иметь такой особняк с прилегающими к нему территориями и самолётом ко всему этому, нужно быть как минимум миллионером, да и то не каждый смог бы себе позволить.
Стоило мне об этом задуматься, как дошло — мыслю устаревшими категориями. Свободных территорий сейчас хоть в Европе, хоть в той же Америке полно, и участки там стоят сущие копейки. Могу хоть сейчас возвращаться. Уже заработанного, и на замок в горах, и на личный самолёт вроде того, что у Гин, и на всю оставшуюся безбедную жизнь хватит. При современных (инопланетных) медицинских технологиях на очень долгую жизнь. И очень скучную. Такая точно не по мне.
Но сама идея сразу понравилась. В следующий отпуск поедем уже к нам на Землю. Куплю себе кусок горного леса где-нибудь на границе бывших США и Канады, построю домик, развешу по стенам оружие, и пускай будет.
Но это всё когда-нибудь потом, а сейчас Гинтири таскала меня по всякого рода местам и мероприятиям для приезжих. Подозреваю, на большую часть из них она сама по доброй воле не пошла бы. Знакомое ощущение. Жила всё время у моря, но как минимум лет пять на пляже не бывала. Да и в последний раз там появилась только потому, что в город знакомая приезжала, которой непременно хотелось сходить.
Музеи, театры, памятники былому величию… На одну вечеринку сводила, где все дамы были в традиционных драгоценностях. Вообще, скорее бал, но форма одежды, а вернее её отсутствие, не позволяла мне так назвать мероприятие. Гинта один свой комплект выделила, причём далеко не самый худший, что-то из древних императорских сокровищ. Только всё равно непривычно щеголять на балу голышом.
Хотя, с другой стороны, кто я такая, чтобы судить чужие обычаи и правила этикета? И вообще, почти те же бикини, только из золота тонкой работы с драгоценными камнями. И очень откровенные. В любом случае глупо стесняться собственной наготы, когда все дамы вокруг голые и чувствуют себя при этом прекрасно. Да и нечего мне стесняться, как по земным, так и по ашжурским меркам. Но напарницу всё равно попросила, чтобы о таких вещах предупреждала заранее. Та только плечами пожала, мол, что тут такого? Дикари всё-таки эти ашжурцы, хотя и в космосе воюют.
На море, вернее, к океану, мы тоже съездили. На пляже такого понятия, как купальный костюм, не существовало. Но тут чувствовала себя куда уверенней. Войти голой в воду и в бальный зал — разные вещи. Хотя их Великий океан от нашего Балтийского моря на первый взгляд мало чем отличался. Вообще ничем. Те же чайки, песок, небольшие дюны с деревьями, похожими на сосны, вода…
Однако отпуск — вещь хорошая, но имеет один крупный недостаток. Быстро кончается. Как мёд у Винни-Пуха. Даже если половину времени шляться по скучным музеям и театрам чужой цивилизации.
Дома за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Даже как-то странно. Хотя, по сути, не так уж долго мы воевали. Очень правильно говорят, что на фронте год за три. В полной мере ощутил это вернувшись.
Медаль 'Они не пройдут!' оказалась весьма кстати. Привык уже с оружием ходить. И всё равно в Москве милиция пыталась к бластеру придираться. Мол, медаль — это, конечно, хорошо, но неприлично в столице цивилизованной страны, прошедшей Испытание, ходить с тяжёлым вооружением, которым и танк спалить ничего не стоит.
Первых двух 'цивилизованных' просто послал. В третий раз не выдержал и пальнул из бластера в асфальт как раз между ног неугомонному стражу порядка. На самой слабой мощности, естественно, потому что про танк никто не преувеличивал. Не знаю, пытались ли они с меня денег получить (у возвращающихся из космоса их всегда хватает) или действительно считали, что неприлично. Слегка обрызганные расплавленным асфальтом штанины и ботинки охладили пыл. Больше ко мне по этому вопросу никто не подходил.
Первую неделю гулял с друзьями и просто знакомыми. И тех и других сразу же обнаружилось очень много. Выпивка за чужой счёт дело такое, весьма способствующее. Но пить и на любой космической станции можно, поэтому недели такого времяпрепровождения хватило с головой.
Что делать потом, не очень-то и представлял. Родных нет, иначе в космические наёмники и не подался бы. Случайно увидел рекламу о продаже недорогого жилья и прочей недвижимости в не прошедших испытания странах Европы. Столько лет прошло, а огромные территории всё ещё пустуют. С деньгами у меня проблем не было, я теперь и по старым ценам мог дом хоть в Лондоне, хоть в Париже прикупить.
Однако всякие Парижи и тем более туманные Лондоны мне и даром не нужны. А виллу на Лазурном берегу купил. Правда, цена оказалась вовсе не такой, как в той рекламе. Оно и понятно, там недвижимость в городах и сельской местности предлагалась, а не участки когда-то престижного пляжа. Но ничего, мне теперь по карману.
Посетил своё новое владение, распорядился насчёт мелкого ремонта и прочего, озаботился присмотром всего этого на время моего отсутствия… Успел даже денёк на своём собственном пляже полежать, и отпуск, считай, закончился. До свидания, Земля, и снова — здравствуйте, звёзды, со своими Арбитрами и войнами.
Прошло не так уж и много времени с моего отбытия на галактический фронт, а родная планета встретила интересной новинкой, которой не было даже среди звёзд.
Если в Москве и прочих крупных центрах большая часть автомобилей ещё ездила на своих собственных колёсах и даже продолжала жечь бензин, то чем дальше от них, тем больше попадалось переоборудованных антигравами и реакторами. В своё время была популярна шутка, мол, антигравитацию изобретут русские, чтобы дороги не ремонтировать. Так и получилось.
Вообще-то антигравы уже давно использовались всем расами, летающими в космос, и многими прошедшими Испытание. Однако применить эту технологию вместо колеса пока никто не додумался. И вовсе не потому, что тупые, как американцы. Нерентабельно, нецелесообразно и ещё куча всяких 'не'. И это при том, что антигравитационные тележки довольно широко использовались на космических кораблях, станциях и базах. Правда, там применялся совсем другой метод. Тандем антигравитационной установки всего объекта и транспортного средства.
Но кто у нас в России боялся такого слова, как нерационально? Правильно, очень немногие. Энергии транспорт на антигравитационном ходу действительно жрёт куда больше, чем такой же на колёсах или, скажем, железнодорожный. Но это ещё не причина от него отказываться.
К тому же в России очень быстро придумали, как внести туда некоторые усовершенствования, позволяющие если не полностью погасить, то хотя бы сократить неприглядную разницу. Что интересно, большая часть операций производилась путём извлечения 'лишних' деталей, а также с помощью кувалды, лома и такой-то матери. Были ещё и какие-то тонкие манипуляции с электроникой, но они уже выглядели не столь эффектно.
— Ты бы видел, какими поначалу глазами смотрели ушастые, когда мы поставляемое ими оборудование 'усовершенствовали', — рассказал мне знакомый, который как раз и занимался переоборудованием старых автомобилей.
Сначала не понял, причём тут ашжурцы, но потом дошло — ушастыми на Земле в основном ухогномов вртортхч называют.
— А когда электронику им показали? — поинтересовался я.
— А мы не показывали.
— Что, неужели секретно? — не поверил ему.
— Нет. Просто они не додумались спросить.
И чем дальше от крупных центров, тем чаще можно было встретить машину, переоборудованную антигравом. Причём не какие-нибудь форды, БМВ и мерседесы. Наибольшей популярностью пользовалась
