И кстати, о них, родимых, не о джедаях, конечно, а о 'калашниковых'. Оказалось, что, пока мы тут воюем, Арбитры приняли решение перевооружить все свои войска соответствующего технического уровня самыми обыкновенными русскими автоматами системы Калашникова. Из лучшего на планете Земля он стал лучшим в этой части галактики.
Так вышло, что мы и ожу получили разные списки рас-союзников. Вернее, одинаковые, но комментарии и сравнения там отличались, наш был явно адаптирован специально для землян. Слишком уж меткие и специфические попадались сравнения. Уверен, что даже те десантники-ожу, что постоянно с нами общались, далеко не всё смогли бы понять и оценить. Интересно, кто это из людей успел со всеми расами настолько хорошо ознакомиться? Научные экспедиции под эгидой Арбитров вроде бы были, но никогда в больших количествах.
О том, что это сами Арбитры сумели нас так хорошо изучить и адаптировали список под землян, думать не хотелось. Прежде всего потому, что, продолжая логическое умозаключение дальше, можно прийти к неутешительным выводам. Они каждую расу тщательно изучают ещё перед Испытанием и потом решают, кому его проходить, а кому нет, посылая на планеты соответствующие силы. Может, и паранойя, но не доверять Арбитрам стало привычным делом.
Возвращаясь к списку, даже беглого взгляда на него хватало, чтобы понять причины недовольства ашжурцев. Ещё бы, такое разнообразие форм и размеров. У них с этим был связан определённый пунктик. Недаром Арбитрам так долго не удавалось навязать ашу и ожу союзников. Только на очень похожих внешне землян и согласились, да и то далеко не всех. Исключительно попадающих в их собственные рамки роста и телосложения. Раньше ашжурцы в этом вопросе не были столь щепетильны и сколотили целую звёздную империю с десятком рас-сателлитов, но после того, как все без исключения колонии их предали, замкнулись только на себе.
Первым в списке шёл водяной, он же водяник, он же тритон, он же ихтиандр.
Похож на человека, но в среднем немного выше ростом и худощавей. Рыбий или какой другой хвост отсутствует. Прочие ярко выраженные признаки, ассоциирующиеся с таким названием, тоже. Кожа с зеленоватым отливом, но чешую даже издали не напоминает. Волосы зеленые, растут не по всей голове, а только по линии 'ирокеза'. Борода лишь на самом кончике подбородка, густая, но очень короткая. Если ее сбрить, быстро восстанавливается и перестает расти дальше.
— И на фига нам подробности про бритьё? — тут же спросил один из бойцов.
— Видимо, для ассоциаций, — предположил я. — Союзники, как-никак.
— Видал я таких… — продолжил он, но не стал пояснять, где именно.
На пальцах ног небольшие перепонки, да и сами пальцы почти такой же длины, как на руках. Руки такого украшения лишены. Совсем нетрудно догадаться, что земноводные. Без воды обходиться могут, но делают это неохотно. Дыхание осуществляется через орган, представляющий некую помесь жабр и легких, так что и на суше, и в воде могут находиться сколь угодно долго.
Физически слабее человека, на земле менее выносливы, и вообще не противники. Совсем другое дело — в воде. Достаточно, чтобы её было хотя бы по колено, и у ас-шииша-с не останется шансов в поединке с мечом против ритуального копья-трезубца водяников.
— Повезло, что Куршскую косу не они штурмовали, — прокомментировала Даля.
— Тут ты права, — согласился с девушкой я, представив результаты нашествия тритонов с трезубцами.
Фото, кстати прилагалось. Трезубец как трезубец. Ничем не отличался от того, которым греки снабдили своего бога морей Посейдона. Ну и у римских гладиаторов вроде бы что-то подобное было.
Вся техника имеет формы, напоминающие каплю воды. В большинстве случаев дань традиции, так как часто никакой особой функциональности это не даёт. Из оружия так же предпочитают 'водяные' вариации. Опять же больше традиционно, хотя нужно признать, добились в этой области впечатляющих результатов.
Самые распространённые: наземные ружья и пистолеты, стреляющие водяными струями огромной скорости или ледяными шариками очень низкой температуры.
В космосе могли неожиданно выбросить 'водяную завесу', которая мгновенно превращается в перемороженную ледяную взвесь и работает не хуже картечи. На космических скоростях превращает корабль в решето. А если учесть, что большая часть силовых полей на них как на оружие не реагирует…
— Это у кого же не реагирует? — удивилась Даля. — Лёд в космосе — обычное явление, а метан, аммиак или вода — дело десятое.
— Так ведь сказано, что как на оружие, — попытались объяснить ей.
— Могли? Это понимать, что больше не могут? — спросил другой десантник.
— Скорей всего, так как космические расы помечаются особо.
— Тогда зачем нас опять снабжают совершенно ненужной информацией?
— Лучше бы описали, как их женщины выглядят, — добавил другой.
— Я водяной, я водяной, никто не водится со мной, — тут же пропел, весьма точно имитируя голос настоящего водяного из советского мультика, его сосед.
— И все мои подружки — пиявки да лягушки, — поддержали его.
— Там фотки есть, тебе не понравится, — вставила Даля.
— Что? На русалок совсем не похожи?
— Угадал. А вот на лягушек — вполне, — охотно ответила снайпер.
Народ бросился листать файлы в поисках фото. Наверное, хотели проверить, что русалки действительно отсутствуют. Все быстро убедились в справедливости стрелка. Никому не понравилось, тем более что водяники к одежде относились весьма равнодушно, то есть, вообще не использовали. Нет, на лягушек их женщины совсем похожи не были, просто никак не отличались от мужчин. Вл всяком случае при первом взгляде и не поймёшь, с кем имеешь дело.
— Нет, я столько не выпью, — прокомментировал кто-то.
— Как будто для них мы выглядим красавцами, — ответили ему.
— Балаган при обсуждении потенциальных, в смысле, официальных, союзников — это, конечно, хорошо, — подвёл итог я. — Но нам с ними вообще вряд ли придётся столкнуться.
— Почему?
— На водяных, как нетрудно догадаться, побережье и в первую очередь портовые города, а у нашей дивизии таких целей нет.
Самоназвание следующей расы было Годобль.
— Попрошу без необходимости женский род и родительный падеж не употреблять, — обратился я к бойцам и сразу понял, что лучше бы этого не говорил.
— Тогда и слово 'употреблять' лучше тоже не употреблять, так как окончание из той же серии, но более точное, — тут же откликнулся наиболее эрудированный из десантников.
Сразу прозвучало ещё с десяток слов, имеющих интересные окончания в разных падежах, после чего вернулись к описанию расы-союзника.
Сравнительно небольшие разумные (рост около полутора метров). Очень лёгкие, имеют полые кости. Лицо почти человеческое, хотя предки годоблей и похожи на птиц, но внешнее строение головы скорее как у млекопитающего. Клюва в любом случае нет и никогда не было.
Из-за большой в сравнении с телом головы производят впечатление детёнышей. Но на типичных инопланетян из Розвела не похожи. К тому же покрыты не то пухом, не то очень нежной шерстью. Миловидны и производят очень приятное впечатление.
— Особенно женщины, — вставил тот, что до этого мечтал о русалках. — Им можно в аниме без грима сниматься.
— Смотреть приятно, а лично знакомиться не советую, — опять вставила Даля.
— Это ещё почему?
— Читай дальше. Там всё сказано.
