны забилось сильнее.
Да, это был Томас Уильямс собственной персоной. Ахнув, Дайана застыла в дверях гостиной.
— Они вызвали тебя? — прошептала Дайана растерянно, затем перевела дыхание и более спокойным тоном добавила: — Если ты считаешь, что это сделала я, то…
— Нет, не считаю. — Томас внимательно разглядывал ее модный легкий костюм из льна, новую прическу. — Но, мне кажется, что наступило время нам с тобой поговорить откровенно.
Дайана в смятении огляделась по сторонам.
— Ты права — не здесь, — подтвердил Томас. — Поедешь со мной на несколько дней?
— Куда? Нет. Нет…
— Тогда придется мне снова тебя украсть. — Он обворожительно улыбался. — Энн уже упаковала сумку, а я тут со своим транспортом. Мне тащить тебя или сама пойдешь?
