как отправной пункт.
Архангел был изображен на небесно-голубом фоне с терракотовыми краями с добавлением коричневато-красного и синего. Мантия с длинными рукавами была цвета глубокой зеленой воды, рукава отливали золотом, мягкая коричнево-красная рубашка охватывала плечи и спускалась ниже пояса. В руке он держал одну-единственную розу. Ей нравилось все, кроме розы.
— Краски потрясающие. Очень нежные, но в то же время насыщенные.
— Я рада, что вы одобряете.
Он улыбнулся, глаза засветились.
— Ох, Райэннон, одобряю, — мягко сказал он, — очень одобряю.
— Тогда я буду работать дальше, используя это. — Она потупилась и взяла распечатку иконы. — Но мне нужно измерить площадь, прежде чем я пойду дальше.
— Конечно. Когда вы хотите это сделать?
— В любое время, но не в рабочие часы. И мне нужно где-то достать леса.
— Оставьте это мне. Что-нибудь еще?
— Нет. Я принесу рулетку.
— Завтра? Или это слишком рано?
— Это не слишком рано. Я не могу работать здесь над вашим триптихом, но можно выкроить время на предварительные наброски, когда у нас не много народа.
— Жду вас после шести.
Гэбриел встретил ее, как договаривались, у служебного входа. Они вошли в фойе и вместе поднялись по главной лестнице. Кто-то уже поставил на широкой площадке стремянку.
— Могу я помочь? — спросил Гэбриел.
Перед уходом из галереи Райэннон переоделась в джинсы. Не самое удобное — лазить по лестнице в юбке.
— Если бы вы могли подержать наверху конец рулетки, — попросила она.
Когда они все сделали, Гэбриел оперся о стремянку, а Райэннон записывала окончательные измерения. Потом она задумчиво посмотрела на стену, зажав в зубах карандаш.
— Проблема? — спросил он.
— Ммм, расчет градусов изгиба стены. Мне может понадобиться план, чтобы я могла судить, что видно если смотреть под разными углами зрения.
— Помогут ли первоначальные чертежи здания? Они у меня в кабинете.
— У вас они есть?
— Конечно. Мне надо бы подумать об этом раньше. Все результаты измерений там есть.
— Все равно я сама должна их проверить. Известно, что планы во время строительства часто меняются. — Она продолжала разглядывать стену. — Но мне бы хотелось увидеть их, — рассеянно пробормотала она.
— Тогда пойдемте.
— Сейчас? — Райэннон навострила уши.
— Лучшего времени не будет, — ласково заметил он, слегка наклонив голову и вопросительно изучая ее нерешительность.
Райэннон притихла. Какая разница — быть наедине с ним в кабинете или в просторном фойе? — убеждала она себя.
Где-то недалеко раздался треск, потом рухнуло что-то тяжелое, под ногами чуть задрожал пол. Оба повернулись на звук. Команда, сносившая по соседству дом, работала допоздна.
— Здание защищено на случай землетрясения, — заверил он ее, когда они спускались по лестнице. — Несколько упавших кирпичей не принесут вреда. Вы не обращались к ним насчет плиток?
— Я звонила управляющему. Он не хочет, чтобы кто-нибудь ходил по площадке. Но они дали мне немного, то, что вынули из бетона.
Гэбриел провел ее через большую приемную в свой кабинет. Просторное помещение в кремовых и коричневых тонах с добавлением темного золота. Главное место занимал письменный стол, на котором среди стопок бумаг высился компьютер.
А у нее маленькая конторка теснилась возле еще более маленького стола. В комнате стояли два стула и широкая скамья для работы, плюс пирамида витрин, пока не используемых, и до потолка разные коробки.
— Что-то смешное?
Она не понимала, что на лице отразилась мгновенная усмешка.
— Я восхищаюсь вашим кабинетом.
— Мне он нравится. Функциональный, в нем хорошо работается.
И к тому же строго элегантный. По пушистому ковру цвета кофе они прошли в дальний конец, где под прямым углом друг к другу стояли удобные диваны, а между ними разместился низкий квадратный столик.
— У вас, должно быть, хороший дизайнер. — Она не села туда, куда он предложил, а продолжала стоя рассматривать кабинет.
— Я не нанимаю других, только хороших.
— Мне надо чувствовать себя польщенной?
— Это не лесть, а выбор лучшего специалиста для работы.
— Надеюсь, вы не разочаруетесь.
— Я уверен, Райэннон, что вы не разочаруете меня. — Сверкнув взглядом, он предложил: — Кофе? — И тут же включил стоявшую рядом кофеварку.
— Спасибо.
На стенах висели несколько взятых в рамки эскизов здания, фотографии аэропланов и групп людей. И над дверями лицом к письменному столу — мозаика, которую он купил у нее.
— Ox! — удивилась она. — Я думала, вы возьмете ее домой.
Гэбриел оглянулся на пути к встроенному шкафу.
— Большую часть своего времени я провожу здесь. — Достав толстый рулон чертежей, он быстро раскатал их, чтобы выпрямить, потом положил на стол. — Один из них может помочь.
Когда она села, он пошел к кофеварке и принес две дымящиеся чашки. Одну вручил ей и сел на противоположный диван, разглядывая ее из-под полуопущенных век.
Сделав глоток обжигающего кофе, Райэннон наклонилась вперед, чтобы посмотреть чертежи. Гэбриел сделал то же самое, сортируя листы. Наконец они нашли то, что искали. Он помог ей сверить чертеж с ее измерениями и начал скатывать листы обратно.
— Вам не помешает, если я иногда буду смотреть, как вы работаете? Мне бы хотелось наблюдать, как продвигается дело.
Конечно, помешает. Но не видеть его несколько дней — это ей не поможет. Он по-прежнему будет возникать в ее мыслях. И слишком часто.
— Нет, — солгала она. — Кроме того, вы же платите. — Вряд ли было бы удобно отказать.
А ему скоро станет скучно, сообразила Райэннон. Это ведь все равно что наблюдать, как сохнут краски.
— У вас уже есть представление, сколько это будет стоить? — Он стянул рулон с чертежами резинкой.
— Теперь, когда у меня есть точный размер, я смогу назвать вам цену. Но это будет недешево, — предупредила она. — Чтобы получить нужный цвет, наверное, мне придется покупать новые плитки.
— Меня не интересует дешевизна. — Он отложил в сторону рулон и откинулся назад. — Я всегда плачу, сколько необходимо, чтобы получить то, что хочу.
Он положил одну руку на спинку дивана и расслабился.
— Предположим, я завышу цену?
— Я не дурак, Райэннон. — В его глазах появился беспокойный блеск, он сощурился. — Вам не обмануть меня.
